코로나19의 영향으로 많은 기업들이 시설 폐쇄, 운영 축소, 직원 휴직, 근무 일정 변경 등을 겪어야 했습니다. 여기에 분석 실험실이나 폐기물 처리 시설 같은 제3자 공급업체의 서비스 중단까지 더해지면 일상적인 환경 규정 준수 의무를 관리하는 데 차질이 생길 수 있습니다.
다음은 기업이 어려운 환경 속에서도 지속적인 규정 준수를 보장하고 환경 의무 이행 현황을 평가하기 위해 고려해야 할 간단한 단계들입니다:
1. 각 규정 준수 의무에 대한 현재 담당자가 있는지 확인하십시오. 환경 요건은 복잡하고 광범위하며, 운영 모니터링, 기록 관리, 시료 채취 및 분석, 검사, 폐기물 저장 한도, 교육, 허가 갱신, 보고 의무 등을 포함할 수 있습니다. 이러한 의무의 상당수는 환경보건안전(EH&S) 담당자뿐만 아니라 공장 운영 직원들이 관리합니다. 서비스 및 근무 일정 차질로 인해 이전에 이러한 의무를 관리하던 직원들이 더 이상 현장에 없거나 필요한 업무를 수행할 수 없는 상황이 발생할 수 있습니다. 각 직원과 자신이 담당하는 의무를 재확인하고, 필요한 경우 새로운 담당자를 지정하여 공백을 메우십시오. 재지정이 필요한 경우, 해당 직원이 해당 의무에 대한 적절한 교육을 받고 요구사항을 완전히 이해하도록 하며, 상사도 새로운 책임을 인지하도록 해야 합니다.
2. 현재 제3자 서비스 제공업체의 현황을 검토하십시오. 여기에는 시료를 채취하는 컨설턴트, 분석을 수행하는 실험실, 폐기물 처리 시설 등이 포함됩니다. 해당 업체들이 요구되는 시한, 처리 시간 또는 수거 일정을 준수할 수 있는지 확인하거나, 대체 업체 및 예비 서비스 제공업체를 물색하십시오.
3. 미이행 및 과거 환경 의무사항에 대한 준수 평가를 실시하십시오. 허가증, 규정 및 준수 일정을 검토하여 누락된 요구사항과 이행이 불가능한 예정된 의무사항을 파악하십시오. 적극적 보고 또는 통보 의무가 있는 사항(예: 제5편 연간 준수 인증, CERCLA 유출 보고)을 처리하고, 연장 요청이 가능한 옵션이 될 수 있는 사항(예: 허가 갱신, 보고서 제출)을 식별하십시오.
4. 어떤 집행 유예 옵션이 가능한지, 그리고 이를 추구할지 여부를 파악하십시오. 미국 환경보호청(EPA) 및 주 정부의 다양한 집행 재량 정책은 코로나19로 인한 규정 미준수 사항을 다루며, 보호 조치와 이를 획득하기 위한 필수 절차를 명시하고 있습니다. 예를 들어, 2020년 3월 발표된 EPA 정책은 시설이 미준수 사항을 문서화하고 COVID-19가 원인임을 입증하며, 요청 시 해당 정보를 EPA에 제공할 경우 다수의 일반적 준수 의무에 대해 광범위한 구제 조치를 부여합니다. 주 정책의 경우 일부는 EPA 정책을 채택한 반면, 다른 주들은 더 제한적이며 미준수 사항 보고 또는 주로부터의 준수 지원 요청을 요구합니다. 일부 주에서는 준수 기간 및 마감일을 연장해 주었으며, 극소수의 주에서는 이 문제에 대해 아무런 언급도 하지 않고 있습니다.
또한, 미국 환경보호청(EPA) 및 다수 주에서는 자발적 공개 보호 조치를 시행하고 있으며, 특정 기준(발견 방법, 공개 시기 등)을 충족하는 위반 사항에 대해 중대성 기반 벌금의 전부 또는 일부를 감면받을 수있습니다.¹ 이러한 보호 조치가 적용 가능한지 여부와 이를 추구해야 하는지 여부를 판단하기 위해 이 역시 고려해야 합니다.
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1. 연방 및 주별 공개 보호 조치는 크게 다릅니다. 일부 주에서는 "감사"를 통해 비준수 사항이 발견되고 해당 감사에 대한 사전 통지가 주정부에 제공된 경우에만 구제 조치를 허용합니다. 평가 수행 전에 해당 정책 하에서 검토를 진행할 것인지 판단하고 적용 대상 요건을 충족하는지 확인하기 위해 사전에 요구 사항을 검토하십시오.