はじめに
DOEは2025年6月、トランプ大統領の大統領令14301に従って原子炉の建設と運転のためのパイロットプログラムを確立することを発表したのに続き、2025年7月16日、EO14301に従って建設・新設される原子炉を支援する生産能力を増強するため、DOEの認可を利用して燃料生産ラインを開発または建設することを目的とした燃料ラインパイロットプログラムを発表した。 採掘・製粉、転換、濃縮、輸送、貯蔵など、核燃料サプライチェーンのいずれかの側面に携わっている方は、今知っておくべきことがここにあります：
燃料ラインパイロットプログラムの目的は？ DOEが7月15日に発表した申請依頼書（RFA）によると、「（EO14301で認可された）原子炉の建設と運転の目的は、原子炉の研究開発を促進するDOEの権限の下で、基本的な技術的実行可能性を確立することである。その結果、「（燃料ラインパイロットプログラムで認可された）先進核燃料ラインは、EO14301で認可された先進原子炉の配備を支援する」ことになる。
DOE はどのような権限に基づいてこのプログラムに依拠しているのか？ DOE は以前、原子力法（AEA）による DOE の十分な管理下にある原子炉の認可の下、 EO 14301 の下で認可される原子炉は、合衆国法典第 42 編第 2140 条に基づき、「DOE との契約下にあり、DOE の勘定に属する」と決定した。 したがって、RFA によれば、「この取り組みを支援するために、追加の原子力施設（すなわち燃料製造）資源が必要となる」。従って、DOE は、生産能力を向上させるために燃料生産ラインを開発または建設 するパイロットプログラムのこの側面について、この同じ権限に依存している」 [RFA、p.2]。[RFA、p.2]。 したがって、本プログラムの下で建設・運転される施設は、原子力規制委員会（NRC）の許認可を必要としない。[RFA、3頁]。 本プログラムの下で開発されたDOE認可の燃料ラインは、将来のNRC認可のために迅速な追跡調査が行われる。 [RFA、3頁]。
本プログラムに参加するメリットは何ですか？ DOE は、プログラム参加者が 2 つの重要な方法で利益を得られると考えている：「DOE の認可は、(1) 次のレベルの民間資金を引き出す、(2) NRC の認可、ひいては認可された燃料加工ラインの商業化への早道となる。EO14300（NRC改革）のセクション4(d)を参照。[RFA、4頁］。しかし、これは助成金や融資プログラムではない。 実際、「採択された場合、申請者は、先進核燃料ラインの設計、製造、建設、運転、廃止措置に関連する費用を負担する。[RFA、4頁]。
応募資格本プログラムの対象者1) 米国内で過半数を所有し、米国内に事業拠点を持つ米国内企業、または 2) 米国内に事業拠点を持ち、米国内で過半数を所有しないが、申請時に外国企業の参加に関する明確な免除申請を提出する米国内企業。[RFA、7頁]。 さらに、本プログラムには、「許容可能な先進核燃料ライン」のための一定の閾値が含まれており、この分野で既に操業していない多くの事業体が除外される可能性がある。 具体的には、これらの閾値は以下の通りである：
- 「運転を支援するために必要な期間内に、最終的な予備的安全解析を文書化したものを含む安全基盤の文書を作成し、提出することを支援するために、十分に成熟した設計；
- 適格な燃料形態を利用する 燃料製造計画を確立し、適格試験炉の原子炉燃料需要を支える核燃料原料を特定した；
- 適切な場合、設計、建設、試運転、操業、廃炉を完了するための 十分な財源と成熟したサプライチェーン。
- 実行準備には、すべての燃料ライン材料、システム、コンポーネントの調達／製造と、プロジェクトの全段階をサポートする有資格者の配置が含まれる。
[RFA、3-4ページ］。
DOEはプログラム参加者から何を受け取ることを期待しますか？ もちろん、EO 14301に基づいて認可された原子炉の燃料源を増やすことが、燃料ライン試験プログラムのDOEにとっての主要目標である。 さらに、RFAに従って、「申請者は、プロジェクトの過程で生成された新規データ（技術、財務、その他）の特定の使用について、DOEに譲渡不可能な永久ライセンスを付与する必要がある場合がある。DOE は、将来の研究炉認可およびセーフティケースの正当化のための取り組みを支援す るために、そのようなデータを利用することができる。許諾されるデータには、核燃料加工装置の認可に関連するデータおよび特定の運転データ が含まれるが、これらに限定されない。[RFA、p.6]。しかし注目すべきは、「DOE は、プロジェクトから生じる特定のデータとは別に、このプロ ジェクトから生じる発明、著作物、ソフトウェアの所有権などの知的財産に対する法的 権利を取得しようとしていない。. . ."[RFA、p.3]。
プログラム参加者はどのように選考されますか？ RFAのセクションGでは、申請書の審査と評価について述べられている。 主なポイントは以下の通り：
- DOEは申請書を評価し、どの申請書が資格要件を満たしているかを判断する；
- DOEは「受領した申請書のすべて、一部、またはすべてを選考する権利を留保する」；
- 応募資格に上限はない。
- DOEは、提案されたプロジェクトの質と、最初の申請期限までに受理された申請書に基づき、プロジェクトの優先順位を決定する。
[RFA、12ページ）。
主な期限は？RFAは、応募希望者の質問提出期限を2025年7月23日、申請書提出期限を2025年8月15日と定めている。[RFA表紙］。 この期限後は、「申請書はいつでも提出でき、合理的に可能な限り早急に選考するために定期的に審査される」。 [RFA表紙]。最後に、「DOEは、提案書受領後30日以内に参加者の一次選考を発表する予定である。DOE は、その日以降も参加者の選考を順次発表することができる。[同書］。
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