EPAのオゾン及びPM2.5に関する新たな国家大気質基準（NAAQS）戦略は、産業拡大と開発のための一時的な機会を創出する

米国環境保護庁（EPA）は、バイデン政権が採用した_{オゾンとPM2.5の}より厳しい基準値を「擁護」する新たな手法を採用した。EPAは、異議申し立てを受けたオゾンの再指定に関する一時的な撤回には反対しない一方、_{PM2.5の大気}環境基準（NAAQS）の無効化を積極的に求めている。  議会による措置がない限り、これらのNAAQS基準が恒久的に緩和される可能性は低いと思われるが、こうした型破りな戦術は、ウィスコンシン州および全米で事業拡大や開発を目指す事業体にとって、短期的な救済策となる可能性がある。

オゾン層再指定—ウィスコンシン州南東部

2025年1月16日、EPAはウィスコンシン州南東部の一部地域について、2015年オゾンNAAQS（国家大気質基準）の達成状況評価を「中程度」から「深刻」に再分類した。しかしこの再分類は保留状態となっている。  2025年9月5日、EPAが州の要請に対する見解表明を拒否したことを受け、ウィスコンシン州の申し立てにより、米国第7巡回区控訴裁判所はEPAによる当該地域の再分類を差し止めた。  第七巡回区が提出された主張を検討する間、ウィスコンシン州南東部の非達成地域における大気汚染許可手続きは、以前のより緩やかな「中程度」非達成分類に基づいて進められる。これにより、当面の間、同地域における主要発生源の拡張や建設に一定の緩和がもたらされる。

南東ウィスコンシン地域は2012年から2015年までオゾン基準を達成していたが、EPAがオゾンNAAQSを75ppbから70ppbに改定したため、同地域の一部はまず「境界域」非達成地域に分類され、2021年には「中程度」非達成地域に再指定された。  該当地域にはミルウォーキー郡、オゾーキー郡、およびワシントン郡、ウォーキシャ郡、レイシーン郡、シェボイガン郡、ケノーシャ郡の一部が含まれる。  当該地域の指定に使用されたオゾン観測所がまだ70ppb基準を達成していないため、これらの地域は2025年より「深刻な」非達成地域に再指定され、以下の影響が生じる：(1) 揮発性有機化合物（VOC）および窒素酸化物（NOx）を大量に排出する主要な拡張工事や新規施設の建設、 ならびに（2）年間50トンを超えるVOCsおよびNOxを排出する既存発生源に影響を及ぼします。

ウィスコンシン州は、第7巡回区控訴裁判所におけるEPAの2025年規則制定への異議申し立てにおいて、EPAが最終規則の実施において手続き上の誤りを犯したこと、および州外のオゾン前駆物質発生源が地域に与える影響を考慮しなかったことを主張し、この指定の差し止めを裁判所に請求した。EPAは反論せず、差し止め請求に対して何らの立場も表明せず、州の差し止め請求に対する反論も提示しなかった。  差し止め請求に対する反対意見がなかったため、第七巡回区控訴裁判所は州の訴訟が解決するまで差し止めを認めた。

_PM2.5基準の撤回要請

以前のアラートで述べた通り、2024年3月6日、EPAは直径2.5マイクロメートル以下の粒子状物質（_PM2.5）の大気質基準（NAAQS）を12.0^mg/m³から9.0^mg/m³に引き下げる規則を最終決定しました。  この基準値引き上げにより、_PM2.5の非達成地域が拡大する見込みであり、新たに非達成地域に指定された地域に所在する大気排出許可を取得している施設に対して、新たな大幅なコスト負担や規制要件が発生する可能性があります。

約1年後の2025年3月12日、EPAはバイデン政権時代の規則を見直す意向を表明した。しかし、規則を改正するための新たな規則制定を導入する代わりに、EPAは1年前の口頭弁論で規則を擁護したにもかかわらず、ワシントンD.C.巡回控訴裁判所に規則の取り消しを要請した。  第7巡回区控訴裁判所で採った消極的姿勢を超え、EPAは「現在、誤りを認める」と上訴審のD.C.巡回区控訴裁判所に表明し、_{改訂されたPM2.5規制を}「微小粒子状物質の年間基準値を違法に引き上げたもの」と位置付けている。

新規および既存施設への影響

オゾンに関しては、州による再指定への異議申し立てが解決されるまで、大気許可は従来の「中程度」の非達成基準に基づいて進められる。  これは少なくとも当面の間、ウィスコンシン州南東部で事業拡大や新規施設建設を検討する事業者が、大気許可の取得・変更に必要な規制基準が緩和されることを意味する。また「中程度」指定下で許可された既存施設は、EPAが1月に確定したより厳格な基準を考慮した大気許可状況の再評価を求められない。

_PM2.5に関しては、バイデン政権時代の規則が2026年2月7日に発効する予定である。この日までにワシントンD.C.巡回区控訴裁判所または環境保護庁（EPA）によって規則が取り消されず、かつ廃止されない場合、新規則が発効し、追加訴訟が発生する可能性が高い。  仮に規則が取り消されたり廃止されたりした場合、新たな基準は発効せず、_PM2.5に関する非達成地域および大気許可は全国的に変更されない。これにより新規開発プロジェクトの許可手続きが簡素化され、新たな_PM2.5非達成地域の設定が回避される。

大気許可要件に関する追加情報または支援が必要な場合は、Foley & Lardner LLPのピート・トマシ、アマンダ・ベッグス、またはケイティ・プラクタまでご連絡ください。