2024년 4월 1일, 미국 노동부(DOL)는 OSHA(직업안전보건청) 검사 시 동석이 허용되는 인원에 관한 최종 규정을 발표했습니다. 이 규정은 2024년 5월 31일부터 시행됩니다. 배경 설명으로, 고용주와 근로자 모두 기관의 검사 과정에서 시설을 둘러보는 '현장 순찰' 시 OSHA 검사관과 동행할 '현장 순찰 대표자'를 지정할 수 있습니다. 새 규정은 근로자 대표자의 자격 요건을 명확히 규정합니다.
노동부에 따르면, 직업안전보건법(이하 "법")은 고용주와 근로자 모두에게 작업장 점검 시 OSHA 담당자와 동행할 대표자를 지정할 수 있는 권한을 부여합니다. 따라서 노동부는 이 규정이 법에 대한 해석과 부합하도록 규정을 명확히 하고, 근로자 대표자로 지정될 수 있는 자(근로자 또는 비근로자)에 관한 기존 관행을 반영하기 위한 것이라고 설명합니다.
비근로자 대표에 대한 유일한 제한은 OSHA 규정 준수 담당관이 판단하기에 효과적이고 철저한 검사를 수행하는 데 "합리적으로 필요"해야 한다는 점이다. 최종 규정에 따르면, 합리적으로 필요하기 위해서는 비근로자 대표가 특정 또는 유사한 작업장의 주장된 위험 또는 조건과 관련하여 지원을 제공할 수 있는 기술, 지식 또는 경험을 보유하거나, 필요한 언어 또는 의사소통 능력을 갖추어야 한다. 적절한 비근로자 대표자의 선정은 이러한 요소들을 바탕으로 OSHA 규정 준수 담당관의 단독 재량에 맡겨집니다.
OSHA는 또한 최종 규칙에 대한 자주 묻는 질문(FAQ)을 게시했으며, 근로자가 지정한 대표자는 공식 자격증(예: 산업위생사 또는 안전기사)을 보유한 사람일 필요는 없다고 추가로 명시하고 있습니다. 특히 주목할 점은, 고용주가 근로자가 지정한 대표자에 동의하지 않을 경우 공식적인 이의 제기 절차가 없다는 것입니다. 그러나 대표자에 이의가 있는 고용주는 FOM CPL-02-00-164 제3장에 따라 이의 해결 권한을 가진 OSHA 규정 준수 담당관에게 우려 사항을 제기해야 합니다. 규정 준수 담당관은 대표자의 위험/조건에 대한 지식, 기술 및 경험(장비, 기계, 작업 공정 숙련도 및 전문적인 안전·보건 지식·전문성 포함)을 확인함으로써 이의를 처리할 수 있습니다. 대표자는 완전하고 효과적인 검사에 긍정적 기여를 할 것으로 판단될 경우, 최종 규정에 따라 합리적으로 필요하다고 간주됩니다.
사용자는 근로자 대표에게 합리적인 비밀유지계약서 서명을 요구하거나 현장 시찰 과정에서 알게 된 기밀정보의 사용을 제한하는 등의 조치를 취할 수 있으나, 해당 요구사항은 작업장 내 다른 방문객에게도 동일하게 적용되어야 한다. 근로자 대표나 사용자는 근로자에 대한 OSHA의 비공개 면담 시 참석할 권리가 없으며, 단 해당 근로자가 대표의 동석을 특별히 요청한 경우는 예외로 한다.
