지금쯤이면 전 세계 자동차 공급 부족 사태를 모두가 알고 있을 것이다. 팬데믹으로 인한 공급 제약과 글로벌 반도체 부족 사태의 영향이 겹치면서 재고가 줄어들었다. 6월 판매량은 신차 판매에 상당한 타격을 입었으며, 6월 판매량은 2019년 대비 14% 감소했다.
반면 자동차 업계는 신차 부문에서 급증하는 수익을 기록 중이다. 낮은 공급과 높은 수요로 인해 신차 할인 폭이 제한되고 있다. 포드는 2분기 흑자를 발표하며 올해 남은 기간에 대한 전망을 상향 조정했다. 포브스는 최소 한 자동차 그룹의 2분기'프런트엔드 수익률'이전년 대비 41% 증가했다고 보도했다. 반면 재고는 사상 최저 수준으로 떨어졌으며, 많은 대리점의 재고는 불과 몇 주치에 불과했고, 7월 초 전국 평균 재고 일수는 25일에 그쳤다. 토요타는 혼란스러운 시장에서 다른 자동차 제조사보다 우세한 반도체 공급망을 바탕으로 혜택을 보았으며, 2분기 미국 판매량에서 사상 처음으로 1위를 차지했다.
마이크로칩 부족 사태가 언제 완화되고 공급망이 회복될지에 대한 예측은 엇갈린다. 포드는 3분기에 완화될 것으로 전망한 반면, 다른 업체들은 2021년 하반기에는 부족 현상이 완화되겠지만 2022년까지 지속될 것으로 내다보고 있다.
전문가들은 이제 또 다른 새로운 위기에 대해 경고하고 있다. 바로 배터리 부족 사태다. 독일 자동차 연구 센터(CAR)는 마이크로칩 부족 사태가 완화되는 2022년부터 전기차용 배터리 부족이 시작될 것으로 전망한다. CAR는 2022년부터 2030년까지 약 1,900만 대의 자동차 판매가 배터리 부족으로 위축될 것으로 전망한다. 이 같은 예상된 제약은 자동차 제조사들이 공급 확보를 위해 다시 한번 경쟁하고 부품을 비축하는 사태를 초래할 수 있다. 팬데믹과 반도체 부족 사태를 겪으며 얻은 교훈을 바탕으로 자동차 제조사들이 공급 제약을 관리하는 데 더 잘 대비하기를 바란다.
