2021년 4월 5일 월요일, 미국 연방 대법원은 기술 업계의 거물인 구글 LLC와 오라클 아메리카 간의 오랜 저작권 분쟁에 대한 판결을 내렸다.1구글 LLC 대 오라클 아메리카 인크 사건에서6대 2로 구글에 유리한 판결을 내렸다 .2오라클은 구글이 자바 SE 플랫폼의 코드 일부를 복사해 사용했다고 주장했다. 브라이어 대법관이 작성한 법원 의견서는 구글이 안드로이드를 처음 인수했을 당시, 소프트웨어 개발자들이 안드로이드 기반 모바일 애플리케이션을 자유롭게 개발할 수 있는 무료 개방형 환경으로 안드로이드 플랫폼을 구축할 것을 구상했으며, 이러한 개방형 개발 시장이 다양한 애플리케이션에 접근 가능한 안드로이드 기반 스마트폰에 대한 소비자 가치와 수요를 증가시킬 것으로 기대했다고 밝혔습니다.3 브라이어 판사의 의견서는 또한 이러한 접근 가능한 개발 환경을 구현하기 위해 구글이 안드로이드 플랫폼의 자체 사용자 인터페이스에 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)로부터 약 11,500줄의 자바 SE 코드를 사용했다고 언급했다. 이는 자바 기반 개발자들이 안드로이드 환경 내에서 API 기능을 사용할 수 있게 하여, 특정 복잡한 컴퓨팅 기능을 위한 기존에 작성된 자바 코드 라이브러리에 쉽게 접근할 수 있도록 했다. 이러한 접근이 없다면 자바 개발자들은 동일한 기능을 수행하기 위해 원본 코드를 처음부터 작성해야만 했다. 이 사건은 오라클이 자바 SE API 코드 자체에 대한 저작권을 소유한다고 가정하는 것과, 구글의 자바 SE API 코드 사용이 법적으로 해당 자료의 "공정 이용"에 해당하는지 여부에 달려있었다.
오라클은 자바 SE 플랫폼 사용자에게 무허가 사용에 대해 적극적으로 감사하고 라이선스 비용을 요구해 온 전력이 있습니다. 그러나 공정 이용 원칙에 따라, 저작권이 있는 자료를 무허가로 사용하더라도 그 사용이 해당 자료의 "공정 이용"에 해당할 경우 허용될 수 있습니다. 저작권법은 사용이 공정 사용인지 판단하기 위한 네 가지 지침 요소를 포함합니다: (1) 사용의 목적과 성격; (2) 저작물의 성격; (3) 저작물 전체에 대한 복제 부분의 양과 중요성; (4) 해당 사용이 저작물의 시장 가치에 미치는 영향.5 법원은 구글 사건에서 이 네 가지 요소 모두 구글의 자바 SE 코드 복제가 "공정 이용"에 해당한다는 점을 지지한다고 판단했으며, 최종적으로 다음과 같이 결론지었습니다. "구글이 자바 SE API를 복제한 행위는, 프로그래머들이 축적된 기술을 새로운 변형적 프로그램에 활용할 수 있도록 필요한 코드 줄만을 포함했으므로, 법적으로 해당 자료의 공정 이용에 해당한다."6
구글에 유리한 결과를 넘어, 법원의 구글 판결은 다른 기업들이 자바 SE 코드를 사용할 때 활용될 가능성이 매우 높다. 구글과 유사한 방식으로 자바 SE를 사용하는 고객들에게는 공정 사용 원칙이 적용되어, 자바의 '무허가' 사용 혐의와 그로 인해 발생할 수 있는 종종 높은 라이선스 비용으로부터 보호받을 수 있다.
1Google LLC 대 Oracle Am., Inc., 18-956, 2021 WL 1240906 (미국 연방대법원, 2021년 4월 5일). 2 에이미 코니 배럿 대법관은 2020년 10월 변론에 참석하지 않았기 때문에 해당 판결에 참여하지 않았다. 3 *3의 Google 참조. 4 법원은 오라클이 실제로 문제의 자바 SE 내 코드 줄에 저작권을 가질 수 있는지 여부에 대한 근본적인 질문을 회피했다. 분쟁 해결에 필요한 쟁점에 판결을 맞추기 위해, 법원은 논의를 위해 이 코드가 실제로 저작권 보호 대상이라고 가정했으며, 이는 구글의 해당 코드 사용이 "공정 이용" 원칙에 의해 면책되는지 여부에 법원의 초점을 좁혔다.Google 사건 참조, *1 5보라 미국 연방법전 제17편 제107조. 6 Google at *1 (U.S. Apr. 5, 2021).
