企業が知っておくべきEU意匠法改正について
本記事は2025年5月7日にLaw360で初出 掲載され、許可を得てここに再掲載する。
欧州連合（EU）がデジタル時代に対応するためデザイン保護法を改正する改革は、二段階に分けて実施される。第一段階は5月1日に開始され、第二段階の措置は2026年7月1日に発効する。[1]
EUが導入する主な変更点、具体的には2024年10月10日に欧州理事会で採択されたEU意匠法改正パッケージ。
これには意匠の法的保護に関する改正指令および共同体意匠規則の改正が含まれ、EU域内で事業を行う、またはその市場と関わるほぼ全ての企業にとって新たな機会と考慮事項を生み出す可能性が高い。[2]
ここでは、主要な更新内容とそのビジネスへの影響を分析し、これらの変化に戦略的に適応するための実践的なアイデアを提供します。
改革の一環として、いくつかの基礎用語が新たな法的枠組みの構造と範囲に合わせて更新される。例えば、「共同体意匠」という用語は「欧州連合意匠」またはEU意匠もしくはEUDに置き換えられる[3]。
この変更は、EUデザイン制度の統一性を強化し、デザイン権がEU加盟国全域で有効かつ執行可能であることを強調する可能性がある。これにより、知的財産管理が簡素化されるかもしれない。
さらに、「共同体意匠裁判所」は「EU意匠裁判所」に、「共同体意匠規則」は「欧州連合意匠規則」（EUDR）にそれぞれ置き換えられます。
この名称変更の取り組みは、用語をEUのより広範な法的枠組みと整合させることを目的としており、意匠保護に関わる企業における法的参照の明確性と一貫性を促進するのに役立つ。
この一見小さな変更により、企業とその法務チームは、自らの意匠保護戦略に関連する特定のEU機関や法律を特定し理解することが容易になる可能性がある。
保護範囲の拡大
EU意匠法改正において最も強力な更新点は、保護対象となる意匠および製品の範囲拡大である。この変更は、デジタルコンテンツを開発または提供する企業に影響を及ぼす。なぜなら、そのようなコンテンツが改正後の枠組みにおいて保護対象資産に該当する可能性があるためである。
例えば、従来は主に静的で有形の製品に限定されていた定義が、改訂後はトランジション、モーショングラフィックス、インタラクティブなビジュアルなどのアニメーションデザインも包含するようになった。
これには、グラフィカルユーザーインターフェース、記号、ロゴ、表面パターン、ならびに内部または外部環境を形成することを意図した要素の配置などのデジタル要素も含まれる。
この変化は、今日の技術主導型市場におけるデジタル製品の重要性と経済的価値の高まりを直接的に示している。
これらの新たな保護を活用し競争優位性を得るため、企業はデザインポートフォリオを評価し、どのデジタルイノベーションが意匠権の対象となり得るかを判断することを検討できる。その後、その保護を確保するための措置を講じることができる。
保護対象の拡大は、企業が従来は保護範囲が不明確だったアニメーションロゴ、インタラクティブなアプリインターフェース、カスタマイズされたウェブサイトレイアウトといったデジタル資産を意匠登録の対象として評価するよう促すものであり、これにより従来の物理製品を超えた知的財産戦略の拡大が可能となる。
例えば、企業はインタラクティブなデジタル環境内におけるアニメーション視覚要素とその動的挙動について、デザイン保護の可能性を探求できるようになりました。
企業、特にテクノロジー、ソフトウェア、デジタルメディア分野の企業にとって、これらの改正は重要な新たな保護手段を提供する可能性がある。アプリケーション、インタラクティブなデジタルツール、アニメーション化されたブランディング素材を開発する企業は、新たなガイドラインに基づきこうしたデザインを登録することを積極的に検討すべきである。なぜなら、これらの改正により、従来の枠組みでは明確に保護対象とされなかったデジタルデザインやアニメーションデザインの保護可能性がより明確になるからである。
意匠登録は、意匠を正式な知的財産権資産へと転換し、企業の評価額向上、投資誘致、ライセンス契約の基盤構築など、様々なビジネス上の利点をもたらす可能性があります。
この積極的な措置は、急速に進化するデジタル市場において、権利侵害の可能性をさらに軽減し、ブランドの差別化を保護する可能性があります。デザインを登録することで、企業は明確な法的所有権を確立できる可能性があり、これにより潜在的な侵害者がそれらのデザインを模倣することを抑止できるかもしれません。例えば、競合他社が登録済みアプリインターフェースの特定のレイアウトやアイコンを複製するのを防ぐのに役立つ可能性があります。
