개인 맞춤형 의료—개별 환자의 유전자 구성, 생활 방식, 환경에 기반해 치료법을 맞춤화하는 것—이 의료계를 변화시키고 있다. 그러나 이 혁명은 민간 부문에서 시작된 것이 아니다. 이는 미국 정부, 특히 국립보건원(NIH)의 수십 년에 걸친 전략적 투자가 촉발하고 형성한 것이다.
- 유전체학의 기초
2003년 미국 국립보건원(NIH)의 주요 지원을 받아 완료된 인간 게놈 프로젝트는 인간 생명의 유전적 청사진을 제공했다. 후속 사업인 암 게놈 아틀라스 프로그램 (TCGA), DNA 요소 백과사전 (ENCODE), 유전자형-조직 발현 프로젝트 (GTEx) 등은 DNA 변이체와 질병 위험을 연결시켰다.
- 우리 모두: 데이터의 새로운 시대
NIH의 '올 오브 어스(All of Us) ' 연구 프로그램은 100만 명 이상의 참가자 모집을 목표로 세계에서 가장 다양하고 포괄적인 건강 데이터셋을 구축하고 있습니다. 이 프로그램은 유전자, 환경, 행동이 어떻게 상호작용하여 건강을 형성하는지에 대한 통찰력을 제공하고 있습니다.
- 실무에서의 약물유전체학
미국 국립보건원(NIH)의 약물유전체학 연구 네트워크는 개인의 유전적 차이가 약물 반응에 미치는 영향을 규명함으로써 투여량 정밀도를 높이고 부작용을 줄이는 것을 목표로 합니다.
연방정부 지원 연구의 변화하는 환경
연방 정부의 보조금과 투자가 유전체 연구 성과를 임상적 영향력으로 전환하는 데 기여해 왔지만, 그 기초 작업 대부분은 학술 연구실에서 시작됩니다. 많은 근본적 발견들은 임상 시험이나 투자자 프레젠테이션 자료에 등장하기 훨씬 전에 대학에서 이루어집니다. 그러나 이러한 혁신 동력의 지속 가능성은 지속적인 연방 정부의 지원에 크게 의존합니다. 특히 즉각적인 상업적 수익을 보장하지 않는 분야에서 자금 압박이 커짐에 따라, 대학 연구 자금의 보호와 강화 필요성은 그 어느 때보다 시급해졌습니다.
대학 주도의 학술 연구를 둘러싼 변화하는 재정 환경에 대해 훌리오 프렌크 박사가 2025 LABEST 바이오사이언스 컨퍼런스에서 논의를 진행했다. 전반적으로 프렌크 박사는 학술 연구의 미래에 대해 희망적인 전망을 제시하며, 대학들이 변화를 수용하고 성장과 성공의 기회를 포착할 것을 촉구했다. 그의 통찰력은 변화하는 재정 환경을 헤쳐 나가고 지식과 발견의 지속적인 발전을 보장하는 데 귀중한 지침을 제공한다.
대학 연구에 대한 전통적 관념에 도전하는 강력한 아이디어가 제시되었다: 바로 "혁신 자체를 혁신해야 한다"는 필요성이다. 메타혁신(meta-innovation)이라도 불리는 이 개념은 연구 기관들이 획기적인 발견을 생산할 뿐만 아니라, 그러한 발견이 이루어지고, 전환되며, 적용되는 전 과정을 재구상할 것을 요구한다.
연구에서 실제 영향력으로
대학은 오랫동안 지식 창출의 중심지였으나, 프렌크 박사는 오늘날의 복잡한 세상에서는 그 정도로는 더 이상 충분하지 않다고 강조했다. 학술 기관은 혁신과 사회적 이익을 연결하는 연구를 주도해야 한다.
프렌크 박사의 해결책 중 일부는 다음과 같습니다:
- 기초 연구와 응용 연구 사이의 경계를 허물어야 한다. 대학은 이론에서 실제 적용으로 아이디어가 더 유연하게 이동할 수 있도록 통합적인 접근 방식을 장려해야 한다.
- 산업계 및 자선 투자자들과 더 일찍, 더 의도적으로 협력하라. 자금 조달원을 다양화하고 연구 주기 초기에 협업하면 개념에서 영향력으로 가는 길을 가속화할 수 있다.
- 대학의 사명을 지식 창출을 넘어 번역—즉 발견을 기술과 증거로 전환하여 정책을 수립하고 삶을 개선하는 데 기여하는 것으로 재정의한다.
- UCLA 리서치 파크와 같은 새로운 물리적·지적 공간을 구축하여 학제 간 협력, 기업가 정신 및 상업화를 지원한다.
- 교육과 거버넌스 분야의 혁신을 수용하여, 미국과 학술 기관들이 연구를 가르치고 조직하며 평가하는 방식이 과학 자체와 함께 진화하도록 보장해야 합니다.
혁신의 미래는 통합에 있다
이 행동 촉구안은 대학들이 전통적인 학술 모델 대신 민첩하고 영향력 중심의 시스템을 채택할 것을 촉구합니다. 탁월성과 실용성을 조화시키고 새로운 유형의 협력을 구축함으로써, 대학들은 인류가 직면한 가장 시급한 과제 해결의 최전선에 서 있을 수 있습니다.
요컨대, 문제는 우리가 무엇을 발견하는가뿐만 아니라, 그 발견이 의미 있게 만들기 위해 어떻게 혁신하는가에 있다.
2025년 LABEST 바이오사이언스 컨퍼런스에 관하여
제7회 연례 LABEST 바이오사이언스 컨퍼런스에서는 UCLA 총장 훌리오 프렌크, 길리어드 사이언스 CEO 대니얼 오데이, 펜실베이니아 대학교 조너선 에프스타인의 기조 연설이 진행되었습니다. 세션에서는 '우주 의학'과 '바이오사이언스 비즈니스' 등 주제의 패널 토론을 통해 로스앤젤레스의 바이오사이언스 허브로서의 성장에 대해 논의했습니다. 펄 코헨 포스터 경진대회에는 UCLA, USC, 캘텍 등 기관에서 제출한 100여 점의 작품이 전시되었습니다. 컨퍼런스는 생명공학 분야의 현재 과학적 동향, 시장 과제, 미래 전망이라는 세 가지 핵심 주제를 부각했습니다. 폴리 앤드 라드너 LLP는 LABEST 바이오사이언스 컨퍼런스의 자랑스러운 후원사였습니다.
