2024년까지 미국 고속도로 교통 안전국(NHTSA 또는 "기관")은 안전 통계 개선 및 연간 사망자 수 감소를 위한 노력을 지속했습니다. 2014년부터 2021년까지 증가세를 보였던 연간 사망자 수(NHTSA의 연간 핵심 지표)는 최근 최고치인 2021년 약 43,230명에서 2023년 약 40,990명으로 감소 추세를 보이고 있습니다.[1] 전체 사망자 수의 긍정적 추세를 인정하면서도, NHTSA 자료에 따르면 취약한 도로 이용자(보행자, 오토바이 운전자, 자전거 운전자)의 사망자 수는 10년 넘게 증가 추세를 보이고 있다.[2] 이러한 추세를 고려하여 NHTSA는 취약한 도로 이용자 보호에 특히 중점을 두고 자동화 기술에 대한 접근 방식을 지속적으로 발전시키고 있습니다. 또한 NHTSA는 데이터 수집 및 분석 분야에서 진전을 이루어 2025년 강력한 규제 의제를 위한 기반을 마련했습니다. 2025년부터 트럼프 행정부가 NHTSA를 이끌게 됨에 따라, NHTSA는 첨단 차량 기술 및 자동화에 대한 규제 장벽을 제거하는 보다 공격적인 태도로 회귀할 가능성이 있습니다.
2024 규제 동향 – 첨단 기술 규제의 도약
해당 기관은 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS), 자동 운전 시스템(ADS), 자율주행차(AV)를 비롯한 신흥 차량 기술과 음주운전 감지 기술 등 기타 첨단 기술에 대응하기 위한 규제 및 집행 수단 개발에 계속 주력하고 있습니다. 특히, NHTSA는 2029년 9월 1일부터 모든 경량 차량에 자동 긴급 제동 장치(AEB) 장착을 의무화하는 새로운 연방 자동차 안전 기준 (FMVSS) 127을 채택했습니다.
NHTSA가 최근 조명 기준인 FMVSS 108을 개정하여 적응형 주행등(ADB) 헤드램프를 허용한 것처럼, NHTSA의 안전 기준은 센서, 카메라, 라이다, 레이더 등 인지 기술에 의존하는 기술들을 규제하는 영역으로 진입했습니다. 이러한 인식 기술은 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템) 및 ADS(자율 주행 시스템) 같은 기술의 기반이 되므로, NHTSA가 ADB 및 AEB(자동 긴급 제동)에 대한 성능 요건과 시험 프로토콜을 개발한 경험은 향후 첨단 기술에 대한 안전 기준 개발에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. NHTSA와 연방 자동차 운송 안전국(FMCSA)이 공동으로 진행 중인 중량 차량용 AEB 성능 요건 채택을 위한 공동 규정 제정은, 동적 주행 과제(DDT)의 핵심 부분에서 점점 더 적극적인 역할을 수행하는 차량 시스템에 직면하여 NHTSA가 안전 기준을 객관적이고 기술 중립적으로 유지하려는 방식을 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것이다. 중요한 점은 ADB 및 AEB 시험 절차가 각각의 시스템이 트랙에서 차량을 주행시키면서 인지하는 능력을 평가한다는 것이다.
NHTSA의 규제 의제를 살펴보면, 현재 및 향후 예정된 규정 제정 활동은 신기술에 대해 NHTSA가 취하고 있는 상당히 포괄적인 접근 방식에 대한 추가적인 통찰력을 제공한다. 해당 기관의 진행 중인 규정 제정 활동은 다음과 같다:
- 차선 이탈 경고 및 차선 유지 보조 시스템의 최소 성능 기준;
- 충돌 회피 테스트를 위한 새로운 자동 운전 시스템 차량 설계 촉진;
- 고급 음주운전 방지 기술;
- 자율주행 시스템 면제 및 실증 체계;
- 보행자 안전 글로벌 기술 규정(차량 후드와의 충돌 시 보행자 보호 장치);
- 신차 설계를 반영하기 위한 FMVSS 시험 절차 평가;
- 이벤트 데이터 레코더(EDR) 표준 업데이트;
- 자율주행 시스템이 장착된 차량의 지시등, 표시등 및 경고등에 관한 고려사항;
- 비공기 타이어;
- 후시경 대체품(예: 카메라);
- 자동 차단 및 키리스 점화 시스템;
- 자율주행 시스템 안전성 프레임워크; 및
- 자율주행 시스템 및 레벨 2 고급 운전자 보조 시스템에 대한 사고 보고 요건.
이러한 규정 제정과 ADB 및 AEB에 대한 트랙 테스트 절차는 차선 유지 기능과 더 진보된 ADAS 및 ADS 기술과 같은 안전 기준에 대해 NHTSA가 어떻게 접근할지에 대한 핵심적인 통찰력을 제공할 것입니다. 업계는 이러한 테스트 프로토콜에 세심히 주의를 기울여야 하며, 향후 규정 제정에 대한 의견 제시를 위해 이러한 규정 제정 과정에서 얻은 교훈을 활용해야 합니다.
