2020년 8월 8일 도널드 트럼프 대통령은 코로나19 팬데믹 사태 속에서 근로자와 경제를 지원하기 위한 차기 경제 부양책에 관한 의회 지도부와의 협상이 결렬됨에 따라 네 가지 행정명령을 발령했습니다. 이 중 하나는 급여세 징수 유예 조치를 시행함으로써 특정 근로자에게 경제적 구제를 제공하기 위한 것이다. 해당 조치가 발표된 이후 고용주 커뮤니티에서는 직원 급여 처리 시 어떻게 해야 하는지에 대해 많은 혼란이 있었다.
명확히 하자면, 대중 매체의 광범위한 보도와 달리 대통령은 행정 명령을 발령하지 않았습니다. 그가 실제로 한 일은 재무부 장관에게 "지속적인 코로나19 재난 상황을 고려한 급여세 납부 의무 유예"("본 메모")라는 제목의 메모를 발령한 것입니다. 고용주에게 가장 중요한 점은 본 메모에 명시된 조치들이 2020년 9월 1일 이전에는 고용주에게 어떠한 행동도 요구하지 않는다는 사실입니다. 따라서 9월 1일까지, 또는 그 사이에 추가 지침이나 새로운 법안이 통과되지 않는 한, 고용주는 계속해서 소득세 및 고용세를 원천징수하여 정부에 납부해야 합니다. 현재부터 9월 1일 사이에 국세청(IRS)의 추가 지침이나 심지어 9월 1일 이후 조치에 대한 추가 지침을 제공하는 새로운 법안이 나올 가능성이 매우 높습니다.
이 메모는 재무부 장관에게 26 U.S.C. 7508A에 따른 권한을 행사하여 사회보장기금 조성을 위해 2020년 9월 1일부터 2020년 2020년 9월 1일부터 2020년 12월 31일까지의 기간 동안 사회보장기금 조달을 위해 사용되는 임금의 6.2%에 해당하는 세금의 원천징수, 예치 및 납부를 연기하도록 지시합니다. 이 유예 조치는 일반적으로 2주 단위 급여 기간 동안 지급되는 임금 또는 보수가 세전 기준으로 4,000달러 미만인 근로자, 또는 다른 급여 기간에 해당하는 동등한 금액에 해당하는 근로자에게만 적용됩니다. 따라서 연간 소득이 104,000달러를 초과하는 근로자에게는 유예 조치가 적용되지 않습니다.
고용주와 근로자 모두 반드시 유의해야 할 점은 대통령의 지시문이 근로자의 세금 납부 의무를 없애는 것이 아니라 단지 납부 시기를 연기한다는 사실입니다. 국세청(IRS)이나 기타 정부 기관의 추가 지침이 나올 때까지, 원천징수를 중단하는 고용주는 근로자들을 국세청에 대한 미래 채무를 지게 하면서도 이를 갚을 자금이 없는 상황에 빠뜨려 큰 피해를 입힐 수 있습니다. 또한 임금 상한선 결정 방식이 불분명합니다. 예를 들어 평소 소득이 4,000달러 미만인 근로자가 한 번 이상의 급여 기간 동안 총소득이 4,000달러를 초과할 경우, 초과 기간에 대해 원천징수가 의무화되는지 여부가 명확하지 않습니다. 납부 유예가 의무적인지, 아니면 직원들이 미래 세금 부담을 피하기 위해 계속 세금을 납부할 수 있는 선택권이 있는지 불분명합니다.
국세청(IRS)이나 의회가 유예된 세금을 추가로 면제하는 조치를 취한다면(대통령은 국세청이 이를 승인할 권한이 있다고 생각하는 것으로 보이며, 이는 해당 메모에 반영됨), 근로자와 고용주 모두 실질적인 혜택을 볼 수 있을 것이다. 또한 대통령은 주 및 지방 소득세를 무효화할 권한이 없으므로, 고용주는 해당 세금을 계속 원천징수하고 납부해야 한다는 점도 중요하게 지적해야 한다.
이 문제에 대한 상당한 혼란이 여전히 존재합니다. 일부 정치 평론가들은 대통령의 지시문이 의회와 경제 개혁 및 경기 부양에 관한 보다 포괄적인 합의를 강요하기 위한 정치적 전략이라고 주장합니다. 이번 주와 다음 주 동안은 계속해서 세금 납부를 보류하시고, 추가 지침을 위해 워싱턴과 국세청 ( IRS) 웹사이트를 주시하시기 바랍니다.