二段階実装
第一段階：5月1日
実施の初期段階では、手続きの見直しと料金体系の改定に重点が置かれる。重要な点として、いわゆる「同一区分要件」という複雑な規定が廃止され、企業は分類に関係なく、1件の出願で最大50件の異なる意匠を出願できるようになる。
この手続き上の改善により、行政上の負担と関連コストが大幅に削減される。例えば、従来は複数の申請を行うために高いコストを負担していた企業が、現在は大幅に削減された費用で同等のカバー範囲を実現できる可能性がある。
この新たな柔軟性により、企業は異なる製品カテゴリーにわたって自社デザインのより広範な保護を求めることを検討するようになるかもしれない。
これらのメリットを享受するため、企業は移行前に現行のデザインポートフォリオを評価し、将来のデザインニーズを予測することで、デザイン出願戦略を見直すことが可能である。将来のデザイン出願を統合することで、コスト削減と管理業務の簡素化を活用できる。このアプローチにより、多数の個別出願の準備・管理に伴う事務負担を軽減し、内部業務の効率化と複数新製品ラインの市場投入加速が図られる可能性がある。
第二段階：2026年7月1日
第二段階では、意匠権の無効宣告に関する規則の明確化など、その他の手続き上および無効化に関する事項とともに、意匠の表示に関するより具体的な側面に対処する。
企業は、包括的な意匠文書作成手法への投資を通じてこれらの変化に備えることができる。これにより、意匠の視覚的要素およびアニメーション要素のすべてが明確かつ専門的に表現されることが保証される。これは法的確実性の強固な基盤を提供し、意匠登録の有効性に対する異議申立てリスクを最小限に抑える可能性を秘めている。
適切な企業デューデリジェンスは、これらの要件への準拠を支援し、特にデジタルおよびアニメーションデザインの表現が複雑化している現状において、出願却下や将来の紛争リスクを低減するのに役立つ可能性がある。
予備部品の修理条項
新たな意匠保護枠組みにおけるもう一つの重要な追加事項は、スペアパーツに関する修理条項である[4]。この条項は、複雑製品の構成部品の意匠が、当該複雑製品の元の外観を回復する目的のみで使用され、かつ交換部品が元の部品の外観と一致する場合、EU意匠権による保護を受けないことを規定している。
これにより、独立系メーカーは、自動車メーカーのデザイン権に制限されることなく、例えばボディパネルや照明ユニットなど、元の自動車のデザインを再現した交換用部品を提供できるようになる可能性がある。既に保護が認められているデザインについては、8年間の移行期間が適用される。
自動車および消費財分野を中心に、部品の製造または修理に携わる企業は、この変更の影響を慎重に評価し、互換性のある部品販売における新たな市場機会を特定するとともに、設計保護の環境変化を踏まえた将来の製品開発を戦略的に計画することが望ましい。
企業にとっての実践的意義
直近の手続き上の変更を超えて、企業が考慮すべきより広範な戦略的意味合いがある。
料金体系の見直し
EU意匠の料金体系が変更されます。初期出願手数料は据え置かれますが、単一出願内の追加意匠ごとの費用は減額されます。この調整により、出願人は複数の意匠を1件の出願にまとめることが可能となり、総費用の削減が見込まれます。更新料は増加しますが、企業は重要な意匠をこの変更前に更新することで、こうした高騰した費用を軽減できる可能性があります。
例えば、複数の意匠の登録更新が迫っている企業は、料金引き上げが実施される前に、商業的価値が最も高い意匠の更新を選択する可能性がある。企業は既存のポートフォリオを速やかに見直し、現行の低料金を活用するために更新の優先順位付けを検討することが望ましい。
新デザイン通知シンボル
特定の記号——円内に囲まれた文字D——をデザイン表示として導入することは、商標や著作権における確立された慣行に沿うものである。企業は、この記号を早期に採用することで、市場における明確性を提供し、保護されたデザインに対する競合他社への警告として機能する可能性があり、大きな利益を得られるだろう。
排他的権利の制限の拡大
新たな法改正により意匠保護に明示的な制限が導入され、特に相互運用性を目的とした意匠の参照や、批評・パロディ・解説といった保護対象行為への利用が認められる。また、公正な取引慣行に準拠する場合に限り、引用・教育目的・比較広告のための意匠複製も許可される。
企業は、自社の意匠権を効果的に保護するため、マーケティング、競合分析、知的財産権執行戦略におけるこれらの制限を慎重に評価することを検討できる。また、比較広告や製品開発などの活動が許容範囲内にとどまるよう確保することも求められる。
