블로그에서 이전에 다룬 바와 같이, 팬데믹 기간 동안 자동차, 자전거, 심지어 스쿠터에 이르기까지 모든 형태의 교통수단 이용이 더욱 제한되었습니다. 최근에 타격을 입은 분야는 중고차 판매입니다.
중고차를 구하기 위해 소비자들이 여기저기 찾아다니는 일화들이 넘쳐나며, 한정된 재고를 확보하기가 쉽지 않다는 점도 드러난다. 딜러들은 기존 고객들을 찾아다니며 중고차에 대해 급등한 트레이드인 가격을 제시하고 있다. 이러한 경험은 통계 수치로도 입증된다.
주요 뉴스 매체들이 이 같은 급격한 상승세를 기록하고 있다. 슬레이트지 보도에 따르면 중고차 가격은 4월 한 달 동안만 10% 급등했으며, 이는 "정부가 1953년 소비자물가지수(CPI) 집계를 시작한 이래 해당 부문에서 기록된 최대 월간 상승폭"이다. CNN은 에드먼즈의 보고서를 인용하며 가격이 "급등하고 있다"고 전했는데, "경미하게 사용된" 차량들이 기존 차량 가격의 60~70%가 아닌 75~80% 이상에 거래되고 있다고 전했다.
중고차 붐으로 중고차 딜러들의 재고도 줄어들었다. 로스앤젤레스 타임스가 인용한 한 딜러는 자신의 재고를 "완전히 고갈됐다"고 표현했다. 평소 중고차 거래로 가득 찼던 주차장이 반쯤 비어 있는 모습을 보면 공급이 제한적임을 확인할 수 있다. 이는 다시 딜러들이 소비자에게 차량을 매입하는 가격을 높이는 결과를 낳는다. 카 앤드 드라이버는 심지어 구매자들에게 10만 마일 이상 주행한 차량을 찾아보라고 조언했는데, 이는 과거 많은 소비자들이 최후의 선택으로 삼던 차량들이다.
이러한 부족 현상의 원인은 다양하다. 렌터카 업체들이 지난해 차량을 매각한 후 고갈된 재고를 보충하고 있으며, 신차 생산에 영향을 미치는 공급 문제와 경제적 불확실성으로 인해 많은 구매자들이 중고차로 눈을 돌리고 있기 때문이다. 일부에서는 압류 차량 유입 감소 역시 문제의 원인 중 하나로 꼽는다.
이 상황이 언제 끝날지는 불분명하지만, 제조사들이 가을까지 공급 제약이 지속될 것으로 전망함에 따라, 이 추세는 당분간 계속될 것으로 보인다.
