2023년 12월 7일, 상원 예산위원회(이하 "위원회")는 미국 내 사모펀드 소유 병원의 실태에 대한 초당적 조사를 개시했습니다. 이 조사는 사모펀드 소유 병원에서 발생하는 환자 결과 악화에 대한 우려에서 비롯되었으며, 주요 위원회 위원들은 주요 사모펀드 회사 최고경영자(CEO)들에게 서한을 보내 해당 기관들이 병원을 소유하고 운영하는 방식에 대한 위원회의 우려 사항을 설명했습니다.
위원회 조사는 정부가 의료 분야 사모펀드에 대한 감시를 강화하고 있음을 보여주는 최신 신호등이다. 당사 이전 블로그 게시물에서 강조한 바와 같이, 바이든 행정부는 의료 분야 사모펀드 투자에 대한 우려를 제기해 왔으며, 일련의 허위청구법 집행 조치가 의료 부문의 사모펀드 회사를 표적으로 삼았다. 또한 메디케어·메디케이드 서비스 센터(CMS)는 현재 장기 요양 부문의 사모펀드에 주목하며, 사모펀드가 소유·운영하는 기관들을 공개적으로 비판하고, 공급자 등록 요건을 강화해 사모펀드 소유권(및 지배권)을 완전히 공개하도록 요구하고 있다. CMS는 또한 요양시설의 메디케어 참여 승인에 대한 강화된 심사 요건 개정 배경에 사모펀드 운영에 대한 우려가 일부 반영되었다고 밝힌 바 있다.
의료 분야의 사모펀드 현황
의료 산업은 최근 몇 년간 사모펀드 투자가 급증했으며, 2021년에는 사상 최대 규모인 515건의 거래가 1,510억 달러에 달했다. 미국 내 최소 386개 병원이 사모펀드 회사 소유다. 특히 이들 병원은 농촌 지역 주민에 집중하는 소수의 사모펀드 회사들이 대부분 소유하고 있으며, 영리 병원의 3분의 1 이상을 차지한다.
상원 예산위원회의 우려 사항
상원 예산위원회의 보도 자료는 사모펀드의 병원 소유권을 다음과 연관시킵니다:
- 상당한 인원 감축
- 부실 의료 서비스
- 유가 자산(부동산 포함)의 박탈
- 관리 불가능한 레버리지 부채
- 시설 폐쇄
- 환자보다 이익을 우선시하는 태도
상원 예산위원회 셸던 화이트하우스 위원장은 사모펀드 소유 병원들에서 흔히 관찰되는 관행에 대해 설명했습니다. 이 관행은 사모펀드 회사들이 병원을 인수한 후 부채를 늘리면서 대대적인 비용 절감 조치를 시행하고, 이후 병원을 매각하는 것입니다. 위원회의 우려는 이러한 관행이 병원을 필수 운영 자원이 고갈되고 최소한의 인력으로 운영되는 불안정한 상태로 남겨두는 경우가 빈번하다는 점입니다. 특히 주목할 점은 주요 신용평가기관이 재정적 어려움을 겪는 것으로 분류한 의료 기업의 거의 90%가 사모펀드 회사들의 소유하에 있다는 사실이다.
상원 예산위원회 조사 범위
사모펀드 회사들이 현재 소유하거나 운영 중인 병원 또는 과거에 소유·운영했던 병원들을 조사할 예정이다. 현재 이 조사의 범위는 캘리포니아, 펜실베이니아, 로드아일랜드 주의 병원들을 포함한다. 그러나 위원회의 관심과 의료 분야 사모펀드에 대한 정부의 감시가 강화되고 있는 점을 고려할 때, 이러한 조사의 범위와 영향력은 명시된 주를 넘어 확장될 가능성이 높으며, 병원뿐만 아니라 다른 의료 기관들로까지 확대될 전망이다.
위원회가 이들 사모펀드 회사 최고경영자들에게 보낸 서한에서, 위원회는 해당 회사들이 의료 서비스 제공에 미치는 영향에 대한 우려를 해소하기 위한 문서와 상세한 답변을 요청했습니다.
사모펀드 및 의료 기관에 대한 시사점
수사가 진행됨에 따라, 이는 사모펀드 회사들에게 인수 형태든 지속적인 운영 형태든 의료 분야 투자 전략을 재검토하라는 중대한 경고 역할을 합니다. 모든 투자자와 운영자, 특히 현재 특히 엄격한 감시를 받고 있는 사모펀드는 의료 분야에 고유한 수많은 규제 위험과 요건에 세심한 주의를 기울여야 합니다. 위원회의 조사는 환자 치료 및 광범위한 의료 환경에 미칠 수 있는 잠재적 부정적 영향을 완화하기 위해 강화된 규정 준수 노력이 필요함을 강조합니다. 끊임없이 변화하는 규제 환경 속에서 주 및 연방 법률 준수에 대한 집중적인 관심은 잠재적인 의료 규제 위험을 헤쳐 나가고 (아마도) 원치 않는 감시를 피하는 데 결정적입니다.
또한 사모펀드가 소유한 의료 기관들은 환자 치료 결과, 인력 수준, 전반적인 치료 품질과 관련된 문제들을 주의 깊게 해결해야 합니다. 이러한 요소들은 강화된 감시 하에서 핵심 쟁점이 될 수 있기 때문입니다. 특히 경영난에 처한 시설들이 사모펀드에 인수될 경우 이러한 우려는 더욱 심각해질 수 있습니다.
Foley는 규제 변화에 따른 장단기적 영향에 대처할 수 있도록 도와드립니다. 비즈니스 운영 및 산업별 문제와 관련된 이러한 사항 및 기타 중요한 법적 고려 사항을 탐색하는 데 도움이 되는 리소스를 보유하고 있습니다. 해당 문서의 저자, Foley 관계 파트너 또는 다음 연락처로 문의하시기 바랍니다. 의료 서비스 실무 그룹 에 문의하세요.
