이달 초, 즉 2022년 7월 9일은 바이든 대통령의 행정명령 ( 미국 경제의 경쟁 촉진에 관한 행정명령) 1주년을 맞이했습니다. 이 행정명령은 소비자, 근로자, 중소기업을 보호하기 위해 국가 경제 전반의 경쟁을 강화하기 위한 '범정부적' 노력에 대한 폭넓은 노력과 헌신으로 주목받았습니다.
이 행정명령은 특정 정책을 즉시 시행하지는 않았지만, 대신 연방 규제 당국에 정책 이니셔티브를 고려하고 일련의 검토를 수행하며 행정부의 중요한 정책 목표를 구현하기 위한 새로운 규칙을 만들도록 지시하고 장려했습니다. 특히, 이 행정명령은 미국의 두 반독점법 집행 기관인 법무부(DOJ)와 연방거래위원회(FTC)에 노동, 농업, 의료 및 기술에 중점을 두고 "반독점법을 강력하게 집행"할 것을 촉구했습니다. 그 결과, 지난 한 해 동안 법무부와 FTC는 다른 연방 기관과 함께 바이든 행정부가 소비자, 근로자, 혁신에 해로운 것으로 인식한 '시장 남용'을 억제하기 위한 활동을 활발히 벌였습니다.
이 알림은 행정명령에 따라 취해진 주요 조치에 대한 개괄적인 조사를 제공하고, 향후 어떤 추가 조치나 활동이 있을 수 있는지에 대해 논의합니다.
노동
행정 명령은 FTC가 직원 경업 금지 조항 및 직업 라이선스 제한의 '불공정' 사용을 제한하는 규정을 채택하도록 장려하고, 경쟁 고용주 간의 잠재적 담합을 방지하기 위해 직원 임금 및 혜택 정보 공유에 관한 과거 지침의 개정 여부를 검토하도록 FTC 및 법무부에 지시했습니다. 직원 경업 금지 조항 및 직업 라이선스 제한에 관한 지침과 관련하여 현재까지 FTC는 구체적인 규칙 제정 조치를 취하지 않았습니다. 그러나 FTC는 근로자를 보호할 수 있다고 판단되는 다른 여러 조치를 취한 바 있습니다. 한 가지 예로는 편의점 가맹본부가 가맹점주 또는 가맹본부가 합병 도전에 대응하여 매각하기로 합의한 자산을 가지고 일하거나 사업하는 직원에 대해 경업 금지 계약을 시행하는 것을 금지하는 조치가 있습니다. 가장 최근에는 2022년 7월 19일, FTC가 전국노동관계위원회(NLRB)와 새로운 양해각서를 체결하여 두 기관이 정보를 공유하고, 기관 직원의 교차 교육을 실시하고, 각 기관의 권한 내에서 조사 활동에 협력하는 방법을 설명하는 새로운 양해각서를 체결한다고 발표했습니다. 법무부도 이에 발맞춰 2022년 7월 26일에 NLRB와 자체적으로 양해각서를 체결했습니다.
여기에서 보고한 바와 같이, 법무부는 지난 3월 미국 노동부(DOL)와 유사한 협약을 체결하여 한 기관이 발견한 정보 중 상대 기관의 추가 조사를 촉발할 수 있는 정보를 교환하기로 약속하는 양해각서를 체결한 바 있습니다. 또한 법무부는 경업 금지 계약, 임금 담합, 그 자체로 반독점법 위반이라고 주장하는 노동 시장에서의 기타 공모 혐의에 대한 범죄 수사 및 기소의 증가를 포함하여 노동 시장에서의 잠재적인 반경쟁 관행을 지속적으로 조사하고 있습니다. 또한 법무부는 독점금지법을 노동에 광범위하게 적용할 수 있는 사법적 선례를 세우기 위해 두 건의 민사 소송에 대한 이해관계인 진술서를 제출했습니다.
