이 글은 원래 휴스턴 변호사 2024년 7/8월호에 게재되었습니다.
작년에 저는 LinkedIn에 우리 재판 팀의 사진을 올리고 제 네트워크에 법정에서 여성으로만 구성된 팀을 본 적이 있는지 물어본 적이 있습니다. 놀랍고 감사한 반응이 돌아왔습니다. 몇 달 동안 저는 여성으로만 구성된 재판팀을 '어떻게', '왜' 구성했는지에 대한 문의를 받았습니다. 여러 가지 이유가 있었지만 가장 분명한 이유는 승소를 위해 밤낮없이 일할 수 있는 유능한 소송 변호사들로 구성된 팀이었기 때문입니다.
지난 15년 동안 저는 대부분 여성 변호사로 구성된 많은 재판팀과 함께 일해 왔습니다. 오랫동안 우리는 판사, 직원, 배심원들의 관심을 끌었습니다. 어떤 재판은 '남자 대 여자' 재판이라고 불렸고, 어떤 재판에서는 판사가 여성으로만 구성된 법정은 처음 봤다고 말하기도 했습니다. 느리지만 확실하게, 이러한 외출은 점점 더 보편화되고 있으며 더 많은 여성이 재판에서 주도적인 역할을 하고 있습니다.
법조계는 오랫동안 남성이 주도해 왔으며, 여성은 종종 조연이나 보조 역할로 밀려났습니다. 미국 변호사 협회("ABA")의 2023년 법조계프로필1에 따르면 현재 로스쿨 졸업생의 대다수를 여성이 차지하고 있지만, 법원은 여전히 성별 격차가 극명하게 드러나는 최후의 영역 중 하나입니다. ABA의 여성 법조인 위원회(Commission on Women in the Profession)가 발표한 2021년 보고서에서는 엘리트 재판 변호사들 사이에 심각한 성별 격차가 있음을 확인했습니다.2 이 특정 보고서는 미국 제7순회 항소법원의 기록에 초점을 맞추었지만, 다른 법원에서는 성별 격차가 더 심할 수 있다고 보고서는 제안합니다.3
또 다른 미개척 분야는 로펌의 리더십 직책에 여성이 진출하는 것입니다. 미국 로펌의 다양성에 관한 2023년 미국 로펌협회 보고서에 따르면 현재 로펌 직원 중 여성이 50.3%로 과반수를 차지하고 있지만, 로펌의 지분 파트너 중 여성 비율은 여전히 23.7%에 불과합니다.4
이러한 격차는 여성 변호사의 재능이나 야망이 부족해서가 아니라 제도적 장벽과 편견에 기인합니다. 다양한 관점이 재판팀, 로펌, 고객에게 가져다주는 혁신적 영향을 인식하는 것과 마찬가지로 법조계에서 여성이 직면하고 있는 지속적인 도전을 인식하는 것이 중요합니다.
제 생각에는 차세대 여성 수석 재판 변호사를 성장시키는 데 중요한 세 가지 요소가 있다고 생각합니다:
1. 여성 수석 변호사를 홍보하고 지원하는 고객사
대부분의 상장 기업과 대기업은 재판 변호인의 다양성을 강조하지만, 재판 팀을 이끄는 사람이 누구인지에 대해서는 관심을 두지 않는 경우가 많습니다. 고객이 다양한 변호사가 재판에서 적극적인 역할을 하도록 지원하고 장려하는 것은 파트너가 재판에서 젊은 여성 변호사에게 의지하는 데 상당한 영향력을 제공합니다. 다행히도 저는 의도적인 포용을 장려하고 주장하는 고객들과 함께 일하고 있습니다.
2. 뜨거운 논쟁과 논쟁의 여지가 있는 소송
여성 변호사는 뜨거운 논쟁과 논쟁의 여지가 있는 소송을 경험해야 하며, 이는 더럽고 불공정하게 변할 수 있고 성별이 불리하게 작용할 수 있습니다. 이런 일은 여전히 일어나고 있습니다. 작년에만 해도 저희 재판팀은 여러 차례 성차별적인 발언을 들었습니다. 여성 변호사를 직원이나 법원 출입 기자로 오인하는 경우도 있습니다. 여성 변호사가 항상 다른 변호사와 똑같이 대우받을 것이라고 생각하는 것은 재판 변호사를 준비하는 데 도움이 되지 않습니다. 여성 변호사는 논쟁적인 소송에 직면했을 때 전문적이고 효과적인 방식으로 대응하고 앞으로 나아가는 방법을 알아야 합니다.
3. 여성 주도의 시험 팀을 지원하고 여성 리더십을 옹호하는 기업
여성 재판 변호사를 유지하고 교육하는 가장 효과적인 메커니즘 중 하나는 로펌이 여성 주도 재판팀과 여성 리더십을 지원한다는 것을 입증하는 것입니다. 로펌 내의 정책, 관행 및 문화는 여성에게 장애물을 만들어 잠재적으로 인력 감소의 원인이 될 수 있습니다. 여성이 로펌을 떠나는 이유는 다양하고 로펌이 전적으로 통제할 수 있는 것은 아니지만, 로펌이 가진 상당한 영향력을 활용하여 성별 격차를 줄이는 데 도움을 주는 것이 중요합니다.
