環境政策とエネルギー革新における重要な動きとして、米国環境保護庁（EPA）は、テキサス州が自州のクラスVI地下注入井プログラムを管理する申請を承認する方針を提案した。2025年6月9日に発表されたこの決定は、同州全体、ひいては全米における二酸化炭素回収・貯留（CCS）の取り組みを加速させる上で画期的な一歩となる。[1]
米国環境保護庁（EPA）の提案により、テキサス州はクラスVI井戸（二酸化炭素（CO2）を地下深部に貯留するために使用される特殊な地下注入井戸）の許可発行権限を付与される。これらの井戸は、産業施設や発電所からのCO2排出を回収し、大気中への放出を防ぐために地下に貯留するCCS技術の基盤を成す。
安全飲料水法（SDWA）に基づき、環境保護庁（EPA）は通常、これらの井戸の許可を監督する。ただし、州は厳格な連邦基準を満たすことを条件に、「プライマシー」（許可プロセスを自ら管理する権利）を申請できる。テキサス州鉄道委員会が主導するテキサス州の申請は、最終規則を待ってEPAの予備承認を得た。
この決定が最終決定されれば、最も即効性のある利点の一つは、CCSプロジェクトの許可取得期間の短縮が見込まれる点である。連邦政府の監督下では、クラスVI井戸の許可プロセスは遅く煩雑であるとして批判されることが多く、場合によっては数年を要することもある。テキサス州に管理権限を移管することで、同州が州内で他のクラスの地下注入井戸を管理してきた数十年の経験を生かし、プロセスが大幅に効率化されることが期待される。
この合理化は民間投資を誘致する上で極めて重要である。二酸化炭素回収プロジェクトは資本集約的であり、長期的な計画を必要とする。テキサス州が自州のクラスVIプログラムを管理する態勢を整えたことで、企業や投資家はより迅速な承認、より正確なスケジュール、そしてより予測可能な規制結果を期待できる。
EPAのこの動きは単なる官僚的な変更にとどまらない可能性がある——CCS技術のより広範な導入とテキサス州の坑井空間の活用促進の触媒となり得る。 CCS事業を行う企業は税額控除の対象となり、回収したCO21トン当たり17～180ドルの優遇が受けられる[2]。ただし投資家は慎重な姿勢を保つべきだ。政権が許可や規制の障壁緩和策を講じている一方で、2026年度連邦予算では複数のCCS関連資金プログラムが削減対象となっており、一部のプロジェクトの財務的実現可能性が制限される可能性がある[3]。
テキサス州は、エネルギー生産と地質学的貯蔵ポテンシャルの両面で主導的立場にあり、CCS（二酸化炭素回収・貯留）の拡大に最適な環境を備えている。同州の広大な地下構造物、特に塩水帯水層や枯渇した石油・ガス貯留層の多くは、二酸化炭素の長期貯留に理想的な条件を提供している。 EPAがテキサス州に主導権を委ねることで、新たなCCSプロジェクトの波が生まれる可能性が開かれるかもしれない。これには既存発電所の改修、産業脱炭素化の支援、さらには大気から直接CO2を回収する直接大気回収（DAC）技術の促進も含まれうる。とはいえ、こうした取り組みの長期的な成功は、規制の勢いに財政的インセンティブが追いつくかどうかにかかっているかもしれない。
EPA の決定は、「協調的連邦主義」という、連邦政府と州政府が協力して共通の目標を達成するという、より広範な哲学も反映しています。ゼルディン長官は、この動きをこの原則への回帰と位置付け、テキサス州のような州は、自らの環境プログラムを管理するのに最適な体制を整えていると強調しました。
この取り組みはテキサス州で超党派の支持を集め、連邦政府と州政府の双方がこの決定を称賛している。また、クラスVI井戸の管理権限を求める他州にとって先例となり、全国的なCCS導入を加速させる可能性がある。
EPAの提案はまだ最終決定ではないものの、重要な節目となる。公聴会を経て、同庁は最終規則を公布する予定だ。承認されれば、テキサス州は既存のクラスI、II、III、IV、V井戸と同様に、クラスVI井戸の許可権限を完全に掌握する州のリストに加わることになる。
この動きは、テキサス州だけでなく全米でCCS技術の急速な普及を促す可能性がある。EPAが他州への権限委譲を継続する中で、こうした変化はプロジェクトの迅速な推進、投資家の信頼強化、そして実質的な気候変動対策の基盤強化を約束するものだ。
[1]https://www.epa.gov/newsreleases/epa-proposes-approve-texas-application-administer-class-vi-underground-injection-well
[2]https://www.rrc.texas.gov/about-us/faqs/oil-gas-faq/class-vi-wells-in-texas/
[3]https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2025/05/Ending-the-Green-New-Scam-Fact-Sheet.pdf