합병 집행
합병 집행은 또한 미국 경제를 괴롭히고 결과적으로 소비자와 근로자에게 피해를 주는 기업 합병을 비판한 행정명령의 핵심 초점이었습니다. 법무부와 FTC는 수평적 및 수직적 합병 가이드라인을 검토하라는 행정명령의 권고에 따라 몇 가지 사항을 변경하여 대응했습니다. 첫째, FTC와 법무부가 가이드라인을 채택한 지 약 1년 후인 2021년 9월에 FTC는 수직적 합병 가이드라인을 일방적으로 철회했습니다. 법무부는 이를 따르지 않고 수직 합병 가이드라인에 대해 "신중한 검토를 진행 중"이라고 발표했습니다. 나중에 법무부 반독점 부서의 조나단 캔터 법무부 차관은 법무부가 "수직 합병 가이드라인에 대한 FTC의 실질적인 우려를 공유하고 있다"고 확인했습니다. 조나단 캔터의 발언과 같은 날, FTC와 법무부는 연방 합병 가이드라인의 현대화에 대한 대중의 의견을 구하는 합병 집행에 관한 정보 요청(RFI)을 공동으로 시작했습니다. RFI는 15가지 범주로 의견을 구했지만, 두 기관은 "노동 시장 효과와 혁신, 품질, 잠재적 경쟁 또는 '집중 경향'과 같은 경쟁의 비가격 요소와 같이 가이드라인이 과소평가하거나 간과할 수 있는 경쟁의 측면"에 대해 더 많이 알고 싶다고 강조했습니다. 리나 칸 FTC 위원장은 늦여름 또는 초가을까지 업데이트된 가이드라인의 초안을 발표하고 연말까지 최종 가이드라인을 완성할 것으로 예상하고 있습니다.
또한 FTC는 1995년 이전의 관행이었던 FTC 동의 명령 대상 당사자의 향후 인수를 제한하는 정책을 복원하기로 결정했습니다. 복원된 정책에 따라 FTC와 합병 매각 명령을 체결하는 모든 당사자는 최소 10년 동안 피해가 발생한 것으로 의심되는 관련 시장에서 향후 거래를 완료하기 전에 FTC의 사전 승인을 얻어야 합니다. 마찬가지로, FTC의 합병 동의 명령에 따라 매각된 자산의 매수자는 향후 해당 자산을 매각할 경우 최소 10년간 사전 승인을 받아야 합니다. 또한 FTC는 합병을 막기 위해 불만을 제기하고 당사자가 거래를 포기하는 경우 사전 승인 명령을 추구할 수 있다고 경고했습니다.
건강 관리
올해 4월, 법무부와 FTC는 의료 분야에서의 인수합병이 미치는 영향에 대한 각계의 의견을 듣기 위해 '경청 포럼'을 개최했습니다. 앤드류 포먼 법무부 차관은 6월 3일 연설에서 이 포럼에서 얻은 시사점과 법무부 반독점 부서의 집행 우선순위에 대해 이야기했습니다. 포먼 차관보는 간호사, 의사, 약사, 환자들의 우려에 대해 언급하며 의료 업계의 통합으로 인해 "연구 감소, 인력 부족, 치료의 질 저하"가 발생하고 있다고 말했습니다.
포먼은 "단기적인 이익과 공격적인 비용 절감에 과도하게 초점을 맞추는" 사모펀드를 지목하고, 향후 의료 사모펀드 거래에 영향을 미칠 구체적인 집행 분야를 설명했습니다. 이러한 분야에는 경쟁을 약화시킬 수 있는 사모펀드 롤업에 대한 집중, 단기 이익에 대한 집중이 경쟁과 혁신을 위축시키는지에 대한 고려 강화, 부적절한 이사회 연계에 대한 클레이튼법 8조에 따른 추가 집행 가능성, 하트-스콧-로디노법 준수에 대한 면밀한 조사 등이 포함되었습니다.
법무부는 사모펀드 외에도 의료 데이터를 오용하여 진입 장벽을 조성하거나, 반경쟁적인 방식으로 데이터의 흐름을 제한하거나, 반경쟁적인 목적으로 데이터를 사용하는 잠재적 오용에 초점을 맞추고 있습니다. 또한 경쟁을 저해할 수 있는 경쟁사 간의 합작 투자 및 제휴로 인해 발생하는 '얽힘'에 대해서도 우려하고 있습니다. 특히, 의료 산업은 경업 금지 계약으로 인한 노동 시장 제한과 관련된 여러 집행 조치의 초점이 되어 왔습니다. 법무부는 합병 사건에서 매각과 같은 구제책의 승인 기준이 의료 부문에서 매우 높다는 점을 분명히 해왔습니다.
제약
위에서 언급한 포먼의 연설에서 언급된 우선순위 항목 외에도 제약 업계는 지난 한 해 동안 법무부와 FTC로부터 특별한 추가 관심을 받았습니다. 6월에 FTC와 DOJ는 제약회사 합병 분석에 초점을 맞춘 이틀간의 가상 공개 워크숍을 개최했는데, 이 워크숍에서 레베카 슬러터(Rebecca Slaughter) FTC 위원장은 기존 및 파이프라인 제품에 대한 전통적인 분석을 넘어 합병 분석 시 혁신과 연구 개발에 대한 경쟁 피해를 더 면밀히 검토해야 할 필요성에 대해 연설했습니다. 같은 달, FTC는 FTC법 6(b)항에 따라 약국 혜택 관리자(PBM)에 대한 조사를 발표했습니다. 또한 FTC는 여러 주 공동 원고들과 함께 '파마 브로' 마틴 슈크렐리의 제약업계 종신 영업 금지를 이끌어내고 톡소플라스마증 치료에 사용되는 약을 독점하려는 계획의 피해자들에게 수백만 달러를 회수하기 위한 노력을 강조했습니다.
