참고: 본 기사는 원래SmartManufacturingExperience.com에 게재되었습니다.
제조 공정과 절차의 디지털 전환은 가장 규모가 크고 정교한 제조 기업에게도 막중한 과제이다. 따라서 일반적으로 대기업에 비해 재정적·인적 자원이 부족한 중소기업(SMM)에게 디지털 전환 과정에 내재된 도전 과제들이 극복 불가능해 보일 수 있다는 점은 놀라운 일이 아니다.
실제로, 이전 중소기업 블로그 게시물에서 언급된 바와 같이, "디지털 전환 계획이 아직 없다면 이미 너무 늦었다"고 믿기 쉽습니다. 그러나 중소기업은 일반적으로 대기업보다 더 민첩합니다. 기존 프로세스를 수용하거나 대체할 필요 없이 새로운 프로세스를 구축할 수 있기 때문에, 기존 프로세스 부재를 오히려 장점으로 전환할 수 있습니다. 이러한 장점을 최대한 활용하려면 제조 환경 전환 시 발생하는 과제에 대해 잘 알고 있는 파트너와 협력하는 것이 중요합니다. 이러한 과제에는 숙련된 작업자 양성 및 유지, 연결된 인프라의 악의적 공격으로부터의 보호, 독점 정보 보안 등이 포함됩니다.
스마트 제조업은 핵심 직위를 채울 숙련된 인력이 필요합니다. 현재 제조업 인력이 고령화되고 은퇴함에 따라 고용주는 해당 직위를 채우기 위해 새로운, 대개 젊은 직원들을 채용해야 합니다. 그러나 세대 간 태도 변화로 인해 많은 젊은 근로자들이 직장에서 원하는 것과 제조업체가 제공한다고 인식하는 것 사이에 괴리가 발생했습니다. 종종 젊은 근로자 채용은 그들에게 제조업이 '멋지고' 의미 있는 분야임을 설득하는 과정입니다. 또한 제조업 고용주들은 지난 20년간의 해외 생산 이전을 목격한 많은 젊은 근로자들이 품고 있는 우려, 즉 지난 10년간 제조업 고용이 크게 증가했음에도 불구하고 제조업 분야에는 장기적인 경력 경로가 존재하지 않는다는 인식을 극복해야 하는 경우가 많습니다. 더욱이 스마트 제조 공정은 그 특성상 빠르게 변화하므로 고용주들은 근로자들의 지속적인 학습에 전념해야 합니다. 이러한 모든 요인들이 제조업 분야의 기술 격차를 초래했습니다.
스마트 제조 환경에서 성공하기 위해 필요한 인재를 유치하고 유지하려면 모든 고용주는 직원 혁신을 장려하고, 장기적인 경력 경로를 제공하며, 무형의 기여를 인정하고, 지속적인 교육 및 훈련 기회를 제공하는 근무 환경을 마련해야 합니다. 우리는 이러한 문제들에 대해 수많은 조직과 협력해 왔으며, 본 글에 그간의 사고를 일부 정리해 담았습니다. 중소기업(SMM)은 대기업보다 문화 변화가 용이하고, 미래 인력을 채용 및 유지할 수 있는 인사 정책을 더 신속하게 도입할 수 있다는 장점을 지닙니다.
디지털 제조 노력은 종종 "외부 세계"의 시스템 및 주체와의 통신을 필요로 합니다. 이러한 각 통신 채널은 악의적인 당사자에게 진입점을 제공합니다. 또한 사물인터넷(IoT) 지원 장비는 악의적인 공격으로부터 보호해야 할 추가 진입점을 제공합니다. 이는 단순히 지적 재산권 도난 방어 문제가 아닙니다. 랜섬웨어 공격이나 기타 수단을 통해 물리적 인프라와 그 운영 자체가 악의적인 행위자들의 표적이 되는 경우가 점점 더 늘어나고 있습니다. 이러한 고려 사항의 중요성은 과소평가될 수 없습니다. 2020년 11월 30일부로, 특정 미국 국방부(DoD) 주계약업체 및 하도급업체는 새로운 국방부 계약을 수주하기 전과 기존 국방부 계약 하의 신규 옵션 행사 전에 사이버 보안 자체 평가를 완료해야 합니다. 또한 국방부 계약업체는 통제 비기밀 정보(CUI)를 받는 모든 하도급업체 역시 사이버 보안 자체 평가를 완료했는지 확인해야 합니다.
국방부(DoD)의 주계약자 및 하도급업체인 중소 제조업체의 경우, 그들에게 부과되는 요구사항은 명확하고 모호함이 없을 수 있습니다. 그러나 그렇지 않은 제조업체의 경우, '얼마나 많은 보안이 충분한 보안인가'라는 질문은 '모든 상황에 적용되는 단일 해답'이 없기 때문에 어려울 수 있습니다. 100% 보안을 달성하는 것도 불가능합니다. 중소 제조업체는 다양한 규모와 복잡성 수준의 기업에서 보안 프로토콜 구현을 지원한 경험이 있는 신뢰할 수 있는 자문사와 협력함으로써 혜택을 얻을 수 있습니다. 이러한 자문사는 중소 제조업체가 보안과 비용 사이의 균형을 맞추어 최적의 결과를 달성할 수 있도록 현명한 선택을 하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 고려 사항의 일부 예시는 여기에서 확인할 수 있습니다.
세 번째 고려 사항은 특허 출원과 영업비밀 보호를 통해 독점 정보를 확보하는 것입니다. 제조 현장의 물리적 설비 보안을 위해 앞서 논의한 많은 사항들이 영업비밀 보호에도 적용됩니다. 그러나 소프트웨어를 거의 항상 포함하고 기계 학습 및 인공지능 기술을 점점 더 많이 포함하는 스마트 제조 환경에서의 혁신을 포착하려면 기존 특허 변리사가 보유하지 못할 수 있는 기술 역량이 필요합니다. 스마트 제조 특허 출원은 적절히 작성되지 않을 경우 미국 특허청(USPTO)으로부터 특허 보호 대상이 될 수 없다고 판단될 수 있으며, 이는 대부분의 제조 특허가 직면하지 않는 고려 사항입니다.
이 문제의 복잡성을 입증하는 증거로는 미국 특허청(USPTO)이 거의 7년 동안 이러한 유형의 특허 출원에 대한 대상적격성에 관한 지침을 계속해서 발표해 왔다는 사실만 보아도 충분하다. 미국 특허청의 가장 최근 지침은 2020년 8월에 발표되었습니다. 앞서 논의된 문제들과 마찬가지로, 대규모 제조업체들은 "문제 해결을 위해 투입할" 자원을 보유할 수 있지만, 중소기업(SMM)들은 이미 이러한 문제들을 능숙하게 해결하는 데 익숙한 법률 자문을 통해 혜택을 볼 수 있습니다. 폴리 로펌은 이 문제를 시작 단계부터 면밀히 추적해 왔으며, 다양한 기술의 특허 적격성에 관한 전략적 조언을 제공하며 매일 이러한 문제들을 다루는 여러 실무자를 보유하고 있습니다.
성공적인 스마트 제조 환경 구축은 중소 제조업체에게 극복하기 어려운 장애물로 보일 수 있습니다. 그러나 경험 많은 지도를 받으면 중소 제조업체는 조직의 민첩성을 활용하여 미래형 제조 기업을 구축하는 과정에서 다른 느린 조직들을 뛰어넘을 수 있습니다.