가시성은 매우 중요합니다. 저는 나중에 폴리 앤 라드너 로펌과 합병된 가든 윈 세웰 로펌에서 어소시에이트로 일했는데, 그 로펌은 텍사스에서 재판 및 기업 팀을 이끄는 자녀를 둔 여성 파트너가 있는 몇 안 되는 대형 로펌 중 하나였기 때문입니다. 성공적인 재판 커리어와 가족에 대한 책임의 균형을 맞추는 여성 파트너의 존재는 야심찬 여성 소송가에게 직업적, 개인적 기회가 있다는 강력한 증거가 됩니다. 여성은 자신이 원한다면 가정과 활발한 변호사 활동을 병행하는 것이 가능하다는 것을 알아야 합니다. 또한 어린 자녀, 노부모, 기타 삶의 책임과 함께 바쁜 재판 일정을 소화하는 방법에 대한 지침이 필요합니다.
법정에서의 진정성
이 세 가지 요소를 해결하고 홍보하는 것 외에도 진정성을 강조하고 포용해야 합니다. 제 경력 초기에는 여성 재판 변호사는 거칠 것이라는 편견이 있어서 불편했습니다. 남성들이 여성 재판 변호사를 적대시할 것이라는 생각 때문에 기피하는 모습을 보았습니다. 하지만 곧 법정에서 진정성이 얼마나 중요한지 깨달았고, 지금은 폴리의 파트너이자 노동 및 고용 실무 그룹의 부의장으로서 후배 변호사들, 특히 여성 변호사들을 멘토링하면서 재판 변호사는 승소라는 한 가지에 집중해야 한다고 가르치려고 노력합니다. 여성 재판 변호사로서 상대 변호사의 괴롭힘, 성차별, 경계선에 선 비윤리적 행동은 여전히 가끔씩 마주치지만, 우리 자신의 기준을 낮춰 그들의 눈높이에 맞출 수는 없습니다.
노련한 옹호자이자 멘토로서 제 자신의 여정은 재판 옹호의 지형을 바꾸기 위한 노력을 반영합니다. 저는 젊은 여성들이 경력 초기에 재판 경험을 쌓을 수 있도록 지원함으로써 장벽을 허물고 법조계에서 미래 세대의 여성 리더를 위한 길을 열려고 노력합니다. 법정에서 진정성과 윤리적 무결성의 가치를 강조하면서 저는 젊은 변호사들에게 자신감을 심어주고, 그들이 우아하고 전문적으로 어려움을 헤쳐 나갈 수 있도록 힘을 실어주기 위해 노력합니다.
앞으로의 전망
지난 30년 동안 많은 변화가 있었지만, 여전히 주요 기업에서 대규모 소송 건수를 보유한 숙련된 여성 소송 담당자는 극소수에 불과합니다. 제 사명 중 하나는 이러한 변화를 돕는 것입니다. 앞으로 재판 리더십에서 성 평등을 달성하기 위해서는 다양성을 증진하고 편견에 맞서며 포용적인 환경을 조성하기 위한 지속적인 노력이 필요합니다. 여성은 로스쿨에서 로펌의 리더십, 특히 재판팀 리더십에 이르기까지 험난한 길을 걸어야 합니다. 로펌, 고객, 변호사 모두가 이러한 문제를 해결하고 더 많은 여성이 리더십 역할을 맡는 데 필요한 경험과 기회를 제공하기 위해 역할을 해야 합니다.
저는 많은 재능 있는 여성들이 대기업을 떠나는 것을 보아왔기 때문에, 젊은 여성들이 재판 경험을 쌓는 것이 변호사라는 직업의 최고 수준에 도달할 수 있는 길을 열어준다는 점에서 폴리에서 젊은 여성들이 재판 경험을 쌓을 것을 지지합니다. 저는 고객들에게 다양한 목소리가 고객을 대변하는 것의 가치를 강조합니다. 더 많은 재능 있는 여성 인재를 영입하려면 의도적인 포용이 필요하며, 다양한 관점의 집단적 강점을 활용하면 저와 같은 주요 재판 팀이 더욱 풍성해질 뿐만 아니라 법조계 전반의 형평성도 증진될 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다.
각주
- ABA 법조계 프로필 2023: 여성, https://www.abalegalprofile.com/women.html (최종 방문일: 2024년 6월 27일)에서 확인할 수 있습니다.
- 에이미 J. 세인트 이브와 제이미 B. 루구리, 얼마나 매력적이지 않은가: 항소 변호사 간의 성별 격차에 대한 실증적 분석, ABA 여성 전문직 위원회(2021), https://www.americanbar.org/ content/dam/aba/administrative/women/how-unap-pealing-f_1.pdf에서 확인할 수 있습니다.
- 6.
- 미국 로펌의 다양성에 관한 NALP 2023 보고서, 5.(2024년 6월 27일 최종 방문).