데이터 수집 및 검토 방식의 개선은 NHTSA의 집행 노력에 있어 귀중한 도구로 자리매김하였다
지난 10년간 NHTSA는 잠재적 안전 및 규정 준수 문제를 평가하기 위한 추가 도구(공식적 및 비공식적)를 꾸준히 개발해 왔습니다. 이러한 도구에는 제조업체와의 정기적인 비공식 회의, 리콜 관련 문서의 자동화된 검토를 통한 정보의 적시성 및 완전성 확보, VIN 해독 정보를 활용한 관계형 데이터베이스 구축(차량 소유자 설문조사(VOQ), 조기경보 데이터(EWR), 정보 요청 응답 등 다양한 데이터 소스 연계), 상시 일반 명령(SGO) 및 동의 명령의 확대 적용 등이 포함됩니다. 2024년 NHTSA는 이러한 도구 개발을 지속했습니다. NHTSA는 제조사 커뮤니케이션 포털을 업데이트했으며, 이제 49 CFR Part 579.5에 해당하는 모든 커뮤니케이션은 개선된 포털을 통해 제출해야 합니다. 2024년 8월, NHTSA는 결함 조사 과정에서 수집되는 대량의 정보를 관리하기 위해 "안전 결함 조사" 포털을 출시했습니다. NHTSA는 이 정보 제출을 표준화함으로써 정보 요청 및 수집을 더 효율적으로 수행하고, 해당 정보에 대한 기관의 검토를 용이하게 하며, 비기밀 정보를 NHTSA의 공개 조사 파일로 신속히 공개하는 것을 목표로 합니다.
이러한 데이터 수집 도구를 통해 NHTSA는 집행 조치를 주도해 온 보다 강력한 감사 도구를 구현할 수 있게 되었습니다. 규정 준수 팀은 회사의 규정 준수 위험을 더욱 줄이기 위해 새로 업데이트된 보고 시스템에 익숙해져야 합니다. 이러한 확장된 데이터 도구가 마련됨에 따라 제조업체가 NHTSA에 제출하는 모든 데이터가 완전하고 정확하도록 보장하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다.
2025년과 앞으로의 길
2025년 — NHTSA가 이러한 집행 및 규제 노력을 지속함에 따라 — 자동차 업계는 해당 기관에 완전하고 시의적절한 보고를 제공하는 데 더욱 중점을 둘 것으로 예상해야 합니다. 리콜 범위 감시에 대한 기관의 특별한 관심은 소유자 불만(NHTSA에 VOQ를 통해 제출됨) 및 제조업체 제출 서비스 공지를 적극 모니터링하고, 확대된 조사팀을 통한 비공식 문의(주로 이메일) 및 공식 정보 요청의 자유로운 활용을 통해 지속될 가능성이 높습니다. 제조사들은 또한 차기 행정부 교체와 무관하게 NHTSA가 현장 정보 수집을 위해 SGO(현장 조사관)를 지속적으로 활용할 것임을 예상해야 합니다.
집행 위험을 줄이기 위해 제조업체는 내부 안전 평가 및 보고 절차가 최신 상태인지 확인하고, 핵심 인력이 NHTSA가 사용하는 현행 규제 요건 및 시스템/포털에 대한 적절한 교육을 유지해야 합니다. 강력한 규정 준수 프로세스에는 잠재적 안전 문제에 대한 포괄적 검토와, 해당되는 경우 안전 기준 및 기타 규제 의무(예: EWR 요건) 준수 여부 검토, 그리고 NHTSA에 대한 시기적절하고 완전한 응답이 포함되어야 합니다.
제조사, 특히 ADAS, ADS 및 첨단 기술 분야 업체들은 규제 동향을 모니터링하고 적절한 경우 데이터 및 유사한 객관적 정보를 바탕으로 규제 제정 과정에 참여할 수 있는 절차를 마련해야 합니다. NHTSA가 수년간 자동화 기술 및 사이버 보안 정책을 업데이트하지 않았기 때문에, 특히 첨단 기술을 탑재한 차량 수가 증가함에 따라 해당 기관은 이러한 정책을 개정할 가능성이 높습니다. 첫 번째 트럼프 행정부 시절, NHTSA와 미국 교통부는 ADAS, ADS 및 첨단 기술의 개발 및 보급에 대한 장벽 제거에 주력했습니다. 차기 트럼프 행정부의 인수위원회 공개 성명에는 효율성 증대, 관료주의 축소, 신기술 보급 장벽 제거 추진 등이 포함되어 있습니다.
차기 트럼프 행정부는 유사한 정책 방향을 따를 것으로 예상되며, 연방·주·지방 차원의 법규 조정을 재추진하여 자율주행차 도입을 촉진하고 신흥 자동차 기술에 대한 규제 장벽을 제거하려는 NHTSA의 노력을 더욱 가속화할 것이다.
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[1] 참조, 「교통사고 통계: 2024년 상반기(1월-6월) 자동차 교통사고 사망자 수 초기 추정치」, DOT HS 813 633 (2024년 9월).
[2] 고속도로 안전 보험 연구소(IIHS)의 "2022년 사망 사고 통계"에서 추세를 분석한 내용을 참조하십시오. 해당 보고서 링크: https://www.iihs.org/topics/fatality-statistics/detail/yearly-snapshot#:~:text=Overview,et%20al.%2C%202023) (마지막 확인일: 2024년 11월 4일). 2023년 추정치는 보행자 사망자가 2022년 대비 약 2% 감소했음을 나타냅니다. 참조: "교통사고 통계: 2024년 하위 범주별 자동차 교통사고 사망자 초기 추정치," DOT HS 813 581 (2024년 5월).
