フォーリー&ラードナーのパートナーであるジョナサン・ウィット、スペンサー・モーツ、キャスリーン・バードゥニアスは、PlanSponsorの記事「ESOPリターンがS&P500を上回る」の中で、従業員持株会(ESOP)への関心の高まりに注目した。
記事の中で引用されているフォーリーの最近のブログ記事で、弁護士は、法整備が進む中、ESOPへの注目が再び高まっていることを説明し、ESOPがビジネスオーナーにもたらす新たな機会と重要な課題の両方を概説している。
ウィット氏はPlanSponsorの 取材に対し、ESOPは企業に「流動性の維持」と「従業員の能力向上」を可能にし、事業により安定したキャッシュフローをもたらし、外部資金調達による長期債務を回避できると指摘した。
モーツ氏は、「持続可能な利益と収益性」を経験している企業は、ESOPの有力な候補となり得るとし、「プラン参加者にとってESOPが魅力的かどうか」は、企業の債務返済能力にかかっていると述べた。また、ESOPの仕組みによっては、税制上の優遇措置が受けられることも付け加えた。モーツ氏は、ESOPが100%所有するSコーポレーションについて、連邦所得税がほとんどかからず、またESOPのリターンが特定の管轄区域では州所得税が免除されることを指摘した。
ウィット氏は、ESOPのもう一つのメリットとして、従業員エンゲージメントの向上を挙げた。ESOPの所有権を持つことで、従業員は自分自身を "機械の歯車 "と考えていた状態から、長期的に会社にとどまることで、自分の財産を増やすことができる有意義な所有権の持ち主になることができる」と説明した。
「ESOPは、企業文化、長寿、全体的な戦略的成長にプラスの効果をもたらす、税効率の良い所有権移行ツールとして機能する、リタイアメント分野における唯一の制度です」とバルドゥニアス氏は言う。
評価がESOP取引の要となる中、ウィット氏は、米国労働省の規制に従って企業価値に「十分な対価」を与えることの複雑さと、その結果、その欠如を主張する潜在的な訴訟を恐れていることを指摘した。リタイアメント・スルー・オーナーシップ法(Retire Through Ownership Act)を含め、この用語を明確にする立法努力は、適切なプロトコルに従えば、受託者が確固たる立場にあるという確信を与えるだろう、とウィット氏は付け加えた。
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