2021년 3월 1일, 소비자제품안전위원회(CPSC)는 로버트 애들러 CPSC 위원장 대행이 로사 델라우로 미국 하원 예산위원회 위원장에게 보낸 공개 서한을 통해 현재 1억 3,500만 달러 예산을 두 배 이상 증액함으로써 제품 안전 규제 집행 강화를 추진하겠다는 의사를 표명했다.1이 예산 요청의 결과는 아직 확정되지않았으나, 바이든 대통령이 최근 시행한 미국 구제 계획법(American Rescue Plan Act)의 일환으로 CPSC에는 별도의 5천만 달러 예산과 확대된 코로나19 대응 소비자 제품 안전 의제가 이미 배정될 예정이다. 이 신규 예산과 증액된 연간 예산이 결합되면 CPSC가 제품 안전 감독 노력을 강화하는 데 추가 자원을 확보할 수 있을 것이다.
애들러의 3월 1일자 서한은 식품의약국(FDA) 및 국가고속도로교통안전청(NHTSA) 등 다른 안전 규제 기관들의 훨씬 더 큰 예산 규모를 강조하는 2페이지 분량의 서문으로 시작된다. 이 서문은 CPSC의 막중한 업무량과 "창설된 지 거의 50년 동안 지속된 심각한 자금 부족"이라는 역사적 배경 사이의 대조를 부각시킨다. 이어서 이 서한은 "CPSC 재창조" 계획을 상세히 설명하는 10페이지 분량의 개요를 제시합니다. 이 재창조는 2022년 3억 7천만 달러 예산으로 시작되며, 이는 연간 예산 2억 8,100만 달러와 1년간 배정된 8,900만 달러로 구성됩니다(2020년 예산 약 1억 3,200만 달러, 2019년 예산 1억 2,700만 달러와 비교).
이 재창조 계획의 주요 테마는 투자, 현대화, 구조 조정 및 확장을 포함합니다. 실제로 애들러의 서한에는 '확장'이라는 용어가 30회 반복되어 사용되었습니다. 또한 해당 기관을 위한 몇 가지 포괄적 목표도 포함되어 있으며, 그 내용은 다음과 같습니다:
- 전자상거래 집행 부서를 신설하여 결함 조사 역량을 확대하고, 조사국을 설립하여 결함 조사 역량을 강화하며, 민사적 제 전자상거래 집행과와의 협력 강화, 조사부 신설을 통한 결함 조사 역량 확대, 민사 제재 집행 강화;
- 위험 식별 포트폴리오 확대 만성적 위험 요인에 집중하고, 역학 연구를 수행하며, 국가 전자 부상 감시 시스템(NEISS)을 개선·업그레이드하고, 인공지능에 투자하며, 소프트웨어 표준 및 테스트 부서를 신설하고, 물리적·디지털 시뮬레이션 사용 평가 역량을 개발함으로써;
- 전자상거래 분야에서 자금 지원 없는 의회 명령을 통해 강화된 항만 감시를 강조하며 전자상거래 분야에 대한 의회의 자금 지원 없는 의무화, 기존 항만 인력 증원, 전자 신고 프로그램, 그리고 개선 및 업데이트된 위험 평가 방법론을 통해;
- 공공 업무 커뮤니케이션 강화 공공 업무를 위한 커뮤니케이션 강화, 기관의 디지털 존재감 향상, 그리고 지역사회 참여 촉진;
- 정부 간 사무소 설립 지방/주 및 연방 차원의 다른 기관들과의 관계를 활용하기 위한
- 다양성 구축 및 제품 안전 형평성 강화 CPSC 인력 내 다양성 증진 및 취약 계층 대상 확대된 지원 활동, 강화된 데이터 수집, 안전 업무에 대한 투자 등을 통해;
- 정보 기술에 대한 투자 원격 근무 및 현대화의 필요성을 반영하기 위해;
- 실험실 역량 및 위치 확대 시장 환경 변화와 항만 감시 강화라는 의회 지침에 대응하기 위해; 그리고
- 기관 현대화 및 구조 조정 공식 행정 부서, 확대된 조달 부서 및 추가 지원 서비스를 통해.
애들러는 편지를 마무리하며 "여기서 제시한 제안이 대담하지만, 동시에 필수적"이라고 인정한다. 그 이유는 "CPSC는 막대한 임무를 수행하는 소규모 기관이며 그 임무는 계속 확대되고 있기 때문"이다. 비록 CPSC가 2021년에 단 50건의 리콜만 발표했지만,2 애들러의야심찬 예산 요청은 CPSC가 2022년 목표로 하는 자원을 확보할 경우 추가 리콜이 눈사태처럼 쏟아질 가능성을 시사한다.
바이든 대통령이 최근 시행한 미국 구제 계획법은 2021년 소비자제품안전위원회(CPSC)에 예상치 못한 선제적 추진력을 부여할 것이다. 구체적으로, 해당 법안 제7401조는 2021 회계연도 CPSC에 5천만 달러를 배정하여 다음을 수행하도록 규정한다:
- "특히 코로나19 관련 제품을 포함한 소비자 제품이 미국 입국항(소액화물 입국항 포함)을 통해 미국으로 반입될 때 표적화, 감시 및 검사를 강화한다";
- “신규 및 중고 불법 소비자 제품, 특히 코로나19 관련 제품의 판매를 위한 인터넷 웹사이트 모니터링을 강화하고, 소매 및 재판매 웹사이트와의 협력을 통해 해당 제품 목록의 식별 및 제거를 개선할 것”;
- “특히 코로나19 관련 제품 위험 및 기타 소비자 제품 안전 정보에 대한 인식과 소통을 증진시키기 위하여”; 그리고
- “특히 코로나19 팬데믹으로 인해 사회적 약자와 기타 취약 계층에게 발생하는 소비자 제품 안전 위험에 초점을 맞춰 위원회의 데이터 수집 및 분석 시스템을 개선한다.”3
이러한 목적들은 대부분 애들러가 예산위원회에 제시한 개요와 부합하지만, 코로나19 특유의 변형이 가미되었다. 문제는 CPSC가 올해 남은 기간 동안 법안의 목표를 이행하면서 2022년 희망 목록에 포함된 항목들을 수행할 수 있을지 여부다. 5천만 달러의 예산과 새로운 코로나19 소비자 제품 안전 의제를 확보한 CPSC는 2021년과 향후 더욱 적극적으로 나설 준비가 되어 있는 것으로 보인다.
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1 소비자제품안전위원회(CPSC) 로버트 애들러 위원장 대행이 미국 하원 예산위원회 로사 델라우로 위원장에게 보낸 서한 (2021년 3월 1일), https://cpsc.gov/s3fs-public/Reinventing%20CPSC%20-%20DeLauro.pdf?mw.RvWhqH7E3O2xY5mZgMPNG.kaFJwfw.
2CPSC, 리콜 목록, https://www.cpsc.gov/Recalls.
미국 구제 계획법, 하원 법안 제1319호, 제117회 의회 § 7401 (2021).
