국가노동관계위원회(NLRB 또는 "위원회")는 2023년 이후에도 고용주들에게 우려를 불러일으킬 일련의 최근 판결을 내렸다.
먼저, 2022년 12월 13일 노동관계위원회(NLRB)는 고용주가 국가노동관계법(NLRA)을 위반한 것으로 판명될 경우 피해 근로자가 회수할 수 있는 손해배상액을 크게 증액하는 결정을 내렸습니다. 해당 사건( Thryv, Inc.)에서 노동관계위원회는 3대 2의 결정으로, NLRA 위반 고용주에게 기존 구제 수단인 체불임금 지급 및 복직 조치 외에도 "간접적 손해배상"을 부과할 수 있다고 판결했습니다.
이것이 고용주에게 어떤 의미인가? 본 사건에서 국가노동관계위원회(NLRB)는 해당 기업이 "불공정 노동 관행으로 인해 입은 모든 직접적 또는 예측 가능한 금전적 피해"에 대해 근로자들에게 보상할 것을 명령했다. 위원회 의견서는 이어서 이것이 국가노동관계법(NLRA) 위반에 대한 고용주의 책임을 구제하기 위한 새로운 손해배상 기준으로 적용될 것이라고 밝혔다.
이 새로운 기준에 따라 피해 근로자에게 지급될 수 있는 손해배상 유형에는 자비로 부담한 의료비, 신용카드 부채, 그리고 근로 중단 기간 동안 생계를 유지하기 위해 발생한 기타 비용 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 손해배상은 NLRB가 전통적으로 부과해 온 퇴직금 및 복직에 국한된 배상 범위를 훨씬 뛰어넘으며, 노동법 위반 시 발생하는 재정적 책임을 크게 증가시킵니다.
다음 날인 12월 14일, 위원회는 '아메리칸 스틸 건설(American Steel Construction, Inc.)' 사건에 대한 결정을 발표했는데, 이로 인해 노조가 소규모 교섭 단위를 조직하기 위해 국가노동관계위원회(NLRB)에 청원하기가 더 쉬워질 전망이다. 이번 결정으로 NLRB는 2011년 '스페셜티 헬스케어 ( Specialty Healthcare)' 사건에서 제시했던 기존 기준으로 회귀한다. 이 기준은 고용주가 소규모 집단을 대표하려는 노조의 청원을 성공적으로 반박하기 어렵게 만든다. 이는 노조가 조직화를 시도할 때 소규모 집단에 집중하여 회사 내 발판을 마련한 후 다른 집단으로 확대하려는 전략을 흔히 사용하기 때문에 중요하다.
최근 몇 년간 고용주들은 소규모 교섭 단위가 부적절하다는 주장을 성공적으로 제기해 왔으며, 이에 따라 노조의 조직화 시도를 저지하기 위해 단위에 직원을 추가하려 시도해 왔다. 새로운 기준은 기업이 이러한 전술을 사용하는 것을 훨씬 더 어렵게 만듭니다. 이는 2011년 기준으로 회귀하여, 추가 근로자를 교섭 단위에 포함시켜야 할 만큼 "압도적인 공동 이익"이 존재함을 입증할 책임이 사용자에게 있음을 명시하기 때문입니다. 이는 사용자가 충족하기 어려운 부담이 될 것입니다.
그 두 결정만으로도 충분하지 않았는데, 악재는 계속 이어졌다. 이틀 뒤인 2022년 12월 16일, 위원회는 '벡사 카운티 공연 예술 센터 재단 (Bexar County II)' 사건에 대한 결정을 발표했다. 이 결정은 직원 및 제3자가 근무 시간 외에 고용주의 작업장에 더 쉽게 접근할 수 있도록 허용한다. 또 다른 입장 번복을 반영한 이 사건은 트럼프 행정부 시절 노동관계위원회(NLRB)가 이전 판례인 'Bexar County I'에서 내린 결정을 뒤집고, 2011년 '뉴욕 뉴욕 호텔 & 카지노' 사건에서 NLRB가 제시한 보다 관대한 기준을 재도입한다.
본 사건의 사실관계는 텍사스주 샌안토니오에 위치한 공연예술센터와 관련이 있습니다. 음악가 노조원들은 토빈 공연예술센터가 소유한 사유지에서 전단지를 배포하려 했습니다. 해당 전단지는 센터를 임차한 발레단과 음악가들 간의 분쟁을 알리는 내용이었습니다. 토빈 센터(부동산 소유주)는 해당 분쟁과 무관했음에도 자신들의 부지에서 전단 배포를 금지했습니다. 전국노동관계위원회(NLRB)는 토빈 센터의 조치에 회의적인 시각을 보이며, 이러한 금지 조치가 허용될 수 있는 경우는 "부동산 소유주가 계약업체 직원들의 제7조[노조 관련] 활동이 부동산 사용에 중대한 방해를 초래함을 입증할 수 있는 경우, 또는 배제가 다른 정당한 사업적 사유로 정당화되는 경우"로 한정된다고 판단했습니다.
이 기준에 따르면, 고용주와 부동산 소유주가 근무 시간 외 직원 및 계약직 근로자가 자신의 부동산에서 노조 활동을 하는 것을 금지하기가 훨씬 어려워질 것이다.
하지만 잠깐만요! 2023년을 맞이하며 국가노동관계위원회(NLRB)는 더욱 우려스러운 결정들을 내렸습니다. 다음 주 방송될 "고용법 전망"에서 이러한 결정 중 하나, 즉 부당노동행위 고발 사건 조사 시 고용주의 행동을 제한하는 내용의 판결에 대해 알아보시기 바랍니다.
