2024년 6월 21일, 마이클 카데스 법무부 부차관보는 농업 분야에서 민사 및 형사 반독점법 집행을 강화할 법무부(DOJ) 반독점 부서의 계획을 발표했습니다. 이 계획의 일환으로 법무부는 시카고에 농업 산업에 초점을 맞춘 집행 팀을 구성할 예정입니다.
이 발표는 최근 몇 년 동안 법무부가 제기한 다음과 같은 여러 대형 농업 반독점법 집행 소송에 이어 나온 것입니다. 미국 대 Agri Stats, Inc.., 미국 대 카길및 육계 닭고기 업계의 유명한 형사 기소를 포함합니다. Agri Stats 소송은 셔먼법 위반 혐의에 초점을 맞추고 있으며, Cargill은 법무부가 제기한 최초의 패커 및 창고법 (PSA) 소송 중 하나입니다. PSA는 "공정한 경쟁과 공정한 거래 관행을 보장하고, 농부와 목장주를 보호하고, 소비자를 보호하고, 불공정하고 기만적이며 부당하게 차별적이고 독점적인 관행으로부터 가축, 육류 및 가금류 산업의 구성원을 보호"하는 것을 목표로 합니다. 특히 카길의 경우, 법무부는 가금류 생산업체들이 닭고기 재배업체들 간에 '토너먼트 시스템'을 사용하여 재배업체들이 서로 경쟁하여 보상을 결정하도록 강요하는 기만적인 관행에 가담함으로써 PSA를 위반했다고 주장했습니다. 이 소송으로 인해 특정 피고가 "다른 재배자의 성과와 비교하여 재배자의 성과를 이유로" 재배자의 보수를 삭감할 수 없다는 조항이 포함된 합의가 이루어졌습니다.
법무부 장관의 발표에서 강조했듯이 법무부는 미국 농무부(USDA)와 함께 PSA를 시행하는 역할을 담당합니다. 일반적으로 가금류 분야의 PSA 사건은 USDA가 법무부에 의뢰해야 하지만, 가금류가 아닌 사건을 법무부에 의뢰할지 여부는 USDA가 재량권을 가지고 있습니다. PSA 시행의 부활과 최근 USDA와 법무부 간의 협력은 미국 경제의 경쟁을 촉진하기 위한 바이든 행정부의 "범정부적" 접근 방식을 보여주는 예입니다.
DAAG Kades는 연설에서 경쟁법 집행을 위한 개선된 노력의 일환으로 DOJ는 '경쟁 제한' 또는 '경쟁 피해'와 같은 용어의 사용을 의도적으로 피하고 있으며, 이는 이러한 용어가 경쟁법의 범위를 불필요하게 제한하기 때문이라고 강조했습니다. 또한, DAAG Kades는 최근 몇 년 동안 DOJ가 많은 성공을 거둔 분야인 경매 상황에서 발생하는 반경쟁적 행위에 대한 정보를 적극적으로 찾고 있다는 신호를 보냈습니다.
포장업 및 창고업법 또는 관련 문제에 대해 궁금한 점이 있으면 이 글의 작성자 또는 Foley & Lardner 변호사에게 문의하세요.