第三者による許容される使用を認識することは、企業が権利行使措置を検討すべきタイミングについて、より情報に基づいた戦略的判断を下すのに役立つ可能性がある。例えば、競合他社が明らかに公正な引用範囲を超えたデザイン要素の使用を開始した場合、こうした境界を理解している企業は、自社の登録意匠権を保護するために権利行使措置を開始することを検討するかもしれない。
輸送中の偽造品対策
この改革により、意匠権者は偽造品がEU域内を単なる通過中である場合でも異議申し立てが可能となる。企業は国際輸送や通関戦略にこの点を考慮に入れ、偽造品対策の強化に向けてこの新たな手続きの活用を検討することが望ましい。
輸送中の偽造品に対処することは、侵害行為と戦う費用対効果の高い方法となり得る。なぜなら、企業が商品が市場に流入して損害をもたらす前に措置を講じられる可能性があるからである。
未登録意匠に関する国際的開示
未登録のEU意匠保護は、最初の開示がEU域内で行われることを要件としなくなる。例えば、未登録のEU意匠保護は、当初EU域外で公開された意匠にも及ぶ可能性があり、国際展示会で最初に公開された意匠の保護範囲が拡大される可能性がある。
企業は、この重要な変更に関する司法上の明確化が得られるまでの間、当初はEU域内での意匠開示を検討することが望ましい。
文化遺産に由来する登録不能意匠
加盟国は、国家的意義があると認められるシンボルや記念物を含む文化遺産を保護するため、意匠の登録不能または無効となる特定の事由を導入することができる。企業にとっては、特定の伝統的シンボルや文化遺産の描写を取り入れた意匠が登録対象外となる可能性があり、ブランディングや製品デザイン戦略に影響を及ぼす恐れがある。
例えば、製品ロゴの中心要素として国内で認知された歴史的建造物を使用しようとする企業は、こうした新たな文化遺産保護措置により、当該加盟国において意匠登録が拒絶される可能性がある。この場合、当該市場向けのブランディング戦略を見直す必要が生じる。
提言と戦略的助言
これらの大幅な法改正を効果的に乗り切るため、企業は戦略的に業務慣行を見直すことが望ましい。例えば、デザイン資産の包括的な監査と優先順位付けから着手することを検討できる。
このようなプロセスには、現行および潜在的なデザインを、商業的意義と侵害リスクの観点から分類した徹底的な見直しが含まれる可能性がある。企業はまた、保護範囲の拡大を戦略的に活用し、革新的なデジタル要素やアニメーション要素の権利を確保することで、強固な知的財産ポートフォリオを通じて競争優位性を強化できる可能性がある。
手続きの簡素化が差し迫っていることを踏まえ、企業は単一の出願で複数の意匠を提出できる利点を活用し、早期に提出方法を最適化することで、コスト効率と管理上の簡便性を最大化できる。
更新の積極的な管理も重要な考慮事項である。例えば、企業は大幅な費用増額前に商業的に重要な意匠の更新を優先することで、大幅なコスト削減を実現できる可能性があるため、有益であると判断するかもしれない。
さらに、企業は執行戦略の適応も検討できる。新たな権利制限を理解し、既存の執行枠組みに組み込むことで、許容される市場慣行に沿った知的財産保護の維持に貢献できる。
結論
EUの設計改革の施行は、企業が知的財産保護と競争戦略を見直す機会となる。これらの変化を積極的に受け入れ、戦略的に事前計画を立てることで、企業は知的財産ポートフォリオを大幅に改善し、法的リスクを軽減し、最終的にEU域内および域外における市場での地位を強化できる。
[1] https://www.euipo.europa.eu/en/designs/design-reform-hub.
[2] https://www.euipo.europa.eu/en/news/eu-adopts-design-legislative-reform-package.
[3] 規則（EU）2024/2822、OJ L、2025年5月1日発効。https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ:L_202402822。
[4] 指令（EU）2024/2823、OJ L、2024年12月8日に発効。 EUは加盟国に対し、本指令を国内法に組み入れるため36か月（2027年12月9日まで）の猶予期間を付与している。https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ:L_202402823.
