2024년 1월 11일 목요일, 텍사스 수소 연합 ("THA”)는 텍사스주 휴스턴 소재 폴리 앤드 라드너 법률사무소(“Foley”) 사무실에서 대면 교육 및 네트워킹 리셉션인 "모든 것은 수소(All Things Hydrogen)"를 개최했습니다. THA는 텍사스 주 및 인근 지역에서 수소 관련 업무를 수행하는 약 35개 기업으로 구성된 커뮤니티로, 텍사스를 수소 관련 청정 에너지 확장에서 선도적인 주역으로 자리매김하고, 기업들이 텍사스에서 수소의 경제적·환경적 기회를 탐구하도록 장려할 정책, 입법 및 규제 제정을 옹호하는 데 전념하고 있습니다. 이번 행사에는 150명 이상이 대면 및 온라인으로 참여하여 성황을 이루었습니다. THA, Rysted Energy, 텍사스 철도 위원회(이하 "RRC”) 및 GTI Energy("GTI”)의 대표들이 참석해 텍사스 내 수소 관련 동향, 특히 HyVelocity 허브 현황에 대해 설명했습니다.
크레이그 칙은 폴리 법률사무소 오스틴 지사의 로비스트로 텍사스 수소 협회(THA)를 대표합니다. 칙 씨는 행사 시작을 알리며 지방, 주, 연방 기관 관계자들과 THA의 수전 시플렛 사무총장을 소개했습니다. 시플렛 사무총장은 THA에 대한 개요를 설명하고 참석자들에게 협회의 중점 분야와 목표를 소개했습니다. THA는 2021년 주요 산업 관계자들에 의해 설립되어 수소 산업 기회 추구를 효과적으로 지원하고 장려할 수 있는 정책, 입법 및 규제 제정을 위한 교육 및 옹호 활동을 수행합니다. 또한 THA는 산업 및 기술 전문성을 갖춘 기관으로서 대화 촉진과 주요 이해관계자 협의를 통해 주 전역에 걸친 수소 경제 및 시장 성장을 가능하게 할 것입니다.
시플렛 씨는 또한 칙 씨와 폴리의 도움과 지도를 받아 텍사스 주 의회에서 최근 통과된 두 건의 THA 법안에 대한 요약을 제공했습니다. 첫 번째 법안은 HB 2847이었습니다. HB 2847은 RRC에 규제 우선권을 부여하고 수소 생산 정책 위원회(이하 "위원회")를 설립했습니다.위원회)을 설립했습니다. 위원회는 수소 분야에 종사하는 공공 및 산업계 구성원 11명으로 구성됩니다. 이 위원회는 수소 생산, 파이프라인 운송 및 저장 연구를 담당합니다. 두 번째 THA 법안은 HB 4885입니다. HB 4885는 텍사스 수소 인프라, 차량 및 장비 보조금 프로그램을 신설하고, 텍사스 환경품질위원회 산하 텍사스 배출 감축 프로그램 내에서 이 프로그램을 시작하기 위한 1,600만 달러의 자금을 배정했습니다.
다음으로, 라이스테드 에너지의 마리나 도밍게스 박사(수소 아메리카 부사장)가 발표를 시작하며 텍사스가 글로벌 수소 산업에서 중요한 역할을 할 것이라는 통계적 근거를 제시했습니다. 그녀는 미국 전역의 수소 프로젝트 역사적 성장세를 분석하며, 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act)의 영향으로 2050년까지 수소 생산 능력이 40% 증가할 것으로 전망된다고 설명했습니다.IRA”)에 따른 자금 지원과 프로젝트 덕분이라고 설명했습니다. 흥미롭게도, 해당 기간 동안 청정 수소 공급량의 47%가 텍사스에서 나올 것으로 예상되며(텍사스 내 생산량의 75%는 걸프 연안 지역에서 발생), 도밍게스 박사는 이후 수소 생산 확대에 필요한 자본으로 논점을 전환하며, 에너지부가 투자/지원할 70억 달러가 민간 투자 400억 달러를 추가로 촉진할 것이라고 전망했습니다. 또한 이 자금에 IRA 세액 공제를 결합하면 2032년까지 수소 프로젝트에 2,000억 달러 이상의 자금을 유치할 수 있습니다. 요약하자면, 수소 생산/공급은 성장세를 보일 전망이며, 이는 예상되는 수소 수요의 6배 증가와 맞물려 텍사스 기반 수소 투자자들에게 유망한 기회를 제공합니다.
