近年の一貫した傾向に沿い、米国国家道路交通安全局（NHTSA）は引き続き強力かつ意欲的な規制政策を推進している。2025年1月以降、NHTSAは大幅な人事異動を実施し、複数の主要な規則制定案を公表するとともに、30件以上の調査を開始または格上げした。これらの動きは総合的に、NHTSAが政策の近代化と積極的な執行を融合させつつあることを浮き彫りにしており、安全規制においてデータ駆動型かつ技術中立的なアプローチがますます重視される兆候を示している。
2025年の重要な人事異動
トランプ政権発足後の数か月間、連邦政府全体で人事異動が相次いだ。この動きはNHTSAにも波及し、職員数が約25％削減されたと報告されている。[1]この削減は、従業員の買収制度選択、試用期間中の従業員の解雇、退職が組み合わさった結果であり、同機関の職員数は約780名から約575名に減少した。[2]これらの変更は、新政権が推進する効率化と経費削減策を反映している。
上級指導部に関して、2017年1月のオバマ政権終了時から2025年9月まで、NHTSAの上院承認を受けた長官が在任したのはわずか5か月間（2022年5月から9月）のみであり、この期間はバイデン政権下でスティーブン・クリフが務めた。 2025年9月、ジョナサン・モリソンがNHTSA長官に就任した。モリソンは2017年から2021年まで前トランプ政権下でNHTSAの首席法律顧問を務めていた。同氏の当機関における過去の経験に加え、テクノロジー企業の法務・規制対応・政府関係・政策部門を統括した経歴は、先進車両技術の開発促進に注力する現政権の姿勢を如実に示している。
DOTのイノベーション計画は自動運転車の開発促進を目指す
2025年4月、米国運輸省（DOT）長官のショーン・ダフィーは、DOTのイノベーションアジェンダの一環として、新しい自動運転車（AV）フレームワークを導入しました。このAVフレームワークは、3つの原則を推進するものです。
- 公道における自動運転車の継続的な運行の安全を最優先とする；
- 不要な規制障壁を取り除き、イノベーションを解き放つ；そして
- 自動運転車の商用展開を可能にし、安全性と移動性を向上させる
この枠組みの一環として、NHTSAは特定の先進運転支援システム（ADAS）および自動運転システム（ADS）の衝突報告を引き続き義務付けるため、第三次改正一般通達2021-01を発出した。 第三次改正SGO 2021-01（2025年4月24日付）参照。NHTSAはまた公開書簡を通じ、49 U.S.C. § 30114(A)に基づく権限に基づき、国内製造車両に対する免除申請の受付を開始すると発表した。[3]§ 30114(A)に基づき、自動車または自動車装備品は、研究、調査、実証、訓練などの特定の目的のために、連邦自動車安全基準（FMVSS）の遵守を免除される可能性がある。 2024年4月の公開書簡以前、NHTSAはこの免除権限を49 CFR Part 591.5(j)に基づく非FMVSS適合車両・機器の輸入に限定して行使していた。 この免除権限を国内生産車両・装備に拡大適用した公開書簡は、NHTSAの従来の実務を大幅に拡大するものであり、49 U.S.C. § 30112(b)(10)に基づく既存車両メーカー向けの試験免除対象とならない国内開発者・製造業者にとって、競争条件の平準化が始まったことを示すものである。
自動運転車（AV）を手動制御なしで導入する際の潜在的な障壁をさらに取り除くため、NHTSAは4つの安全基準を改正する提案を発表した：
- FMVSS No. 102、変速機のシフト位置シーケンス、スターターインターロック及び変速機制動効果；
- FMVSS No. 103、フロントガラス除霜・除霧システム；
- FMVSS No. 104、フロントガラスワイパー及び洗浄システム；および
- FMVSS No. 108、ランプ、反射装置及び関連装置
これらの規制策定を推進することは、運輸省（DOT）のイノベーション・アジェンダの有効性を実証しようとするNHTSAの今後の重点課題となる。
これらの提案は、トランプ政権発足直前にNHTSAが進めた取り組みを補完するものである。2025年1月15日、NHTSAは自動運転システム搭載車両の評価・監督に関する自主的枠組みの規則制定案公示を発表した（90 Fed. Reg. 4130（2025年1月15日）参照） 。 「自動運転システム搭載車両の安全性・透明性・評価プログラム（AV STEP）」と称されるこの枠組みは、自動車メーカー、自動運転システム開発者、フリート事業者、公道での自動運転車導入を目指す自動運転システム搭載車両のシステムインテグレーター、安全基準の免除を求める団体、公道で合法的に運行可能な自動運転システム搭載車両を導入する団体が利用可能となる。 本プログラムでは、参加手順、適格性基準、データ報告、独立評価、継続的な安全監視に関する手順を定めている。
特に2025年8月、NHTSAは自動運転車（AV）フレームワークに基づき、ロボットタクシーメーカーが公道上で特定の操作装置を装備せずに自動運転車を運行することを許可する新たな免除を発行したと発表した。 この免除発表と併せて、NHTSAは同メーカーが専用設計の自動運転車について行った自己認証に関する調査を終了した。この動きは、調査に対するNHTSAの公的立場と、メーカーが免除申請を取り下げるまで停滞していた過去の免除要請への対応姿勢において、重要な転換点を示した。
NHTSAの規則制定及び執行計画