제조
행정명령 이후 정부의 많은 집행 노력은 제조 부문과 이를 공급하는 공급망에 집중되었습니다. 이러한 조치는 특정 산업에 대한 비공식 연구부터 조사 및 고발에 이르기까지 다양했습니다. 지난 가을, FTC는 9개의 대형 소매업체, 도매업체 및 소비재 공급업체에 "현재 진행 중인 공급망 중단의 원인과 이러한 중단이 어떻게 소비자에게 심각하고 지속적인 어려움을 초래하고 미국 경제의 경쟁을 해치는지를 밝히는 데 도움이 될 자세한 정보를 제공하라"고 명령했습니다. FTC는 특정 법 집행 목적 없이도 위원회가 광범위한 조사를 수행하고 다양한 유형의 정보를 구할 수 있는 권한을 부여하는 FTC법 제6조(b)항에 따라 이 명령을 내렸습니다. 최근 몇 달 동안 FTC는 6(b) 명령을 점점 더 많이 사용하고 있으며, 앞으로도 계속 그럴 것으로 예상됩니다. 또한 FTC는 이 문제를 야기했거나 악화시키는 반경쟁적 관행을 찾는 등 유아용 조제분유 부족에 대한 조사에 착수했습니다.
지난 2월, 법무부와 FBI는 공급망 혼란을 악용하여 소비자에게 바가지를 씌우고 경쟁사와 담합하는 기업을 조사하고 기소하는 이니셔티브를 발표했습니다. 이 발표는 개인과 기업이 코로나19 팬데믹으로 인한 공급망 중단을 가격 담합 및 기타 담합 계획의 은폐 수단으로 사용할 수 있다고 경고합니다. 이 이니셔티브의 일환으로 법무부는 "경쟁업체가 불법적인 이익을 위해 공급망 중단을 악용할 수 있는 기존 조사에 우선순위를 두고 있으며, 특히 공급 중단의 영향을 받는 산업에서 담합을 선제적으로 조사하기 위한 조치를 취하고 있다"고 밝혔습니다. 법무부는 이 이니셔티브를 향후 기업들이 반독점 부서로부터 기대할 수 있는 '사전 예방적 집행 노력'의 한 예로 들었습니다. 형사 집행 담당 부차관보는 최근 연설에서 "(이 부서는) 사건이 우리에게 올 때까지 기다릴 수도 없고 기다리지도 않을 것입니다."라고 말했습니다.
FTC는 또한 접착제를 사용하여 부품 교체를 어렵게 하거나 부품 및 도구의 가용성을 제한하고 진단 소프트웨어를 사용할 수 없게 하는 등 제조업체가 소비자와 기업의 제품 수리 능력에 제한을 두는 '수리 제한'을 겨냥하고 있습니다. 2021년 7월 정책 성명에서 위원회는 "독점금지법을 위반하는 수리 제한을 면밀히 조사하겠다"고 약속하면서 특정 수리 제한이 독점 거래와 같은 불법적인 담합 또는 독점 관행에 해당할 수 있다고 지적했습니다. 이번 달 FTC는 그릴 제조업체가 타사 부품을 사용하거나 그릴 제품에 설치할 경우 소비자의 보증을 무효화하는 불법적인 보증 조건을 부과했다고 주장하며 Weber-Stephen Products, LLC를 상대로 행정 소송을 제기했습니다. 이러한 조치는 시장지배력 남용에 취약한 분야로 '수리 시장'을 지목하고 FTC에 "강력한 제조업체가 부과하는 제한과 같이 제3자 수리 또는 품목의 자가 수리에 대한 불공정 반경쟁적 제한을 시정할 것을 촉구한 행정 명령에 직접적으로 기인합니다. . . ."
