ホワイトハウス、食品業界調査のためタスクフォースを設置

先月、我々は司法省（DOJ）が農業分野における独占禁止法執行を強化していることを報告した。これには食肉加工業界への調査も含まれ、2024年にDOJが同様の取り組みを行った直後の動きである。 前回の更新では、関税実施後のコスト上昇に対応し、潜在的な反競争的行為を特定するため、司法省と連邦取引委員会（FTC）が消費者製品の価格監視を強化しているとの今年前半の報道を受けていました。 これらの取り組みをさらに拡大するため、2025年12月6日、トランプ大統領は大統領令（EO）に署名し、食品業界における反競争的行為が食料品価格に影響を与えているかどうかを調査する任務を負う2つの新たな政府タスクフォースを設置した。 

「食品供給網における価格操作及び反競争的行為による安全保障リスクへの対応」と題された大統領令は、「反競争的行為、特に外国資本の企業がこれを行う場合、米国の食品供給の安定性と手頃な価格を脅かす」と主張している。 大統領令は司法長官と連邦取引委員会（FTC）委員長に対し、各機関内に「食品供給網セキュリティ対策タスクフォース」を設置するよう指示している。これらのタスクフォースは食品関連産業を調査し、「食品供給網に反競争的行為が存在するかどうか」、また食品関連産業の「外国企業による支配が食品価格を上昇させているか…あるいは米国国民に対する国家安全保障上または経済安全保障上の脅威を生み出しているか」を判断する責務を負う。 大統領令は司法長官とFTC委員長に対し、刑事手続きを含む必要な措置を講じてこうした反競争的行為を是正するよう命じている。最後に、大統領令発令後180日以内及び1年以内に、タスクフォースは進捗状況と調査結果を上下両院に報告することを義務付けている。  

大統領令に添付されたファクトシートで、ホワイトハウスは「米国の食品サプライチェーンにおける主要企業が価格操作訴訟の和解金として数千万ドルを支払った」と指摘し、「外国資本の企業が食品産業の重要分野にますます関与している」と主張している。 ファクトシートはさらに、「積極的な執行」がなければ、申し立てられている「価格操作や反競争的行為が食料品代を押し上げ続け、米国の食料自給率を弱体化させる」と指摘している。

タスクフォースのメンバー構成、発足時期、調査対象となる企業については現時点で不明である。しかし、2026年の中間選挙を控え、議会報告義務が180日および365日と定められていることから、タスクフォースは間もなく発足し、迅速な対応が求められる状況にあると推測される。

以前、食肉加工業界に対する調査が進行中であると指摘した通り、こうした最近の動向は、米国の食品サプライチェーンに関わる全ての企業にとって重要な意味を持ちます。広範な調査要求が行われる可能性に加え、民間原告による追随的な民事訴訟や集団訴訟を伴う執行措置が取られる見込みもあります。これらの問題は、議会による調査や公聴会を引き起こす可能性もあります。 食品産業サプライチェーンに関わる企業、特に「外国資本支配下」と見なされる可能性のある企業は、この監視強化に留意すべきである。

フォーリー・アンド・ラードナーは、独占禁止法調査および訴訟の両方において、クライアントを導く豊富な経験を有しています。これらの動向が御社に与える影響についてご質問がございましたら、本記事の執筆者またはフォーリー・アンド・ラードナーの担当弁護士までお問い合わせください。