NHTSAの自動運転車（AV）フレームワークを超えて、同庁の規制・執行アジェンダは、道路の安全確保、不要な規制負担の撤廃、米国製造業の促進といった同様のテーマに焦点を当てる見込みである。
安全基準およびその他の規制に関して、NHTSAは数多くのFMVSS[4]において、期限切れとなった段階的導入要件、重複する文言、他の基準と重複する性能要件など、時代遅れまたは過渡的な文言を削除することを目的とした一連の規則制定案を公表している。
NHTSAの規制アジェンダを見ると、現行および今後の規則制定は、新興技術に関してNHTSAが採用しているかなり包括的なアプローチについてさらなる洞察を提供する。新興技術に関連する同庁の進行中の規則制定活動の例には以下が含まれる：
- 非空気入りタイヤ；
- 高度な飲酒運転検知技術；
- イベントデータレコーダー（EDR）の要件の近代化；
- 乗用車用タイヤ規格の近代化；
- 照明基準の更新により、新たなデザインと新興技術の促進を図る；
- 大型車両用自動緊急ブレーキ；および
- 軽自動車向け自動緊急ブレーキに関する最近の最終規則の改正
これらの規則制定は、NHTSAが新興技術に対する安全基準をどのように扱うかについて一定の示唆を与える。業界は、NHTSAが提案基準を裏付けるために開発するデータの種類、発展途上の技術に対して基準が中立性を保つ方法、および試験プロトコル（NHTSAが現行または開発中の業界基準をどの程度活用するかを含む）に細心の注意を払うべきである。 これらの規則制定から得られる教訓は、拡大を続ける安全システムや車両技術に対処するため、NHTSAが近い将来に採用するアプローチを形作る上で有用となるだろう。
執行面では、NHTSAは引き続き非常に活発な活動を展開している。2025会計年度（2025年9月30日終了）において、NHTSAは約33件の調査を開始し、そのうち20件以上は2025年初頭以降に開始されたものである。 バックカメラシステムはNHTSAの特に重点的な監視対象であり、自動車メーカーとの最近の同意命令の前提となったほか、2件の調査対象にもなっている。この重点監視により、バックカメラ関連の問題を理由としたリコールが急増している。 同様に、自動緊急ブレーキや部分的自動運転システムなどの運転支援技術における潜在的問題、ならびにレベル3およびレベル5自動運転車（AV）に関する調査も複数進行中である。これらの調査は、SGO 2021-01に基づき報告されたデータ、新技術関連の消費者苦情、およびスクールバス停車時や緊急車両との相互作用といった法的規制対象の特定状況における自動運転システム（ADS）の挙動検証をNHTSAが活用していることを示している。 特に注目すべきは、進行中のリコールの大半がブレーキアシスト、ADS知覚、エアバッグコントローラーなどのソフトウェアロジックに関わる点であり、堅牢な検証プロセス、効果的なソフトウェア更新管理、センサー知覚・ソフトウェアロジック・ドライバーの期待値の複雑な相互作用を評価する手順の必要性を浮き彫りにしている。
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NHTSAの2025年までの動向は、規制緩和と先進技術監督を融合させつつ、欠陥対応では引き続き積極的な姿勢を維持する機関の姿を示している。規制対応リスクを低減するため、メーカーは自社の内部安全評価・報告手順が最新であることを確保し、主要担当者が現行の規制要件およびNHTSAが使用するシステム／ポータルに関する適切な研修を維持しなければならない。 堅牢なコンプライアンスプロセスには、潜在的な安全問題の包括的レビュー、該当する場合は安全基準やその他の規制義務（EWR要件など）への適合性確認、ならびにNHTSAへの迅速かつ完全な対応の確保が含まれるべきである。詳細については、本記事の執筆者までお問い合わせください。
[1]デイビッド・シェパードソン、「米自動車安全機関、25人以上の職員を削減」、ロイター通信、https://www.reuters.com/business/world-at-work/us-auto-safety-agency-shedding-more-than-25-employees-2025-07-17/（2025年7月17日）。
[2] 労働力統計（米国運輸省、最終更新日：2025年11月12日）参照（2025年度第2四半期と第4四半期の乗務員統計を比較）。
[3] 自動運転車免除プログラム：国内免除を参照、国家 道路交通安全局、https://www.nhtsa.gov/sites/nhtsa.gov/files/2025-04/automated-vehicle-exemption-program-domestic-exemptions-2025.pdf（2025年4月24日）。
[4]提案されている規則制定は、以下の安全基準を対象とする：FMVSS 204ステアリング制御装置の後方変位；FMVSS 205ガラス材料；FMVSS 206ドアロック及びドア保持部品；FMVSS 207座席システム；FMVSS 210シートベルトアセンブリの固定点；FMVSS 214側面衝突保護； FMVSS 216、屋根耐圧性；FMVSS 217、バスの非常口及び窓の保持・解放機構；FMVSS 222、スクールバスの乗客座席及び衝突保護；FMVSS 301、燃料システムの完全性；FMVSS 303、圧縮天然ガス車両の燃料システム完全性；及びFMVSS 304、圧縮天然ガス燃料容器の完全性。
