이번 주 워싱턴 포스트는 댈러스의 한 프로 스포츠 팀이 리그 선수 행동 규정을 여러 차례 위반한 스타 선수를 방출했다고 보도했습니다. 특히 차별적 행위나 괴롭힘을 금지하는 규정을 위반한 것이 문제였습니다. 아니, 이 기사는 NFL 소속 댈러스 카우보이스의 또 다른 선수 비위 사건을 보도한 것이 아니다. 대신 신생 프로 e스포츠 리그인 오버워치 리그(Overwatch League) 소속 팀인 댈러스 퓨얼(Dallas Fuel)에 초점을 맞춘 것이다. 이 리그에는 전문 비디오 게이머들로 구성된 팀들이 인기 멀티플레이어 비디오 게임 '오버워치'를 활용한 시즌별 대회에 참가한다. 비디오 게이머 여러분: 프로 직장인으로서의 세계와 그 운영을 규율하는 고용법 및 관련 정책에 오신 것을 환영합니다.
비디오 게임과 e스포츠 산업에 대한 정기적인 보도에서 우리는 항상 관중과 참가자 관심의 급속한 성장, 그리고 경제적 투자와 기회의 확대를 다루어 왔습니다. 비디오 게임은 더 이상 지하실이나 침실의 오락이 아닙니다. 이제 프로 게이머들이 상금이나 기타 보상을 위해 리그와 토너먼트에서 경쟁하는 글로벌 현상으로 성장했습니다. "e스포츠"라는 용어의 기원은 정확히 알기 어렵지만, 이 용어가 엔터테인먼트 시장 용어에 확실히 자리 잡았다는 점은 의문의 여지가 없습니다. 이는 e스포츠가 전 세계적으로 연간 10억 달러 이상의 수익을 창출할 것으로 예상되며, 아마도 올해 안에 그 목표를 달성할 것이라는 전망에 힘입은 결과입니다.
비디오 게임이 스포츠로 인정받을 수 있는지에 대한 논쟁은 있을 수 있으나, 이해관계자들이 수익 창출 기회를 적극적으로 모색함에 따라 e스포츠 산업의 최상위권은 전통적인 프로 스포츠 리그와 점점 더 유사한 모습을 띠기 시작했다. 비디오 게임 개발사 블리자드 엔터테인먼트와 라이엇 게임즈는 각각의 멀티플레이어 게임 타이틀인 오버워치와 리그 오브 레전드를 중심으로 프로 리그를 출범시켰습니다. 이들은 팀 권리를 다양한 '구단주'들에게 판매했으며, 이들의 팀들은 조직화된 시즌별 대회에서 서로 대결합니다. 이 대회는 경기장에서 관중들에게 생중계되거나 네트워크 케이블 또는 인터넷 스트리밍 방송을 통해 시청됩니다. 심지어 NBA와 MLS 같은 전통적인 스포츠 리그들조차도 인기 비디오 게임(NBA 2K와 FIFA)을 중심으로 자신들의 실전 스포츠를 모방한 경쟁적인 e스포츠 리그를 출범시켰다.
전통적인 스포츠와 마찬가지로 프로 e스포츠 팀은 실제 살아있는 개인 선수들로 구성되며, 이들은 자신이 선택한 비디오 게임 분야에서 세계 최고 수준이라고 주장합니다. 프로 e스포츠, 특히 오버워치 같은 경쟁 리그의 맥락에서 이 게이머들은 소속 팀의 정식 직원입니다. 현재 진행 중인 오버워치 초대 시즌에서 선수들은 평균적으로 연간 8만 달러에서 12만 달러를 벌어들인다고 보고되며, 그들의 고용 조건은 팀과 선수 간에 체결된 공식적인 선수 계약서에 명시되어 있습니다.
이러한 프로 e스포츠 리그의 게이머들은 아직 노조를 구성하지 않았으며, 그 결과 리그들은 전통적인 프로 스포츠 리그에서 선수 고용을 규율하는 단체 협약의 적용 없이 운영됩니다. 그럼에도 불구하고 오버워치 같은 리그의 선수들을 포함한 팀과 그 직원들은 노동 및 고용 법규의 법적·규제적 체계에 따릅니다. 전통적인 스포츠와 마찬가지로, 모든 팀과 그 구성원은 참가 및 행동과 관련된 다양한 리그 규칙을 준수해야 하며, 이 중 일부는 적용 가능한 고용법 준수를 목표로 합니다. 예를 들어, 오버워치 리그는 최근 공식 경기 규칙 및 행동 강령을 발표했는데, 여기에는 팀과 그 구성원이 적용 가능한 법률을 준수하고 "모든 형태의 괴롭힘이나 차별"을 삼가야 한다는 내용이 포함되어 있습니다.
이해관계자들이 e스포츠를 주류로 끌어올리면서, e스포츠 리그, 팀, 선수들은 기능적이고 법적으로 준수하는 작업 환경을 운영하는 데 따른 성장통을 겪고 있다. 최근 한 오버워치 팀이 여성 오버워치 스트리머를 성폭행한 혐의로 매니저를 해고했다는 소식은 어쩌면 놀랍지 않을 것이다. 또한 오버워치 선수들은 리그 행동 규정을 위반하고 잠재적으로 적용 가능한 고용 차별법(예: 동성애 혐오 발언 및 인종 차별적 이모티콘 사용)을 위반하는 행위로 인해 선수 계약이 정지되거나 해지되었습니다. 앞서 언급한 바와 같이, 이러한 사례들은 최근 몇 년간 전통적인 스포츠 리그 선수들과 관련해 반복적으로 목격된 이야기들과 유사합니다.
이러한 e스포츠 리그 내에서 법적 규정을 준수하는 작업 환경을 구축하고 발전시키는 것은 도전 과제가 될 것이다. 프로 게이머들은 일부가 남성 중심적이라고 보는 게임 문화에서 탄생했으며, 개인 컴퓨터로 인터넷을 통해 익명으로 경쟁하는 환경 속에서 발전해 왔습니다. 이러한 규제되지 않은 환경은 전문적인 직장에서는 용납될 수 없고 잠재적으로 불법적인 행동이나 관행을 조장할 수 있습니다. e스포츠 산업의 급속한 발전과 함께 성장을 위한 기반으로 전통적인 직장 규칙에 점점 더 의존하게 될 것이므로, 선수들을 포함한 e스포츠 관계자들은 이를 신속히 깨닫는 것이 최선일 것입니다.
