この記事は、The Houston Lawyer誌2024年7月号／8月号に掲載されたものです。
昨年、私はLinkedInに私たちの裁判チームの写真を掲載し、私のネットワークに、法廷で女性だけのチームを見たことがあるかどうか尋ねました。反響は驚くほど大きく、喜ばしいものだった。数カ月間、私は「どうやって」「なぜ」女性だけの裁判チームを結成したのかという問い合わせを受けた。理由はいろいろあったが、最も明白だったのは、勝訴のために24時間体制で働くことをいとわない有能な訴訟担当者のチームがあったからだ。
この15年間、私はほとんどが女性弁護士で構成される多くの裁判チームと仕事をしてきた。長い間、私たちは裁判官、スタッフ、陪審員の注目を集めた。ある裁判では「男子対女子」の裁判と呼ばれ、またある裁判では裁判官が「女性だけの法廷は見たことがない」とコメントした。少しずつ、しかし確実に、このような外出は一般的になりつつあり、裁判での取り組みを主導する女性も増えている。
法曹界は長い間男性に支配され、女性はしばしば脇役や脇役に追いやられてきた。米国法曹協会（「ABA」）の2023年版「法曹界のプロフィール」1によれば、法科大学院卒業者の過半数を女性が占めるようになったにもかかわらず、法廷では依然として男女格差が顕著に表れている。ABAの「職業における女性に関する委員会」が2021年に発表した報告書では、エリート裁判弁護士の間に不穏な男女格差があることが確認されている2。この特定の報告書は、第7巡回区連邦控訴裁判所の記録に焦点を当てているが、報告書は、男女格差が他の裁判所ではさらに悪化している可能性を示唆している3。
もう一つの残されたフロンティアは、法律事務所の指導的役割における女性である。全米法律事務所協会（National Association for Law Placement）が発表した「2023年米国法律事務所における多様性に関する報告書」によると、法律事務所のアソシエイトに占める女性の割合は50.3％と過半数を占めるようになったものの、法律事務所のエクイティ・パートナーに占める女性の割合は23.7％にとどまっている4。
こうした格差は、女性弁護士の才能や野心の欠如によるものではなく、むしろ制度的な障壁や偏見によるものである。多様な視点が裁判チーム、事務所、そしてクライアントにもたらす変革的な影響を評価するのと同様に、女性が法曹界で直面する継続的な課題を認識することは極めて重要である。
私の考えでは、次世代の女性主任弁護士を育てるには、3つの重要な要素が一役買っている：
1.女性主席弁護士を推進・支援するクライアント
ほとんどの上場企業や大企業は、裁判代理人の多様性を主張しているが、多くの場合、誰が裁判チームを率いるかという点には注目していない。多様な弁護士が裁判で活躍することをクライアントが支持し、奨励することは、パートナーが若い女性弁護士を裁判で頼りにする上で大きな力となる。幸運なことに、私は、意図的なインクルージョンを推進し、それを主張するクライアントと仕事をしている。
2.激しく争われる争訟に積極的に参加する。 訴訟
女性弁護士は、汚く不公正になりかねず、性別が不利に利用されかねない、激しく争われる争訟を経験する必要がある。今でもそのようなことはある。昨年も、私たちの裁判チームが性差別的な言葉を浴びせられました。女性弁護士はいまだに、スタッフや法廷記者と間違われることがある。女性弁護士が常に他の弁護士と同じように扱われるふりをしていても、裁判弁護士の準備にはならない。女性弁護士は、争いの絶えない訴訟に直面したときに、プロとして効果的に対応し、前進する方法を知る必要がある。
3.女性主導のトライアルチームを支援し、女性のリーダーシップを支持する企業
女性裁判弁護士を維持・育成するための最も効果的な仕組みの一つは、女性主導の裁判チームや女性のリーダーシップを事務所が支援していることを示すことである。法律事務所内の方針、慣行、文化が女性にとって障害となり、離職の一因となる可能性がある。女性が法律事務所を去る理由は多様であり、法律事務所が完全にコントロールできるわけではないが、法律事務所が持つ大きな影響力を男女格差の縮小に役立てることが重要である。