식음료
여기에서 보도한 바와 같이 이 행정명령에는 식음료 산업과 관련된 이니셔티브가 포함되어 있습니다. 특히, 이 행정명령은 FTC와 농무부(USDA) 장관에게 "소매업 집중과 소매업체의 관행이 식품 산업 경쟁에 미치는 영향"에 대한 보고서를 제출하도록 지시했습니다. 해당 보고서는 6월에 공개 의견 수렴 기간이 마감되어 아직 제출되지 않은 상태입니다. 한편, 미 행정부는 식품 분야, 특히 육류 및 가금류 가공 부문에서 다양한 조치를 취해왔습니다. 백악관은 이 분야를 집중이 소비자에게 어떤 해를 끼치는지 보여주는 "교과서적인 사례"로 언급하며 "반독점법을 집행하고 육류 가공 분야의 경쟁을 촉진하기 위한 과감한 조치"를 촉구했습니다. 이를 위해 USDA와 법무부는 닭고기 가공 산업의 가격 담합 가능성에 대한 공동 조사를 실시했으며, 그 결과 한 닭고기 생산업체가 1억 7천만 달러의 유죄를 인정하고 여러 차례 기소되었으며 이달 초에는 여러 건의 무죄 판결이 내려졌습니다. 또한 두 기관은 반독점법을 "적극적으로 집행"하고 농부, 목장주, 재배자 및 기타 생산자가 잠재적인 반독점법 위반에 대해 불만을 제기할 수 있는 절차를 개발할 것을 약속하는 원칙과 약속의 성명서에 서명했습니다. 이와는 별도로 법무부는 2022년 7월 25일 데이터 컨설팅 회사와 그 사장, 가금류 가공업체 3곳을 상대로 가금류 가공 공장 근로자의 임금과 혜택을 억제하기 위한 음모에 가담했다는 혐의로 민사 소송을 제기했다고 발표했습니다. 법무부는 또한 법원의 승인을 받으면 당사자들이 공장 근로자 보상과 관련하여 경쟁적으로 민감한 정보를 공유하는 것을 금지하고 8,480만 달러의 배상금을 지급하는 동의 명령안을 제출했습니다.
새로운 산업 및 기술
또 다른 행정명령의 주요 초점은 새로운 산업과 기술, 특히 대형 인터넷 플랫폼과 '빅 테크' 기업이 제기하는 경쟁 문제를 해결하는 것입니다. 구체적으로 행정명령은 연쇄 합병, 초기 경쟁사 인수, 데이터 통합, 관심 시장(사용자 관심에 의존하는 시장)의 불공정 경쟁, 사용자 감시, 네트워크 효과의 존재를 개혁이 필요한 과제로 꼽았습니다.
바이든 행정부의 지원을 받고 있는 것으로 보이는 입법 항목 중 하나는 대규모 온라인 플랫폼 및 기타 기업의 규제 방식을 변경하는 법안 초안을 포함합니다. 미국 혁신 및 선택 온라인 법은 무엇보다도 미국에 기반을 둔 월간 활성 사용자가 5천만 명 이상인 온라인 플랫폼이 "경쟁을 실질적으로 해치는 방식으로" 다른 비즈니스보다 자사 제품이나 서비스를 선호하는 것을 금지합니다. 이 법은 위반 시 법무부, FTC 및 주 법무장관에게 금전적 및 금지 명령 구제를 요청할 수 있는 권한을 부여합니다. 폴리의 변호사 벤 드라이든과 루이스 레홋이 Law360에서 이 법안에 대해 논평했습니다.
행정명령의 또 다른 조치이자 기술 분야에서 활동하는 기업들에게 영향을 미칠 수 있는 조치로, 이전에 여기에서 보고한 바와 같이 법무부, 미국 특허청(USPTO) 및 국립표준기술연구소(NIST)는 공정하고 합리적이며 비차별적인(FRAND) 로열티 약정이 적용되는 표준필수특허(SEP) 침해에 대한 구제책의 범위와 관련하여 2019년에 발표한 트럼프 시대의 정책 성명(2019 정책 성명)을 대체하지 않고 철회했습니다(2019년 정책 성명). 법무부가 사례별로 SEP 라이선스 관행을 평가하겠다는 성명서 외에, 2019년 정책 성명서를 대체할 만한 내용을 발표하지 않고 폐기함으로써 SEP 보유자 및 SEP 구현자는 해당 기관이 SEP 라이선스 문제를 어떻게 처리할지 명확하지 않은 상태로 남겨두게 되었습니다. 여기에는 표준 설정 활동과 관련된 행위에 대해 정부가 언제 개입하거나 독점금지법에 따라 SEP 보유자/이행자에게 책임을 물을 수 있는지에 대한 지침이 포함됩니다.
결론
지난 1년간의 이러한 조치는 경쟁 문제에 대한 행정명령의 '범정부적' 접근 방식이 여전히 바이든 행정부의 최우선 과제임을 분명히 보여줍니다. 기업과 개인은 행정명령에 명시된 다양한 의무를 계속 면밀히 모니터링하고 법무부와 FTC뿐만 아니라 다양한 연방 기관의 경쟁 관련 문의를 예상해야 합니다. 또한 모든 종류의 상업 활동에 대한 반독점 조사가 지속적으로 강화됨에 따라 기업은 반경쟁적 행위를 탐지하고 억제하는 데 도움이 되는 효과적인 반독점 규정 준수 프로그램을 마련해야 합니다.
