가족 및 의료 휴가법(FMLA)이 이번 달로 제정25주년을 맞이합니다. 1993년 2월 5일, 빌 클린턴 대통령은 FMLA에 서명하여 법으로 제정했습니다. 이 법은 특정 근로자에게 자녀나 병든 가족 구성원을 돌보기 위해, 또는 본인의 중대한 건강 상태에서 회복하기 위해 연간 최대 12주간의 무급 휴가를 보장합니다. 휴가 기간 동안 근로자의 의료 혜택은 그대로 유지됩니다.
이 법안이 처음 통과되었을 당시의 목적은 자녀나 병든 가족을 돌보기 위해 휴가를 낼 경우 직장을 잃을까 우려하는 미국 내 맞벌이 가정의 증가를 해결하는 것이었습니다. 또한 심각한 건강 문제를 가진 사람들이 일시적으로 휴직할 때도 고용 상태를 유지할 수 있도록 하기 위한 것이었습니다.
그 이후로 가족의료휴가법(FMLA)은 고용주와 근로자 모두에게 논란의 대상이 되어왔다. 고용주들은 서류 작업의 기술적 요건, 끊임없이 증가하는 소송 위협, 법규 준수에 따른 비용 부담으로 인해 과도한 부담을 느끼곤 한다. 근로자와 노동권 단체들은 파트타임 근로자와 소규모 사업장 근로자에 대한 FMLA의 적용 범위 부족과 가족의 좁은 정의에 대해 우려하고 있다. 어떤 식으로 보더라도 FMLA는 개정이 필요한 상황이지만, 트럼프 행정부의 예산안과 감세 정책이 FMLA를 올바른 방향으로 이끌고 있을까?
2018 회계연도 예산안
도널드 트럼프 대통령은 비록 초기 단계이지만 선거 공약을 이행하여 2018 회계연도 예산안에 유급 육아휴직 제도를 포함시켰다. 이 예산안은 신생아 부모에게 최대 6주간의 유급 육아휴직을 제공할 예정이다. 이 제도의 재원은 실업보험 제도로부터 조달되며, 적어도 일부는 주 정부가 운영 및 자금 지원을 담당할 예정이다. 부적절한 지급금 감축, 재취업 지원, 실업신탁기금 계좌에 예비금을 유지할 수 있는 권한 등이 프로그램 자금 조달 방안으로 제시되었다.
앞서 보도한 바와 같이 일부 주 및 지방 정부는 이미 자체 유급 가족 휴가 제도를 시행하고 있습니다. 현재로서는 새 제안이 이러한 주 및 지방 법률에 어떤 영향을 미칠지 불분명합니다. 적용 범위를 의무화하고 고용주의 휴가 비용 부담을 덜어주는 것은 많은 이들에게 매력적인 목표이지만, 이 제안의 재원 조달 방식과 적용 대상 직원에 대한 실질적인 우려가 존재합니다.
세법
12월, 공식 명칭이 '세금 감면 및 일자리 법안'인 법안이 서명되어 법으로 제정되었습니다. 2018년부터 자발적으로 유급 가족·의료 휴가를 제공하는 고용주는 휴가 기간 동안 지급된 보상 금액을 기준으로 유급 휴가 시간당 비용의 12.5%에서 25% 사이의 세액 공제를 받을 수 있습니다. 고용주는 최소 2주간의 휴가를 제공하고 근로자 소득의 최소 50%를 보상해야 자격을 얻을 수 있습니다. 세액 공제는 연소득 72,000달러 미만 근로자의 유급 휴가에만 적용됩니다. 또한 고용주는 해당 공제를 받기 위해 최소 1년 이상 근무한 정규직 및 비정규직 근로자 모두에게 유급 휴가를 제공해야 합니다.
이 세법은 유급 휴가 적용 범위를 확대해 시간제 근로자까지 포함시키며, 고용주들이 자발적으로 유급 휴가를 제공하도록 장려할 수 있으나, 해당 법안은 2019년에 종료되며 모든 고용주가 이 제도에 참여할 만큼 충분한 세액 공제를 제공하지 못할 수 있다.
연방 및 주 차원에서 유급 휴가 제도로 정책 환경이 변화함에 따라, 고용주는 현재 상황에 가장 적합한 접근 방식을 고려해야 합니다. 순수한 재정적 이유로 세제 혜택을 활용하려는 경우, 고용주는 해당 세제 혜택이 유급 휴가 제공에 상응하는 가치가 있는지 수치를 분석해야 합니다. 특히 의회에서 연장하지 않는 한 세제 혜택이 2019년 말에 종료될 수 있다는 점을 고려해야 합니다. 고용주는 또한 주 및 지방 법률을 검토하여 자사 정책이 지역 유급 휴가 의무 규정과 부합하는지 확인하는 것이 현명할 것입니다. 고용주는 의무적 변경에 앞서 채용, 유지, 근로자 생산성 같은 무형적 요소를 근거로 자발적으로 유급 휴가를 시행하거나, 가족 및 의료 휴가 관련 정책 방향이 다시 바뀔지 지켜볼 수 있습니다.