「アメリカ製」。この四文字ほど、これほど多くの情熱と論争を呼び起こすフレーズはほとんどない。長年、政治キャンペーンや労働組合の要求、地方都市の市民的誇りの象徴となってきた。近年、このフレーズは新たな重要性を帯びている。政治情勢の変化、高まる国際的緊張、そしてパンデミックによるサプライチェーン混乱から得た苦い教訓に後押しされ、米国では国内製造業の再生が進んでいる。
現政権の中核政策の一つは、米国製造業を活性化させ、「米国製」を大規模に復活させることである。関税政策はこの取り組みの最も顕著な具体化である。 しかし、エネルギー自立、税制改革、環境規制緩和、労働・移民制度改革、さらには刑事司法の優先課題に至るまで、政権の主要政策のほぼ全てが、世界の代替案と比較して米国製造業（および米国労働者）の競争力と魅力を高めることを意図している。この政策課題には確かに重大な実務的・政治的・経済的課題が存在するが、こうした政策は国内の相当な層に広がる、ますますポピュリスト的でナショナリスティックな「アメリカ第一」の感情を反映している。
国内政治はさておき、米国製造業が復活する重要な理由は他にも存在する。地政学的緊張、特に中国の経済的・領土的野心の脅威がその一因だ。中国市場への不平等なアクセス、米国企業に自社の知的財産を開示・共有させる強制、あるいは戦争によってアジア全域の重要サプライチェーンが恒久的に破壊される恐れなど、リスクは明白である。 製造業者はパンデミック時に、サプライチェーン混乱の壊滅的影響を痛烈に学んだ。 ロシアのウクライナ侵攻と西側諸国の対応は、グローバルサプライチェーンの脆弱性をさらに浮き彫りにした。リスク分散の必要性から「リショアリング」の流れが生まれ、サプライチェーンの冗長性が求められている。現在の国際貿易環境は、重要サプライチェーンを米国外に完全に依存させることの安全性を問うものだ。経済的要因も考慮すべきである。 中国をはじめとするグローバル市場における賃金上昇、規制強化、そして一貫した「煩雑な手続き」は、米国外での製造が持つ競争優位性を蝕んできた。時間はかかるものの、メキシコのような「ニアショアリング」市場でも同様の経済的均衡化が起こると予想される。端的に言えば、米国企業は「海外製造が常に賢明で、安価で、安全である」という従来の常識を真剣に見直しているのだ。
この変化はすでに始まっている。大小の製造業者が生産拠点を移転または拡大し、国内製造業に数十億ドルを投資している。さらに多くの米国製造業者が、拡大を国内で行うか海外で行うかを真剣に検討し、最終的には現在海外にある生産能力の国内回帰を検討すると予想される。
これらの企業は多くの課題に直面することになるが、それが本シリーズの核心である。製造業セクターの主要メンバーが、この移行期に生じる重要課題について経験と見解を共有する。具体的には：既存のサプライチェーンと商業関係を再構築する最善策、新たな製造施設の立地選定、政府・税制優遇措置の活用方法、「自社製造」か「外部調達」かの戦略選択、 これらのプロジェクトの資金調達方法、環境規制や許可要件への対応方法、持続可能でコスト効率の高いエネルギー源確保の戦略、「ビッグデータ」とAIの時代における新たな製造技術に内在するサイバーセキュリティとプライバシーリスク、そして企業が新たに拡大する米国労働力を採用・育成・維持する際の重要な考慮事項などです。
変わらぬ目標として、急速に進化する製造環境と新たな「アメリカ製」の時代を歩むお客様と緊密に連携してまいります。共に、アメリカ製造業の復活を後押しできると確信しております。
