カリフォルニア州医療費適正化局（OHCA）は、広範な政策策定から一歩踏み出し、医療提供者レベルへの直接介入へと移行している。この変化は州内の全病院および医療システムが真剣に受け止めるべきである。要約すると、カリフォルニア州は特定病院に対して厳格な費用増加上限を設定したばかりであり、全ての医療提供者が注視すべき事態である。
2025年4月22日、理事会は詳細な価格分析に基づき過剰な高額医療費を発生させていると特定された7病院に対し、特定の費用増加上限を課すことを全会一致で可決した。ベイエリアやモントレー湾地域などに集中するこれらの施設は、2026年以降、年間費用増加率を1.8％以内に抑え、2029年までにさらに1.6％まで引き下げなければならない。 目標を達成できなかった病院には、以下の通り（執行メカニズムは現在開発中）財政的ペナルティが科される可能性がある。
この措置は、医療の質と手頃な価格に関する法律（Health Care Quality and Affordability Act）に基づくOHCAの広範な法定使命、すなわち業界全体の支出と重要な取引の両方を規制することで手頃な価格を促進するという使命に基づいています。参照：カリフォルニア州健康安全法典 § 127500以降。当初はOHCAの取引審査権限に注目が集まったものの、当ブログ「カリフォルニア州：AB 1415法案とOHCA監督権限の拡大 ― 医療提供者・MSO・投資家が知るべきこと」で既に論じた通り、その真の核心は常に州全体の持続不可能な医療費増加を抑制することにある。
理事会資料によると、7つの病院は以下の要素を組み合わせて選定された：
- 患者純収益
- 民間保険会社が支払う保険料とメディケアの比較、および
- その他のコストおよび市場のベンチマーク。
当初は11の病院が検討対象でしたが、提供者からのフィードバックと改善提案を受け、理事会は最終的に7施設に絞り込みました。遵守違反に対する潜在的な罰則を含む執行メカニズムは現在も策定中であり、今後の理事会会議でさらなる議論が行われる予定です。
新たな目標対象となる病院側は、人件費や設備費の上昇を考慮すると上限設定は非現実的だと主張し、サービス縮小につながる可能性があると警告している。しかし、OHCA当局者は、コスト増加の抑制が消費者の負担軽減とメディカルなどの公的支払者の保護に不可欠だと強調した。
すべての病院にとって重要な理由：
この決定は、OHCAの活動が現在、医療提供者のコスト動向を積極的に規制していることを明確にしている。直接対象となっていない組織であっても、価格設定とコスト増加を厳密に監視すべきである。OHCAが今回の措置で用いた手法は、今後の執行ラウンドにおいて容易に広範に適用されうる。
カリフォルニア州の医療提供者は、コスト増加がもはや単なる財務上の懸念ではなく、直接的な監視と執行の対象となる規制遵守上の問題となる環境への備えをすべきである。
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