원격의료는 의료 산업이 가치 기반 진료로 전환하는 핵심 요소로, 추가 수익 창출, 비용 절감 및 환자 만족도 향상을 위한 방안이다. 지난 10년간 의료 분야에서 가장 큰 변화 중 하나인 원격의료는 다양한 분야에서 급속한 성장과 확산을 경험하고 있다.
원격의료의 빠른 시장 확산은 강력한 경제적, 사회적, 정치적 요인에 의해 촉진되고 있으며, 특히 더 저렴하고 접근성 높은 의료 서비스에 대한 소비자의 수요 증가가 두드러진다. 이러한 요인들은 의료 서비스 제공자들이 새로운 의료 시장에 맞춰 비즈니스 모델을 확장하고 적응하도록 압박하고 있다.
동시에 변화하고 있는 것은 원격의료가 재정적 부담을 초래하거나 보조금에 의존한다는 오해입니다. 현명한 의료 시스템 리더십은 비용 절감뿐만 아니라 수익을 창출하는 지속 가능한 원격의료 체계를 구축하며, 동시에 환자 치료와 만족도를 향상시키고 있습니다. 미국 원격의료 협회(American Telemedicine Association)의연구에 따르면, 원격의료는 특히 병원 방문 빈도와 기간을 줄이는 데 기여함으로써 기존 의료 관행에 비해 환자, 의료 제공자, 보험사 모두에게 비용을 절감해 줍니다.
전 세계 원격의료 시장은 2020년까지 연평균 14.3%의 성장률을 보이며 2014년 143억 달러에서 362억 달러 규모로 확대될 것으로 전망된다. 편의성, 혁신성, 맞춤형 의료 서비스에 대한 수요 증가가 가장 큰 요인으로 작용할 수 있으나, 다른 요인들도 함께 작용하고 있다.
2016년 원격의료의 지속적인 성장과 의료 서비스 제공 방식의 변화를 주도할 다섯 가지 트렌드는 다음과 같습니다:
소비자들이 원격의료 기술에 대한 경험을 쌓고 원격의료 기반 서비스 접근을 점점 더 요구함에 따라 민간 및 정부 보험사 모두 원격의료 보장 범위를 계속 확대할 것이다. 일부 건강보험 플랜은 이미 원격의료보장 범위를 강화하기 시작했는데, 이는 환자 경험을 개선하고 상당한 비용 절감을 제공할 수 있는 가치 기반 의료의 한 형태로 간주하기 때문이다. 정부 측면에서는 2016년에 특히 메디케이드 관리의료기관과 메디케어 어드밴티지 플랜에서 보장 범위가 더욱 확대될 전망이다.
폴리의2014년 원격의료 설문조사에 따르면, 원격의료 도입의 주요 장애물은 보험급여였으나, 주 차원에서 원격의료 기반 서비스의 보험 적용을 의무화하는 새로운 법률이 시행되었으며, 2016년은 이러한 법률이 해당 주에서 도입을 주도하는 해가 될 것이다. 마찬가지로 의료 제공자들은 행위별 보상(fee-for-service)을 넘어선 지불 모델 탐색에 점점 더 개방적인 태도를 보이고 있으며, 2016년에도 이러한 협약의 성장은 지속될 것이다. 기관 간 계약과 환자들의 이러한 편리하고 가치 있는 서비스에 대한 본인 부담금 지불 의향 증가 등이 그 예이다.
2016년에는 더 많은 미국 병원 및 의료 서비스 제공자들이 해외 의료 기관들과 협력 관계를 구축하며 미국 의료 전문성을 해외로 확산할 것이다. 이러한 국경을 초월한 파트너십은 더 많은 환자에게 접근성을 제공하고 추가 수익을 창출하며 국제적 브랜드 강화에 기여할 것이다. 미국 원격의료협회에 따르면, 이미 200개 이상의 미국 학술 의료 센터가 세계 다른 지역에서 영상 기반 상담 서비스를 제공하고 있다. 이들 중 상당수는 시범 프로그램이지만, 2016년에는 양국 참여자에게 모두 이익이 되는 이러한 국제적 협력 관계의 상당 부분이 성숙하고 상업화될 전망이다.
