국회, 자율주행차 규제 법안 재추진에 나서

2023년 7월 26일, 하원 혁신·데이터·상업 소위원회는 "자율주행차 입법 체계: 안전 강화, 삶의 질 및 이동성 개선, 중국 추월^"이라는 제목의 입법 청문회를 개최했습니다.^이는2017년 처음 제안된 자율주행차(AV) 규제 법안 재추진의 첫걸음입니다. 이 청문회는 다음과 같은 사항을 다루는 자율주행차에 대한 국가적 프레임워크 제정의 중요성에 초점을 맞췄습니다:

• 자율주행차의 안전한 운용 및 배치;
• 장애인 및 기타 이동에 어려움을 겪는 이들의 교통 장벽을 해소하는 데 있어 AV 기술의 역할;
• 미국 내 자율주행차 기술의 설계 및 제조 지속적 확장을 통해 자동차 산업에서 미국의 세계적 리더십 역할을 공고히 하는 경제적 중요성;
• 데이터 개인정보 보호 및 사이버 보안 보호; 그리고
• 자율주행차(AV)가 미국 노동력에 미치는 영향.

소위원회는 전국맹인연합회 회장 마크 리코보노 씨, 자동차혁신연합 회장 겸 최고경영자 존 보젤라 씨, 소비자기술협회 회장 겸 최고경영자 게리 샤피로 씨, 카네기멜론대학교 부교수 필립 쿠프만 박사로부터 서면 및 구두 증언을 접수했습니다. 증언은 신뢰, 안전, 이동성이라는 주제를 중심으로 이루어졌습니다. 소위원회는 두 개의 논의 초안을 검토했습니다:

• H.R. __, 안전하게 생명을 보장하는 미래 배치 및 차량 진화 연구법(SELF DRIVE 법); 그리고
• H.R. __, 미국 연방법전 제49편을 개정하여 고도로 자동화된 차량 및 부분적으로 자동화된 차량에 대한 최신 및 새로운 자동차 안전 기준과 규정을 마련하고, 그 목적을 위한 법안.

국회의 자율주행차 규제 관련 움직임은 주목할 만하지만, 입법 청문회에서 드러난 두 가지 핵심 요소는 의회가 기존 자율주행차 법안 제정을 가로막았던 문제점들을 여전히 해결하지 못하고 있음을 시사한다.

추가 데이터가 필요합니다.

소위원회 위원들과 증인들은 대체로 자동화가 인간의 실수를 제거하고 장애인의 이동 수단 선택지를 늘려 사망과 부상을 줄일 수 있는 잠재력을 인정했습니다. 그러나 여러 참가자들은 현재의 자율주행차 기술이 지금 당장 사망과 부상을 줄일 수 있는지 의문을 제기했으며, 자율주행차의 잠재적 안전 이점을 이해하려면 추가 데이터가 필요하다고 제안했습니다. 국립고속도로교통안전청(NHTSA)이 현재 상설일반명령 2021-01에 따라 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS) 및 자율주행차 관련 특정 사고 데이터를 수집하고 있음을 인지하면서도, 해당 데이터가 완전한지 및 이러한 시스템의 운영 안전성을 정확히 반영하는지에 대한 우려가 제기되었다. 자율주행차의 안전한 운영에 대한 대중의 신뢰와 이해를 더욱 높이기 위해 대부분의 참가자들은 추가 데이터가 필요하다는 점을 인정했다. 물론, 이러한 데이터를 수집하는 방법은 공공 도로에서 자율주행차를 추가로 시험하고 배치하는 것이다.

청문회에서는 자율주행차에 대한 NHTSA의 면제 권한을 현행 연간 2,500대에서 연간 10만 대로 확대하는 것의 중요성을 논의했습니다. '셀프 드라이브 법안(SELF-DRIVE ACT)'의 논의 초안은 도로 주행 자율주행차 사용에 관한 추가 정보 및 데이터 수집을 용이하게 하고, 자동차 혁신 분야의 선도국으로서 미국의 위상을 공고히 하기 위한 방안으로 이러한 증대를 제안하고 있습니다.

