캘리포니아주 민주당 소속 마이크 톰슨 하원의원과 공동 발의자인 미시시피주 공화당 소속 그레그 하퍼 하원의원, 다이앤 블랙(공화당-테네시) 하원의원, 피터 웰치(민주당-버몬트) 하원의원은 2015년 7월 7일, 메디케어 원격의료 서비스 지급 방식을 현대화하기 위한 선구적인 양당 합의 법안인 '2015 메디케어 원격의료 동등성 법안(Medicare Telehealth Parity Act of 2015)'을 발의했다고 발표했다. 이 법안은 4년에 걸쳐 세 단계로 시행되며, 메디케어 원격의료 지급 방식의 변경을 제안하고 농촌 지역 주민뿐만 아니라 도시 지역 주민에게도 적용 범위를 확대합니다.
1단계에서는 자격을 갖춘 발신 기관을 모든 연방 인증 의료 센터 및 모든 농촌 보건 클리닉으로 확대하며 , 자격을 갖춘 지리적 위치에는 인구 5만 명 미만의 대도시 통계 지역(MSA) 내 카운티도 포함됩니다. 또한 1단계에서는 원격의료 적용 범위를 공인 당뇨병 교육사, 호흡 치료사, 청각학자, 작업 치료사, 언어 치료사 및 물리 치료사가 제공하는 서비스까지 확대합니다. 1단계에서는 또한 전국(알래스카와 하와이뿐만 아니라)에서 비동기식(저장 및 전송 방식) 원격의료 서비스에 대한 메디케어 적용을 제공합니다.
2단계에서는 적격 시작 사이트를 확대하여 재택 원격 의료 사이트를 포함하며, 적격 시작 지리적 위치에는 인구 50,000~100,000명의 대도시 통계 지역의 카운티가 포함됩니다.
제3단계에서는 자격 요건에 해당하는 원발 지역을 인구 10만 명 이상의 대도시 통계 지역(MSA) 내 카운티로 확대합니다. 또한 본 법안은 CMS가 이러한 원격의료 서비스에 대한 새로운 지급 방식을 개발하고 시행할 수 있도록 권한을 부여합니다.
이 법에는 보장되는 만성 치료 질환에 대한 원격 환자 모니터링 서비스(RPM)와 말기 신장 질환 환자를 위한 재택 투석 서비스에 대한 메디케어 보장 조항도 포함되어 있습니다.
톰슨은 원격의료 확대의 주요 지지자로, 이전에 보상 확대를 위한 법안을 발의한 바 있다. 해당 법안은 사회보장법을 개정하여 대면 치료가 보장되는 경우에 해당하는 원격의료 서비스도 보장 범위에 포함시키도록 했다. 이 법안인 '2013년 원격의료 강화법'은 위원회를 통과하지 못했다.
지난해 7월, 톰슨과 하퍼 의원은 2014년 메디케어 건강 평등법을 통해 원격의료 서비스의 3단계 확대 방안을 제안했습니다. 이 단계적 접근 방식은 미국 원격의료협회(ATA)와 통신산업협회(TIA)의 지지를 받았으며, 입법자, 의료 제공자 및 환자 모두에게 더 수용 가능해 보였다. 2014년 법안은 9명의 공동 발의자로부터 양당 지지를 받았음에도 불구하고, 하원 에너지·상업위원회 산하 보건 소위원회로 회부된 후 현재까지 계류 중이다.
2015년 법안은 메디케어 원격의료 보상 확대에 대한 연방 입법자들의 지속적이고 증가하는 지지를 나타냅니다. 그러나 이 법안의 통과 가능성은 희박할 수 있습니다. 지난 의회는 제출된 법안의 3%만 법으로 제정했으며, 현재 의회는 1%만 법으로 제정했습니다. 입법자들은 헌신과 끈기를 바탕으로 메디케어 원격의료 보상 확대를 추진하며, 의료 제공자들에게 변화에 대비하라는 신호를 보내고 있습니다. 원격의료 제공자들은 이 법안의 도입을 환영하고, 이를 의미 있는 원격의료 보상 정책을 기여하고 발전시킬 기회로 삼아야 합니다.
해당 법안의 진행 상황을 계속 모니터링할 예정이니, 업데이트를 확인해 주시기 바랍니다. 자세한 내용은 Foley.com에서 확인하실 수 있습니다.
폴리 법률사무소의 여름 인턴 변호사인 아리 쿠스틴(Arrie Kustin)도 본 게시물의 공동 저자임을 알려드리며, 헬스케어 법률 오늘(Health Care Law Today) 팀은 그녀의 기여에 감사드립니다.