知名度は不可欠です。私が後にフォーリー＆ラードナー法律事務所と合併したガーデア・ウィン・スウェル法律事務所にアソシエイトとして移籍したのは、テキサス州の大手法律事務所の中で、子持ちの女性パートナーが裁判チームや企業チームを率いる数少ない事務所だったからである。成功した裁判キャリアと家庭的責任を両立させている女性パートナーの存在は、意欲的な女性訴訟弁護士が利用できる専門的・個人的な機会の強力な証となる。女性たちは、自分たちが選択すれば、家庭を維持しながら積極的に仕事をすることが可能であることを知る必要がある。そして彼女たちは、幼い子供や高齢の両親、その他の人生の責任と多忙な裁判スケジュールをどのように両立させるかという指針を必要としている。
法廷における真正性
これら3つの要素に取り組み、それを促進するだけでなく、本物であることを強調し、受け入れなければならない。私のキャリアの初期には、女性裁判弁護士は無愛想であることを期待され、それが私を不快にさせた。敵意があると思われていたため、男性が女性裁判弁護士を避けるのを見ていた。現在、フォーリーのパートナーであり、労働・雇用プラクティスグループのバイス・チェアを務める私は、若手弁護士、特に女性弁護士を指導する際に、裁判弁護士は勝つことだけに集中する必要があることを教えるようにしている。女性裁判弁護士として、相手方弁護士からのいじめ、性差別、そして倫理に反する行為に遭遇することはありますが、そのような相手方弁護士のレベルにまで身を落とすために、私たち自身の基準を下げることはできません。
ベテランの弁護人として、また指導者として、私自身の歩みは、裁判弁護の展望を再構築するというコミットメントを反映している。若い女性がキャリアの早い段階で裁判経験を積むことを支持することで、私は障壁を取り除き、法曹界における次世代の女性リーダーへの道を切り開こうとしている。法廷での行動における信憑性と倫理的誠実さの価値を強調することで、若い弁護士たちに自信を植え付け、優雅さとプロフェッショナリズムをもって困難を乗り越える力を与えるよう努めている。
前向きに
この30年でずいぶん変わったとはいえ、大手法律事務所で大口の仕事を抱える経験豊富な女性訴訟代理人はまだ少ない。私の使命のひとつは、この状況を変える手助けをすることである。今後、裁判指導者における男女平等を達成するためには、多様性を推進し、偏見に立ち向かい、包括的な環境を育成する持続的な努力が必要である。ロースクールから法律事務所の指導者、特に裁判チームの指導者になるには、女性の道は険しい。事務所、クライアント、そして弁護士自身のすべてが、減少に対処し、より多くの女性に指導的役割に踏み出すために必要な経験と機会を与える役割を担っている。
多くの有能な女性が大手法律事務所から去っていくのを目の当たりにしてきたため、私はフォーリーで、若い女性に裁判経験を積ませることを提唱している。私はクライアントに、多様な声を代弁してもらうことの価値を強調しています。さらに多くの有能な女性を参加させるためには、意図的なインクルージョンが必要であり、多様な視点の総合力を活用することは、私のような裁判チームをリードする弁護士を豊かにするだけでなく、法曹界全体の公平性を高めることになると確信している。
巻末資料
- ABA Profile of the Legal Profession 2023：Women, available athttps://www.abalegalprofile.com/women.html(last visited June 27, 2024).
- Amy J. St. Eve and Jaime B. Luguri,How Unappealing：An Empirical Analysis of the Gender Gap among Appellate Attorneys, ABA Commission on Women in the Profession (2021), available at https://www.americanbar.org/ content/dam/aba/administrative/women/how-unap-pealing-f_1.pdf.
- 6歳。
- NALP 2023 Report on Diversity in U.S. Law Firms, at 5.(last visited June 27, 2024).