중국과 같은 국가에서 중산층 인구의 구매력이 증가함에 따라 더 많은 환자들이 서양 의료 기관에서 치료를 받을 수 있는 수단과 기회를 얻고 있다.국제 원격의료 분야에서는 영리 및 비영리 모델이 모두 등장했는데, 이는 개발도상국 기관과 협력하여 의료 접근성을 확대하거나, 부유층이 집중된 지역이 있지만 서양 의료의 역량과 접근성이 부족한 국가의 고객에게 상업적 의료 서비스를 제공하는 병원들의 사례를 통해 확인할 수 있다.
미국 전역의 주 정부들이 원격의료 확대를 주도하고 있다. 커넥티드 헬스 정책 센터(Center for Connected Health Policy) 연구에 따르면, 2015년 입법 회기 동안 42개 주에서 200건 이상의 원격의료 관련 법안이 제출되었다. 현재 29개 주와 컬럼비아 특별구에서는 건강보험이 원격의료 서비스를 보장하도록 요구하는 법률을 제정했다. 2016년에는 다양한 주 의회에서 원격의료 기반 서비스에 대한 건강보험 적용을 지원하는 법안이 더 많이 제출될 전망이다.
주 의회 의원들이 의료 시스템에 원격의료를 도입하는 데 앞장서고 있는 가운데, 최근 두 가지 움직임이 연방 차원의관심이 급증하고 있음을 시사한다. 메디케어·메디케이드 서비스 센터(CMS)는 메디케어의 원격의료 보장 범위 확대를 검토 중이며, 미국 하원을 통과 중인 한 법안은 메디케어 수혜자에게 원격의료 서비스를 제공하는 의사에게 장소에 관계없이 보상을 지급할 예정이다.
타워즈 왓슨의 최근 연구에 따르면, 사내 의료 시설을 보유한 고용주 중 35% 이상이 원격의료 서비스를 제공하고 있으며, 추가로 12%는 향후 2년 내 이러한 서비스를 도입할 계획이라고 한다. 다른 연구에 따르면 2017년까지 약 70%의 고용주가 직원 복리후생으로 원격의료 서비스를 제공할 것으로 예상된다.MDLIVE나 현재 상장된 텔라독( Teladoc)과 같은 전국적 원격의료 기업들의 성장은 고용주 및 단체별 맞춤형 의료 서비스를 제공하며, 이러한 서비스에 대한 수요를 반영하고 있다.
또한 소비자들은 보험 적용이 되지 않는 경우에도 원격의료 서비스의편의성과 다양한 혜택을 위해 소매 의료 클리닉을 방문하고 본인 부담금을 지불하려는 의향이 점점 더 높아지고 있다. CVS 헬스와 월그린스 모두 오프라인 매장에 원격의료 기반 서비스 요소를 도입할 계획을 공개적으로 발표했다.
5. 기술을 활용한 의료 서비스 개선 및 비용 절감을 위한 ACO 확대
2016년은 원격의료와 ACO의 해가 될 것이다. 메디케어 책임의료기관(ACO)이 도입된 이후, ACO가 제공하는 메디케어 수혜자 수는 해마다 꾸준히 증가해 왔으며, 초기 징후에 따르면 2016년에도 ACO 수혜자 수가 계속 증가할 것으로 보인다. 이러한 기관들은 원격의료의 성장을 위한 이상적인 통로를 제공한다.
CMS가 공유 절감 지급 형태로 막대한 비용 절감 인센티브를 제공함에도 불구하고, 지난해 해당 인센티브 자격을 충족할 만큼 충분한 절감 효과를 달성한 ACO는27%에 불과했습니다. 한편 최근 연구에 따르면 ACO 중 원격의료 서비스를 활용하는 곳은 20%에 그쳤습니다. 인센티브 지급 기준 달성의 광범위한 필요성과 낮은 도입률이 맞물려 2016년에는 ACO 간 원격의료 활용도가 크게 증가할 것으로 전망됩니다.
이번 글은 이 다섯 가지 트렌드를 심층적으로 탐구하는 연재 기사의 첫 번째 편입니다. 향후 몇 주간 폴리(Foley)의 헬스케어 블로그'헬스케어 법률 오늘(Health Care Law Today)'을방문하시면 각 트렌드에 대한 보다 심층적인 분석을 확인하실 수 있습니다.
