식음료 업계의 기업들은 혁신을 특허로 보호하지 않음으로써 상당한 이점을 간과할 수 있습니다. '레시피'는 특허를 받을 수 없다는 통념이 있지만, 식음료 제품의 독특한 제형과 기타 측면은 특허를 받을 수 있는 경우가 많습니다. 이를 무시하면 혁신을 보호하고 경쟁 우위를 확보하고 있는 경쟁업체에 뒤처질 위험이 있습니다. 이 문서에서는 식음료 제품의 혁신적인 요소를 특허로 보호하여 시장 입지를 강화하는 방법을 살펴봅니다.
미국 특허를 받으면 다른 사람이 미국에서 특허 발명을 제조, 사용, 판매 또는 판매 제안을 하거나 특허 발명을 미국으로 수입하는 것을 금지할 수 있는 권리가 부여됩니다. 영업비밀권과 달리 특허권은 동일한 기술을 독자적으로 개발한 사람에게도 주장할 수 있으며 특허 출원일로부터 최대 20년간 지속될 수 있습니다. 미국 특허청(USPTO)은 실용 특허와 디자인 특허라는두 가지 범주의 특허를 발급합니다. 실용 특허는 새롭거나 개선된 유용한 프로세스, 기계, 제조물 또는 물질 구성에 대해 부여되며, 디자인 특허는 제조물에 대한 새롭고 독창적이며 장식적인 디자인에 대해 부여됩니다. 미국 특허청에서는 특허를 부여하기 전에 사례별로 특허 가능성을 평가하지만, 이 문서에서는 식음료 제품에 대해 취득할 수 있는 세 가지 일반적인 유형의 실용 특허인 제품 특허, 사용 방법 특허, 제조 방법 특허에 대해 간략하게 설명합니다.
식품에 사용할 수 있는 실용 특허의 유형
제품 특허
제품 특허는 일반적으로 제품이 어떻게 만들어졌는지 또는 어떻게 사용될 것인지와 관계없이 제품 자체를 보호하기 때문에 가장 바람직한 특허 유형으로 간주됩니다. 따라서 제품 특허는 다른 사람이 귀하와 다른 방법으로 제품을 만들거나 다른 용도로 사용하더라도 다른 사람이 제품을 만들거나 사용, 판매, 판매 제안 및 미국으로 수입하는 것을 막을 수 있는 권리를 부여합니다.
식음료 제품과 관련된 미국 특허에는 성분 목록을 반영하거나 반영하는 제품 특허가 포함됩니다. 일부 특허는 주요 성분 목록이 짧은 제품을 청구하는 반면, 다른 특허는 광범위한 성분 목록이 포함된 제품을 청구합니다. 일부는 주요 성분의 양이나 범위, 또는 두 가지 이상의 성분의 비율을 명시하고 있습니다. 다른 제품 특허는 제품의 독특한 모양이나 구조에 초점을 맞추고 있습니다. 예를 들어, General Mills는 특정 하드 타코 껍질의 모양과 구조에 초점을 맞춘 미국 특허를 획득했으며, Kellogg는 다양한 부품의 "개별 조각"의 직경과 부피를 지정하는 스낵바 특허를 획득했습니다. 다양한 음료 특허는 상 분리 및/또는 침전에 대해 안정적인 제형을 보호합니다.
사용 방법 특허
제품 특허가 더 바람직하지만, 영양 제품 및 건강 보조 식품 분야에서는사용 방법 특허가 더 일반적입니다. 이름에서 알 수 있듯이 사용 방법 특허는 특정 식품이나 음료를 섭취하여 운동 능력을 향상시키는 방법과 같이 제품을 사용하는 특정 방법을 보호합니다. 사용 방법 특허 위반(특허의 '침해'라고 함)은 권한이 없는 자가 특허 받은 사용 방법을 수행하거나 특허 받은 방법으로 사용하라는 지침이 포함된 제품을 판매하는 등 다른 사람에게 그렇게 하도록 유도하는 경우에 발생합니다.
이러한 시장에 진출한 기업은 의약품 규정에 따라 FDA의 조사를 받을 수 있는 특정 주장을 하는 데 주의를 기울일 수 있습니다. 그러나 미국 특허청은 건강 보조 식품 특허를 의약품 특허와 다르게 취급하지 않으며, 특정 사용 방법에 대한 주장을 뒷받침하기 위해 임상 시험 데이터를 요구하지도 않습니다. 이 분야의 기업들은 자사의 제품 라벨링을 반영하는 특허를 취득하여 라벨링 또는 마케팅 자료에서 동일한 주장을 하는 경쟁업체의 특허 침해를 입증할 수 있는 역량을 강화하고자 할 수 있습니다. 따라서 미국 특허청에서는 질병 또는 상태 치료와 관련된 특허를 허용할 수 있지만, 식품 또는 건강 보조 식품으로 제품을 마케팅하려는 회사는 건강 보조 식품에 허용되는 청구항과 일치하는 방식으로 의도된 효과를 설명하는 사용 방법 특허를 취득할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 제품을 사용한 '눈 건강 지원' 방법과 '신장 건강 지원' 방법에 대한 미국 사용 방법 특허가 부여되었습니다.
제조 방법 특허
세 번째로 취득할 수 있는 특허 유형은 제조 방법 특허입니다. 이름에서 알 수 있듯이 제조 방법 특허는 제품을 만드는 특정 방법을 보호합니다. 제조 방법 특허의 단점은 경쟁업체가 특허 받은 방법을 사용하여 제품을 만들면 특허 침해 여부를 판단하기 어려울 수 있다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 제조 방법 특허는 특히 그 방법이 독특한 모양, 층 또는 세그먼트, 독특한 외관 또는 일관성 등 상용 제품에서 보거나 식별할 수 있는 고유한 특성을 초래하는 경우 특허 포트폴리오를 완성할 수 있습니다. 제조 방법 특허의 침해를 탐지하기 어려울 수 있는 잠재적 어려움은 35 U.S.C. § 271(g)에 규정된 준 영토 외적 범위로 인해 상쇄될 수 있습니다. 미국 특허 침해 법령의 해당 조항은 미국에서 특허를 받은 공정에 의해 미국 외에서 제조된 제품이 미국으로 수입되는 것을 방지합니다. 따라서 제조 방법 특허는 외국에서 제품을 만든 후 미국에서 수입하거나 판매하는 당사자에 대해 집행될 수 있습니다.
경쟁업체가 귀사를 앞서고 있나요?
이러한 유형의 특허에 대해 알면 혁신가들이 식음료 제품을 설명, 사용, 생산하는 방법에 대해 창의적으로 생각할 수 있고, 제품의 고유한 특징이나 제조 방법이 가치 있는 특허 보호를 뒷받침할 수 있다는 것을 보여줄 수 있습니다. 특허로 자사 제품을 보호하려는 시도를 하지 않은 기업은 이러한 입장을 재고하고 경쟁업체가 취득할 수 있는 특허의 유형을 파악해야 합니다. 식음료 분야의 기업은 경쟁사의 특허 침해에 따른 책임 위험을 평가하기 위해 중요한 신제품을 개발하기 전에 특허 자유 운영권 조사를 실시하는 것을 고려할 수 있습니다. 도움이 필요한 경우, 궁금한 점이 있으면 저자 또는 폴리 관계 파트너에게 문의하시기 바랍니다.
