위스콘신주 남동부 개발, 청정 공기 규정으로 다시 한번 차질 빚을 전망

미국 환경보호청(EPA)의 새로운 대기질 기준과 상류 주에서 유입되는 오염물질이 2025년 1월 16일부터 위스콘신주 남동부 지역의 성장과 발전에 영향을 미칠 것입니다.

2012년 이전, 위스콘신 주 남동부 지역의 대기질은 당시 적용되던 오존 기준에 따라 심각한 미달성 지역으로 분류되어, 지역 성장에 영향을 미치는 엄격한 허가 및 상쇄 요건이 필요했습니다. 위스콘신 주 천연자원부(DNR)는 해당 지역 산업에 대해 다수의 제한, 통제 및 허가 요건을 시행했으며, 미시간 호 연안 지역의 오존 농도는 감소했습니다. 2012년까지 이 지역은 연방 기준을 충족하게 되었고, 위스콘신 남동부의 확장 및 개발은 덜 부담스러운 요건 하에서 진행되었습니다.

2015년 미국 환경보호청(EPA)은 오존에 대한 연방 기준을 하향 조정했습니다. 밀워키 카운티, 오조키 카운티, 그리고 워싱턴, 워키샤, 레이신, 셰보이건, 케노샤 카운티 일부 지역은 처음에 '경미한' 미달성 지역으로 분류되었다가, 2021년에 '중간' 미달성 지역으로 재지정되었습니다. 이들 지역은 3년 이내에 연방 기준을 충족하지 못했기 때문에, 2025년 1월 16일부터 "심각한" 미달성 지역으로 재분류되어 더 엄격한 개발 제한과 기존 배출원에 대한 추가 통제가 적용될 예정이다.

하지만 이번은 사정이 다릅니다: 목표 달성을 위한 길이 없을 수도 있습니다. 기업들과 DNR은 허가 조치 및 주 내 신규·기존 배출원에 대한 통제를 통한 주 내 배출량 감축만으로는 새로 낮아진 연방 기준을 충족시키기에 충분하지 않다는 데 동의합니다. 기준이 너무 낮을 뿐만 아니라, 위스콘신 남동부의 오존은 주로 일리노이주, 인디애나주에서 유입되는 대기 배출물과 자동차·트럭에서 발생합니다. 이는 해당 지역이 다른 배출원을 해결하지 않고서는 연방 기준을 충족할 수 없음을 의미합니다. 그리고 DNR은 그러한 배출원을 규제할 권한이 없습니다.

청정대기법이 크게 개정되지 않는 한 이 문제는 지속될 것이다. 관련 당사자들이 위스콘신 주 남동부 지역에 대한 구제책을 마련하기 위해 로비 및 소송 노력을 계속하는 동안, 그러한 구제책이 실현되기 전까지는 심각한 미달성 상태가 (1) 상당량의 휘발성 유기 화합물(VOCs) 및 질소산화물(NOx)을 배출하는 주요 확장 및 신규 시설 건설과 (2) 연간 50톤 이상의 VOCs 및 NOx를 배출하는 기존 배출원에 영향을 미칠 것입니다.

이러한 제한을 받는 "주요" 배출원에는 이제 연간 50톤의 휘발성 유기화합물(VOCs) 또는 질소산화물(NOx)을 배출할 가능성이 있는 기업이 포함됩니다. 기존 기준은 연간 100톤이었습니다.

주요 확장 및 신규 시설에 미치는 영향

시설을 확장하거나 새로 건설하기 위해서는 주요 공급처가 다음을 수행해야 합니다:

• 배출권 상쇄를 1.2 대 1 비율로 획득한다.
• 휘발성 유기 화합물(VOCs) 및 질소산화물(NOx)에 대해 달성 가능한 최저 배출률(LAER)을 충족합니다.

위스콘신 주 남동부 지역이 기존 오존 기준을 충족했기 때문에, 주 내에서 즉시 활용 가능한 VOC 및 NOx 배출권 상쇄분은 거의 없으며, 현재 적립된 상쇄분 중 일부는 DNR이 중대 지역 지정 시행을 위해 추가 규정 제정을 완료한 후 소멸될 수 있습니다. 해당 지역에 새로운 상쇄 수단이 확보되더라도 공급량이 제한적이어서 가격이 비쌀 가능성이 높습니다. 당사자들이 '상류 지역'인 일리노이주나 인디애나주로부터 크레딧을 구매할 수는 있으나, 해당 크레딧은 공급량이 제한적일 뿐만 아니라 DNR과 EPA의 별도 승인이 필요합니다.

기존 다른 출처에 미치는 영향

주요 배출원 기준을 연간 100톤에서 50톤으로 낮춤에 따라 더 많은 배출원이 "제5편" 운영 허가를 신청해야 합니다. 제5장 허가는 더 많은 보고 및 기록 관리가 필요하며, 환경보호청(EPA)과 자연자원부(DNR) 모두에 의해 집행 가능합니다. 이는 연간 50~100톤의 휘발성 유기화합물(VOCs) 또는 질소산화물(NOx)을 배출할 가능성이 있는 배출원이 기존에는 DNR 허가만으로 운영되었으나, 이제 12개월 이내에 제5장 대기 허가를 신청해야 함을 의미합니다(DNR이 더 이른 기한을 설정하지 않는 한). 해당 시설이 확장을 계획하지 않더라도 이 요건은 적용됩니다.

결론

2025년 1월 16일부터, 새로운 강화된 기준에 따라 동남부 여러 카운티가 "심각한 미달성 지역"으로 분류될 것이며, 해당 지역의 신규 산업 확장은 크게 제약을 받게 될 것입니다. 또한 해당 지역의 일부 기존 배출원도 새로운 연방 대기 배출 허가를 취득해야 할 것입니다.