2023년 1월 30일, 바이든 행정부는 2023년 5월 11일부로 코로나19 공중보건 비상사태(PHE)를 종료할의사를 발표했습니다. 연방인정보건센터(FQHC)의 경우, PHE 하에서 제공된 유연성 조치로 원격의료 서비스에 대한 지급 기회가 확대되었으며, 특히 메디케어 환자에게 해당되었습니다. PHE 유연성 조치에 의존해 온 모든 FQHC는 팬데믹 이후 요건에 부합하도록 서비스 제공 체계를 준비하기 위해 PHE 종료에 대비해야 합니다.
2024년 12월 31일 이후 대부분의 서비스에 대해 FQHC(지역사회보건센터)의 메디케어 원격의료 보상 범위가 크게 제한될 예정입니다.
공중보건비상사태(PHE)는 2023년 5월 11일에 공식 종료되지만, 2023년 통합예산법 (CAA) 제4113조는 FQHC(지역사회보건센터)가 원격의료 서비스에 대한 지급을 받을 수 있는 메디케어 권한을 2024년 12월 31일까지 연장했습니다. 그러나 추가 변경이 없는 한, 2024년 12월 31일 이후에는 원격지 원격의료 서비스에 대한 FQHC의 메디케어 지급이 대부분 불가능해질 것입니다.
공중보건비상사태(PHE) 기간 동안, 지역보건의료센터(FQHC)는 상호작용형 실시간 오디오 및 비디오 기술을 통해, 경우에 따라 오디오 전용 기술을 통해 원격의료 서비스를 제공하는 원격지 제공자로 활동할 수 있도록 허용되었습니다. 메디케어·메디케이드 서비스 센터(CMS)는 이러한 원격의료 서비스가 허용되는 기간 동안 특별 지급률을 마련해야 했습니다. 원격지 원격의료 서비스를 제공하는 의료 종사자는 FQHC를 위해 근무하는 동안 자택을 포함한 어느 장소에서든 서비스를 제공할 수 있었습니다. 적용 대상 서비스에는 의사 수수료 일정표에 따른 메디케어 원격의료 서비스 목록에 포함된 모든 원격의료 서비스가 포함되었습니다. 반면, 공중보건비상사태(PHE) 유연성 조치가 만료되면(CAA를 통해 연장된 유연성 포함), FQHC는 정신건강 서비스를 제외하고 원격의료 서비스의 원격 의료진 역할을 수행할 수 없습니다.
또한 공중보건비상사태(PHE) 기간 동안 환자의 자택이 원발지(originating site)로 허용되어 왔습니다. 즉, 환자는 FQHC가 보장하는 원격의료 서비스를 받는 동안 물리적으로 자택에 있을 수 있습니다. 2024년 12월 31일 이후에는 환자의 자택이 발신 장소로 인정되지 않으며, 대부분의 FQHC는 농촌 의료 전문가 부족 지역 또는 대도시 통계 지역에 포함되지 않은 카운티에 위치할 경우에만 원격의료 서비스의 발신 장소로 기능할 수 있습니다. 단, 약물 사용 장애 및 관련 질환 치료를 받는 환자의 경우 자택을 발신 장소로 허용하는 예외가 적용됩니다.
FQHC에 적용되는 기타 제한적인 메디케어 원격의료 유연성 조치는 더 일찍 종료됩니다. 예를 들어, 2023년 5월 11일 공중보건비상사태(PHE)가 종료되면 FQHC는 더 이상 대면 진료 자격 요건 충족 없이 가상 통신 서비스에 대해 청구하거나 가상 진료 후 상태를 청구할 수 없으며, 가상 체크인 및 전자진료 시점에 환자 동의를 받는 것도 허용되지 않습니다. 또한 2023년 12월 31일부로, FQHC가 상호작용형 오디오 및 비디오 통신 기술을 활용하여 직접 감독 요건을 충족할 수 있도록 허용한 유연성도 종료됩니다.
FQHC는 원격의료를 통해 정신건강 서비스를 제공하는 데 더 많은 유연성을 갖게 될 것입니다.
2024년 12월 31일 이후에도 임상심리사, 임상사회복지사 또는 기타 FQHC(지역의료센터) 소속 정신건강 서비스 제공자가 환자의 자택에 위치한 환자에게 정신건강 서비스를 제공하는 경우, 다음 조건을 충족하는 경우에 한해 원격의료를 통해 정신건강 서비스를 계속 제공할 수 있습니다:
- 환자는 원격 진료 6개월 전에 반드시 대면 정신건강 진료를 받아야 합니다; 그리고
- 활동적 치료 기간 중 일반적으로 최소 12개월마다 대면 정신건강 진료가 이루어져야 합니다.
환자가 영상 기술을 사용할 수 없거나 동의하지 않는 경우, FQHC는 오디오 전용 기술을 통해 이러한 정신 건강 서비스를 제공할 수 있습니다.
공중보건비상사태(PHE) 종료 후 지역의료센터(FQHC) 대상 메디케이드 원격의료 보상금은 주별로 상이함
주정부는 메디케이드 FQHC 지급 구조를 설계하는 데 더 많은 재량권을 가지며, 여기에는 FQHC의 원격의료 서비스 제공에 대한 보상 여부 및 방식도 포함됩니다. CMS는 메디케이드 및 아동건강보험프로그램(CHIP)에 대한 원격의료 유연성이 공중보건비상사태(PHE) 종료와 연계되지 않으며, 실제로 팬데믹 이전부터 많은 주 메디케이드 프로그램에서 제공되어 왔다고 밝혔습니다. 이 성명은 메디케이드 목적상 원격의료가 별도의 서비스가 아닌 서비스 제공 방식이라는 CMS의 입장을 반영합니다.
그럼에도 불구하고, 지난 몇 년간 많은 주에서 원격의료 보장 범위와 지급 규정을 변경하기 위해 긴급 주 계획 수정을 추진해 왔으며, 이는 공중보건 비상사태(PHE) 종료 후 중요한 보장 범위 및 보상 변경으로 이어질 수 있습니다. 그러나 일부 주에서는 이미 새로운 법안이나 주 계획 권한을 통해 긴급 변경 사항을 영구화했습니다. FQHC(연방인정건강센터)는 공중보건 비상사태 종료 후 해당 주에서 원격의료 보장 범위 및 보상 규정이 어떻게 변경될지 평가하기 위해 진화하는 주 입법 조치와 메디케이드 기관 지침을 모니터링해야 합니다.
실질적으로 볼 때, 공중보건비상사태(PHE) 종료가 지역의료센터(FQHC)의 원격의료 서비스, 특히 메디케어 환자에게 미치는 영향은 매우 클 것입니다. 지역의료센터는 2024년 12월 31일 이전에 공중보건비상사태 종료 이후의 환경에 부합하도록 운영 체계를 정비하기 위한 조치를 지금부터 취해야 합니다.
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