연방, 주 및 지방 규정은 여전히 제각각이다

청문회에서는 신흥 자동차 기술 규제에 있어 연방, 주, 지방 정부의 역할 명확화의 중요성도 논의되었다. 여러 소위원회 위원 및 증인들은 자율주행차(AV) 접근성, 안전성, 설계 및 제조 규제는 전국적으로 연방 정부가 전담해야 하며, 주 및 지방 정부는 차량 소유권 등록, 차량 등록, 도로 교통 규칙, ADAS 기술 및 AV 배치 규제라는 전통적 역할에 집중해야 한다고 제안했다. 보젤라 씨는 특히 NHTSA가 새로운 자율주행차 기술을 반영하기 위해 연방 자동차 안전 기준(FMVSS)을 현대화할 필요가 있다고 지적했다. 쿠프만 박사는 NHTSA가 이전에 발간한 사전규칙제정예고(ANPRM )에서 시작한 규칙 제정을 추진하고, 자율주행차 기술에 대한 현재의 공학 산업 표준 및 모범 사례를 채택할 것을 권고했다.

소위원회는 또한 자율주행차 사용과 관련된 책임 규제를 위한 연방 및 주 정부의 역할에 대해 논의했다. 자동차 업계는 책임 문제를 연방 법률의 적용 범위를 벗어난 것으로 간주해 왔으나, 일부 위원 및 증인들은 제조업체의 책임을 제한하거나 사전 분쟁 중재를 금지하는 입법을 주장하였다. 차량 자동화와 관련된 과거 입법 제안을 주시해 온 이들은 이러한 문제점들을 인식할 것이며, 이는 이전 제안들이 좌초되게 한 원인이었다. 이러한 문제들이 이번 의회 회기 종료 전에 해결될 수 있을지는 아직 미지수다.

의회 조치의 영향

이번 청문회를 개최함으로써 의회는 자율주행차 기술을 다시 전면에 내세우고, 자율주행차 기술의 안전한 도입을 규제하기 위한 양당 및 양원 간 협력 노력을 재개하기 위한 조치를 시작했습니다. 이번 입법안의 운명과 무관하게, NHTSA는 규칙 제정 일정에 따라 FMVSS 안전 기준을 검토하는 현재의 길을 계속 걸어갈 것입니다.  이러한 과정에서 NHTSA는 최근 FMVSS 200 시리즈(충돌 안전성) 안전 기준에 대한 개정안을 발표했으며, 현재는 자율주행차의 안전한 도입을 촉진할 수 있는 잠재적 변경 사항을 위해 FMVSS 100 시리즈(충돌 회피) 안전 기준을 분석 중입니다. 또한 2023년 7월 12일, NHTSA의 앤 칼슨(Ann Carlson) 대행 국장은 기관이 "ADS 장착 차량 안전, 투명성 및 평가 프로그램(ADS-equipped Vehicle Safety, Transparency, and Evaluation Program, AV STEP)"이라 명명한 내용을 논의했습니다. 프로그램 세부사항은 아직 공개되지 않았으나, NHTSA는 AV STEP이 "공공 안전과 투명성을 보장하기 위해 기관이 요구하는 검토 절차, 조건 및 약관에 따라 비준수 ADS 차량의 배치 신청을 검토할 것"이라고 광범위하게 설명했다^.2NHTSA는 AV STEP을 통해 위원회 위원들과 증인들이 ADAS 기술 및 자율주행차 발전을 위해 필수적이라고 논의한 동일한 유형의 데이터 수집을 촉진할 계획이다.

제조업체는 NHTSA의 추가 입법 조치 및 규제 변경 사항을 지속적으로 모니터링해야 합니다. 또한 제조업체는 자율주행차 기술에 대한 향후 규제를 형성하는 데 도움이 되도록 첨단 기술이 안전하게 작동하는 방식에 대한 명확한 데이터와 정보를 제시하는 방법을 고려해야 합니다.