메릴랜드주 타우슨 대학교의 한 여자 체조 코치가 대학 측이 자신의 성별을 이유로 해고했다고 주장하며 소송을 제기했다. 해당 코치는 임신 중이었으며, 남성 코치들과 차별적인 대우를 받았다고 불만을 제기한 직후 해고되었다. 이 체조 코치는 9년간 대학에서 엄청난 성과를 거두었으며, 세 차례 '올해의 코치'로 선정되고 꾸준히 경쟁력 있는 팀을 이끌었으며 우수한 성과 평가를 받았다. 그러나 2018년 일부 팀원들이 그녀의 행동과 지도 방식이 지나치게 엄격하다고 불만을 제기했다. 2019년에도 추가 불만이 제기되었다. 대학은 모든 불만 사항을 조사했으며, 2019년 불만 사항 조사 기간 동안 해당 코치는 장기 행정 휴직 처분을 받았다. 결국 그녀는 혐의가 없음이 확인되어 복직되었다.
조사 과정에서 해당 코치는 남성 코치들이 더 심각한 불만이 제기되었을 때 더 우호적인 대우를 받는다고 불만을 제기했다. 예를 들어, 한 남성 코치는 학생 운동선수를 성폭행한 혐의를 받았으나 조사 기간 동안 행정적 휴직 조치조차 받지 않았다. 또 다른 코치는 선수들에게 욕설을 퍼붓는 등 매우 심각하고 "공격적인" 지도 방식으로 고발되었으나 조사조차 받지 않았다.
청렴 판정을 받은 지 2주 만에 체조 코치는 해고당했다. 그녀는 임신 8개월 차였다.
이 사건은 초기 단계에 있으며 대학 측은 사건 기각을 시도하고 있다. 불만 사항에 대한 대응 과정에서 남녀 코치들이 조사 및 처우를 받았는지 여부와 방식의 차이에 대한 주장 외에도, 체조 코치는 성별 고정관념과 남녀 코치에 대한 불만 유형이 그러한 고정관념에 기반했다는 점을 제기했다. 예를 들어, 해당 코치는 여성 코치(또는 일반적으로 여성 지도자)가 적극성, 공격성, 권위 표현 등 남성에게 더 호의적으로 연관되는 특성을 보일 때 불리하게 대우받는다고 주장했다. 그녀는 그러한 특성을 지닌 여성 코치는 부정적으로 평가되고 지나치게 엄격하다고 여겨질 가능성이 더 높다고 말했으며, 이와 달리 남성 코치의 경우 같은 행동이 칭찬받을 것이라고 덧붙였다.
편견 주장이 사건 결과에 어떤 영향을 미칠지 예측하기에는 아직 이르다. 여성 코치가 남성 코치들과 비교해 받은 대우에 관한 사실 자체가 이미 충분히 문제로 보이기 때문이다. 그러나 이 전략은 관리 스타일 같은 소프트 스킬을 기준으로 평가가 이루어지는 대부분의 관리직 관련 주장에 적용될 수 있으므로 주의 깊게 지켜볼 가치가 있다.
