제7순회항소법원은 온라인 소매업체에 중요한 쟁점을 정면으로 다루며, 뉴멕시코주 소재 전자상거래 담배 판매점이 온라인 판매와 관련해 일리노이주에서 소송을 당할 수 있다고 판결했다. 이 사건은 일리노이 주 대 헤미 그룹 LLC 사건 (사건번호 09-1407, 2010 U.S. App. LEXIS 19126 (7th Cir. Sept. 14, 2010) )이다. 헤미는 뉴멕시코주 보호구역에서 여러 전자상거래 웹사이트를 운영하는 원주민 소유 담배 판매 업체이다. 일리노이주는 헤미가 인터넷을 통해 일리노이주 거주자에게 담배를 판매함으로써 일리노이주의 세금 규정과 미성년자 판매 제한을 회피했다고 주장했다. 헤미는 개인적 관할권 부재를 이유로 소송 기각을 신청하며, 주문 접수 및 이행이 이루어지는 사업 활동이 전적으로 뉴멕시코주에서 이루어진다면 일리노이주 법정에 소환될 수 없다고 반박했다.
이 결정은 헤미가 인터넷 활동을 통해 일리노이 주민들에게 주문을 배송함으로써 일리노이 주에서 발생하는 기회를 의도적으로 활용했는지에 달려 있었다. 제7순회항소법원은 "인터넷 기반 사건을 위한 특별한 관할권 기준을 마련하는 것"에 주저했으며, 인터넷 활동이 법원 관할권으로 이어질 수 있는지 판단하기 위해 다른 법원이 사용하는 단계적 접근법을 채택하지 않기로 했다. 제7순회항소법원은 또한 헤미가 일리노이주에서 지속적이고 체계적인 사업 활동을 하지 않았다는 점을 인정했다. 그럼에도 불구하고 법원은 다음 세 가지 사실에 근거하여 관할권을 인정했다:
- 헤미는 온라인에서 상당한 규모의 상업적 사업을 유지했다.
- 헤미는 자사 웹사이트에서 뉴욕주를 제외한 모든 주로 배송한다고 명시했으며, 법원은 이를 일리노이주 거주자와의 거래를 명시적으로 선택한 것으로 해석했다. 법원은 이 사실에 주목하며, 헤미가 뉴욕에서 소송을 당하는 것을 방지할 방법을 알고 있었으므로 타주 거주자와의 거래 시 해당 주 법원에 강제 소환될 수 있음을 인지했을 것이라고 강조했다.
- 헤미는 일리노이주 구매자들에게 담배를 배송했다. 이는 관할권을 확립하기에 충분한 근거였으며, 상법상 판매가 기술적으로 뉴멕시코주에서 이루어졌음에도 불구하고 그러했다.
온라인 소매업체에게 특히 중요한 점은, 법원이 헤미가 전국적인 상호작용 웹사이트를 통한 판매에 기반한 청구에 답변하기 위해 일리노이주에 출두하도록 요구하는 것이 "공정하다"고 결론지었다는 것이다. 이는 헤미가 일리노이주에 물리적 영업장이 없었고, 해당 주에서 광고를 하지 않았으며, 뉴멕시코주에서 주문을 접수하고 처리했음에도 불구하고 적용되었다. 법원은 일리노이 주민에게 판매하는 소매업체가 적어도 해당 판매와 관련된 문제에 대해서는 일리노이에서 소송을 당할 수 있다는 개념을 수용했다.
마찬가지로, 뉴욕으로의 배송을 거부하기로 결정한 헤미는 일리노이주에 판매함으로써 해당 주의 관할권에 속하게 될 것을 "예견했어야 했다"고 법원은 판시했다. 제7순회항소법원이 이 사실이 없었더라도 관할권을 인정했을지는 불분명하나, 이는 해당 주와 거래를 하기로 한 의도적인 결정으로 해석되었다.
특히, 이 사건은 세금 문제를 다루고 있지만, 판결은 헤미가 일리노이주에서 소송을 당할 수 있는지 여부에 국한됩니다. 법원은 헤미의 인터넷 활동이 일리노이주에 충분한 연결고리를 형성하여 헤미가 일리노이주 거주자에게 판매할 때 주 판매세/사용세를 징수하고 납부해야 하는지 여부는 고려하지 않았습니다. 마지막으로, 제7순회항소법원은 본 사건이 웹사이트를 통한 주 내 판매를 다룬 것임을 분명히 밝히며, 법원이 "피고가 단순히 '상호작용적'인 웹사이트를 소유하거나 운영한다는 이유만으로 법정에 소환되지 않도록" 주의해야 한다고 경고했다.
전체 판결문은 http://tinyurl.com/2c4gxo4에서 온라인으로 확인할 수 있습니다.
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