3Dプリンティングの特許動向、意外な分野で伸びを示す

欧州特許庁（EPO）が発表した調査によると、3Dプリンティングは特許出願において白熱した分野であることが明らかになった。同調査では「2013年から2020年にかけて、3Dプリンティング技術の国際特許ファミリーは年平均26.3％のペースで増加した。これは同時期の全技術分野の合計増加率（3.3％）の約8倍に相当する」と指摘している。 驚くべきことに、この成長は少数の企業に集中しているわけではない。むしろ、3Dプリンティングがより普及するにつれて、出願も多様化している。

3Dプリンティング市場も多様化が進んでいる。従来は既存のエンジニアリング企業が主要プレイヤーであったが、現在では多くのスタートアップ企業や専門的な積層造形企業が台頭している。2001年以降、3Dプリンティング技術に関する国際特許ファミリー（IPF）は全世界で累計5万件以上出願されている。IPFとは、世界2カ国以上で特許出願が行われた重要な発明を指す。

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