유럽연합(EU)은 2014년 3월 21일 특허, 노하우 및 소프트웨어 저작권 라이선싱 계약의 특정 범주를 포괄하는 기술 이전에 관한 개정 경쟁 규칙을 채택했다. EU는 기술 이전이 일반적으로 경쟁 촉진적이라는 기존 입장을 재확인했다. 새로운 기술 라이선싱 규칙에 따르면, 특정 조건을 충족할 경우 반경쟁적 계약에 대한 유럽 경쟁 금지 규정의 적용에서 '집단면제'를 받는다.
이 규정은 시장 점유율이 제한된 기업들 간 라이선스 계약에 대해 '안전항'을 제공하는 일련의 기술이전 블록면제규정(TTBER) 중 최신 버전입니다. 여기서 제한된 시장 점유율이란 경쟁사 간 계약의 경우 20%, 비경쟁사 간 계약의 경우 30%를 초과하지 않는 것을 의미하며, 해당 계약이 TTBER에 명시된 기타 조건을 충족해야 합니다. 이러한 조건을 충족하는 계약은 EU 경쟁 규칙과 양립 가능한 것으로 간주됩니다.
TTBER의 안전항 시장 점유율 기준을 초과하더라도, 해당 협정이 EU 경쟁 규칙 하에서 불법이거나 면제 대상이 될 수 없다고 추정하지는 않습니다. 다만 개별 협정의 예상 효과를 평가해야 합니다.
TTBER와 함께 유럽위원회(이하 '위원회')는 동반 기술이전 지침을 발표했습니다. 이 지침은 TTBER 적용 범위를 벗어난 라이선스 계약 내 제한 조항의 합법성을 평가하는 데 있어 핵심적인 기준점이 됩니다. 특히 계약 당사자들이 더 이상 위원회로부터 개별 면제를 요청할 수 없으며, 회원국 국내 법원에서 계약의 합법성을 다투어야 하므로 이 지침은 매우 중요합니다.
TTBER 및 가이드라인의 주요 변경 사항은 무엇인가요?
새로운 규정은 TTBER이 다른 잠재적으로 적용 가능한 블록 면제 규정(예: 연구개발 및 전문화 협정)이 적용되지 않는 범위 내에서만 적용됨을 명확히 한다.
새로운 기술이전 규칙은 또한 이제 기술이전 계약 자체와 더불어, 라이선시(被許諾者)의 원자재 또는 장비 구매 또는 라이선서(許諾者) 상표 사용과 관련된 기술이전 계약 조항들 역시 해당 조항들이 라이선스 제품의 생산 또는 판매와 직접적으로 관련된 범위 내에서 유럽연합 기능 조약 제101조(TFEU)의 적용을 받고 면제됨을 명확히 하고 있다.
라이선스 보유자 간 모든 수동적 판매 제한은 예외 없이 새로운 TTBER의 적용 대상에서 제외됩니다. 이러한 제한은 '핵심적 제한'으로 간주됩니다. 핵심적 제한이 포함될 경우 TTBER이 제공하는 보호 조치가 배제됩니다.
동일하게, 배타적 재라이선스 의무(라이선시에게 라이선서에 대해 배타적 기준으로 재라이선스할 것을 의무화하고 라이선스 기술 자체에 대한 자체 개선 사항을 사용하지 못하도록 하는 조항)는 새로운 TTBER의 혜택을 받지 못하며 개별 평가가 필요합니다. 분리 가능한 개선 사항과 분리 불가능한 개선 사항 간에는 구분이 없습니다. 그러나 계약의 나머지 부분은 여전히 TTBER의 혜택을 받을 수 있습니다.
비독점적 라이선스 계약의 해지 조항(라이선스 제공자가 상대방이 라이선스 기술의 유효성에 이의를 제기할 경우 계약을 해지할 수 있도록 허용하는 조항) 역시 면제 대상에서 제외되므로 개별적인 평가가 필요합니다. 위원회는 많은 경우 라이선시 측의 상당한 라이선스 투자로 인한 해지권이 도전 금지 조항과 동일한 효과를 가질 수 있다고 판단합니다. 도전 금지 조항은 TTBER(기술전수규정)의 안전항(safe harbor) 적용을 받지 않습니다.
위원회 지침은 상기 설명된 TTBER 변경 사항을 반영하기 위해 개정되었습니다. 또한, 화해 합의 관련 조항과 기술 풀(특허 풀) 관련 조항에 각각 두 가지 주요 변경 사항이 적용되었습니다.
개정된 지침은 특히 기술 가치에 근거하지 않은 가치 이전 또는 제한을 수반하는 합의, 이른바 '지연 대가 지급' 및 '역지급 특허 합의'를 포함하여 특정 합의 계약이 금지될 수 있음을 명확히 한다.
또한 개정된 지침은 특허권자가 특허성 요건을 충족하지 못한다는 사실을 알고 있거나 합리적으로 알 수 있었던 상황(즉, 부정확하거나 오해의 소지가 있는 정보를 근거로 특허가 부여된 경우)에서, 향후 특허에 대한 이의를 제기하지 못하도록 금지하는 합의 계약서의 '이의 제기 금지 조항'에 대해서도 의문을 제기합니다.
특허 풀 관련 조항에 관해, 개정된 가이드라인은 비경쟁적 기술의 풀 포함 여부가 특허 풀이 경쟁 촉진적인지 평가하는 데 중요한 요소임을 명확히 한다. 기술의 '필수성' 정의는 특정 제품 생산과 관련된 필수성뿐만 아니라 표준 준수와 관련된 필수성도 포함한다.
지침은 또한 풀과 제3자 간의 라이선스 계약은 원칙적으로 TTBER의 적용 범위를 벗어나는 것으로 명확히 규정하며, 따라서 개별적으로 평가되어야 함을 명시하고 있다.
마지막으로, 개정된 가이드라인은 특정 조건이 충족될 경우 특허 풀에 의한 창설 및 라이선싱에 대해 안전항을 제공합니다. 위원회는 대부분의 특허 풀이 해당 조건을 충족할 수 있을 것으로 판단합니다.
새로운 규정은 2014년 5월 1일부터 시행됩니다. 신규 TTBER(기술이전규정)에 따른 면제 조건을 충족하지 못하는 라이선스 계약을 보유한 기업들은, 2014년 4월 30일 현재 체결된 계약이 현행 2004년 기술이전 규정을 준수하는 경우에 한해, 2015년 4월 30일까지 해당 계약을 새로운 요건에 부합하도록 수정해야 합니다.
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