このブログの読者の皆様がご記憶の通り、昨年4月、連邦取引委員会（FTC）は党派線に沿って投票し、全米の従業員非競業契約の大半を禁止する規則（非競業禁止令）を最終決定しました。FTCの投票直後、非競業禁止令は3件の別々の訴訟で争われました：最初にテキサス州で、次にペンシルベニア州で、そして3件目はフロリダ州での訴訟です。ペンシルベニア州の裁判所はFTCの主張を認め、非競業禁止規則が合法でありFTCの行政記録によって裏付けられていると判断した。これに対し、テキサス州と フロリダ州の裁判所はFTCの主張を退け、いずれも非競業禁止規則を違法と判断した（ただし根拠はやや異なる）。さらに重要な点として、テキサス州裁判所は広範かつ普遍的な差し止め命令を発令し、非競業禁止規則が全米で発効するのを阻止した。
バイデン政権の終盤、FTC はテキサス州とフロリダ州の判決をそれぞれ第 5 巡回区および第 11 巡回区控訴裁判所に上訴しました。しかし、就任式の日以来、トランプ政権は FTC の構成と方向性に急速な変化をもたらしました。就任から数時間後、トランプ大統領は共和党員のアンドルー・ファーガソン氏を FTC 委員長に任命しました。 2 週間後、民主党のリーナ・カーン前委員長が FTC を辞任し、FTC は 2 人の共和党委員と 2 人の民主党委員で構成される体制となった。そして 3 月 18 日、トランプ大統領は残りの 2 人の民主党委員を解任したが、この物議を醸す動きは法廷で争われている。 そしてつい最近、4月10日に、トランプ大統領が3人目の共和党委員として指名したマーク・ミードール氏が上院で承認され、共和党がFTCを支配する体制となった。
その間も、非競業禁止令の命運は依然として第5巡回区および第11巡回区裁判所に委ねられたままとなっている。FTCの急速な変化を踏まえ、3月7日、FTCは両裁判所に上訴を120日間「保留」するよう要請した。これによりFTCは非競業禁止令の継続的な擁護の是非を再評価する時間を確保できる。 両裁判所はこれを受け入れ、FTCに対し7月10日（第5巡回区）および7月18日（第11巡回区）までに「状況報告書」を提出し、今後の対応方針を報告するよう命じた。
現在のファーガソン委員長と、共和党の同僚であるメリッサ・ホリオーク委員は、非競争禁止条項が違法であるとして昨年の投票に反対していたことを考えると、FTC が非競争禁止条項を擁護する姿勢を公式に放棄するのは時間の問題と思われる。 トランプ大統領による 2 人の民主党委員の解任が不透明な状況であることから、ファーガソン委員長は、上院がマーク・ミードール氏を 3 人目の共和党委員として承認するのを待ってから、上訴の放棄に関する正式な投票を進めるのではないかという憶測も飛び交っていました。ミードール委員が承認されたことで、近い将来、そのような投票が行われる可能性があり、その場合、非競争条項の禁止は正式に廃止されることになります。
FTC が非競争禁止の禁止措置を撤回したとしても、ファーガソン委員長は、FTC が労働市場における競争の促進に向けた取り組みを継続する意向を明らかにしています。2 月、FTC 競争局局長にダニエル・グアネラ氏を任命すると発表した際、ファーガソン委員長は、グアネラ氏の「労働市場と医療市場（私の最優先課題の 2 つ）における競争を促進するための独占禁止法の活用経験」を引用しました。 ファーガソン委員長は、グアネルナ氏が「トランプ大統領の公約である、アメリカ人労働者の利益を守る」ことを支援すると付け加えた。その同じ月の後半、ファーガソン委員長は、「アメリカ人労働者に害を及ぼす不公正な労働市場慣行を根絶し、起訴することを優先する」ための「労働市場タスクフォース」の設立を指示した。 労働市場タスクフォースは、競業避止契約に加え、「人材引き抜き禁止」契約、「賃金固定」契約、ギグエコノミーの労働者に損害を与える不公正または欺瞞的な取引慣行、虚偽または欺瞞的な求人広告などの行為の調査と異議申し立てを担当しています。 興味深いことに、ファーガソン委員長は、労働市場タスクフォースに対し、「有害な職業免許要件」や「DEI 指標に関する共謀や違法な調整」など、より伝統的な保守的な問題に関わる労働慣行の調査と異議申し立ても指示しました。したがって、非競争禁止条項が現在の形で存続する可能性は低いと思われますが、FTC はこれまでと同様に、ケースバイケースで労働慣行の監視を精力的に続けていくことが予想されます。