라이스테드 에너지 발표 후, RRC 소속 변호사 나탈리 두비엘이 향후 수소 관련 프로젝트에 대한 RRC의 관여에 대해 발언했습니다. 하원 법안 2847호에 따라 RRC는 수소 파이프라인 운송 및 지하 저장 시설에 대한 관할권을 가지나, 수소 생산에 대한 관할권은 없습니다. 해당 법안은 또한 위원회를 설립하여 RRC의 수소 관련 정책을 연구하고 향후 수소 개발에 관한 권고안을 마련하는 임무를 부여했습니다. 두비엘 씨는 텍사스주 내에서 운영되는 수소 파이프라인은 공용 운송 수단으로 규제되며, RRC는 불만 제기를 통한 규제 방식으로 요금 차별을 시정할 권한이 있다고 언급했습니다. 마지막으로 그녀는 RRC가 수소 파이프라인 관련 허가 권한과 지하 저장 시설 허가 권한을 보유하고 있음을 강조하며, 주내 파이프라인은 T-4 허가서 제출이 필요하고 지하 저장 허가는 저장되는 수소의 "유형" 또는 "색상"에 따라 달라진다고 덧붙였습니다.
마지막으로, GTI의 비즈니스 개발 연구 운영 부문 수석 이사이자 위원회 위원인 브라이언 위크스(Brian Weeks)는 텍사스 기반의 하이벨로시티 H2 허브 현황을 개괄적으로 소개했습니다. 이 허브는 미국 에너지부(DOE)로부터 자금 지원을 받기로 선정된 7개 청정 수소 허브 중 하나입니다. 위크스 씨는 하이벨로시티 H2 허브가 다른 프로젝트 대비 갖는 여러 장점을 언급하며, 걸프 연안과의 근접성이 이 프로젝트가 다음을 활용하기에 이상적이라고 강조했다: (a) 다양한 수요 부문에 걸친 광범위한 산업 에너지 고객 기반, (b) 대규모 재생에너지 시장(풍력 36GW, 태양광 15GW 포함) 및 저비용 천연가스 생산 접근성, (c) 전국 최대 규모인 1,000마일 이상의 수소 파이프라인 네트워크를 활용할 수 있다는 점을 강조했다. 하이벨로시티 H2 허브는 미국 수소 생산 능력의 33%를 차지하고 최대 45,000개의 직접 일자리를 창출하며 걸프 연안 지역과 텍사스 주 전체에 상당한 경제적 이익을 제공할 것으로 전망됩니다. 현재 하이벨로시티 H2 허브 '생태계'에는 주요 산업 플레이어로 구성된 7개 프로젝트 후원사, 3개 허브 조직자(GTI, 휴스턴 미래 센터, 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스 포함), 20개 이상의 지역사회·인력·개발 기관, 17개 확정 수소 구매처, 100개 이상의 에너지 및 산업용 가스 지원사가 참여하고 있습니다. 따라서 이 프로젝트는 탄탄한 지원을 바탕으로 통합 수소 생태계를 구축할 준비가 되어 있으며, 이를 통해 지역 전반에 걸쳐 청정 연료, 암모니아 생산 및 소비, 다양한 산업용 수소 활용, 청정 전력 생산이 가능해질 것입니다. 위크스 씨는 하이벨로시티 H2 허브가 아직 초기 단계임을 언급하며, DOE 자금 지원이 프로젝트 초기 성공의 핵심 요소이긴 하지만, 프로젝트 계획 수립, 허가 절차 진행, 시설 건설 및 생산 확대를 위한 많은 작업이 남아 있다고 강조했습니다. 즉, 해결해야 할 과제는 많지만 텍사스 수소 산업의 미래는 유망하다는 의미입니다.
종합적인 논의를 바탕으로 볼 때, 향후 수년 및 수십 년간 텍사스 주 전역에서 수소 관련 프로젝트와 수십억 달러 규모의 투자가 활발히 진행될 흥미진진한 성장기가 될 것임이 분명합니다. 이번 행사는 수소를 둘러싼 자본 및 산업 관계자들의 상당한 관심을 입증했으며, 텍사스 주는 앞으로 수소 분야에서 진정한 주역이 되기 위해 경제적·법적·규제적 투자를 진행 중입니다. IRA(인플레이션 감축법)의 시행과 DOE(에너지부)의 HyVelocity H2 허브 자금 지원으로, 수소 산업에 대한 관심과 낙관론이 단순한 허풍이 아닌 진정성을 바탕으로 추진력을 얻고 있음을 느낄 수 있습니다.
