미국 에너지부(DOE)는 에너지 및 기술 분야에서 시급한 과제인 데이터 센터나 대규모 제조 시설 같은 대용량 전력 소비자를 전력망에 신속하고 안정적으로 연결하는 방안을 추진하는 데 중요한 진전을 이루었습니다. 구체적으로, 2025년 10월 23일자 서한(DOE 서한)에서 2025년 10월 23일자 서한(DOE 서한)에서 크리스 라이트 에너지 장관은 연방에너지규제위원회(FERC 또는 위원회)에 20MW 이상의 '대규모 부하' 시설(신규 또는 기존 발전소와 공동 배치된 시설 포함)에 대한 계통 연계 절차를 표준화하고 "신속히 가속화"하기 위한 최종 규칙을 마련하여 발표할 것을 지시했습니다. DOE 서한에 "위원회의 검토를 위해" 첨부된 사전규칙제정공지(ANOPR)는 FERC가 목표를 달성할 관할권을 가지는지, 라이트 장관이 제시한 공격적인 마감일을 기관이 맞출 수 있는지 등에 대한 중대한 의문을 제기하며 다각도로 이의가 제기될 가능성이 높지만, 이 조치는 데이터 센터, 인공지능(AI), 첨단 제조업과 관련된 대규모 부하 연계 문제를 해결하기 위한 현재까지 가장 중요한 연방 에너지 규제 조치입니다.
라이트 장관은 "미국 번영의 새 시대를 열기 위해서는 모든 미국인과 국내 산업이 저렴하고 안정적이며 안전한 전력을 이용할 수 있도록 보장해야 한다"고 밝혔다. "이를 위해 공공사업체가 공급하는 AI 데이터 센터를 포함한 대규모 부하가 송전망에 시기적절하고 질서정연하며 차별 없이 연결될 수 있어야 한다." 라이트 장관은 FERC가 2026년 4월 30일까지 최종 규칙을 발표하도록 공격적인 마감일을 설정했으며, 이는 이해관계자 의견을 반영하기 위해 FERC가 의견 수렴 기간을 단축해야 할 가능성이 높음을 시사한다. 보도에 따르면 FERC 대변인은 라이트 장관의 서한과 ANOPR(규정 제정 예고) 수령을 확인하며 FERC가 "관심을 가지고 검토 중"이라고 밝혔습니다. FERC는 "차후 절차에 대해 이해관계자들과 소통할 것을 기대하며... 신속히 공고를 발표할 계획"이라고 전했습니다.
이것이 중요한 이유
미국의 전력 수요는 "대규모 부하의 급속한 증가로 인해 비범한 속도로 [계속] 증가할 것으로 예상된다"며, 일부 관측자들은 2030년까지 25% 증가할 것으로 전망하고 있다. 최근 수요 급증의 상당 부분은 인공지능 중심 데이터센터 및 첨단 제조 시설과 같은 신규 대규모 에너지 소비자에 의해 주도되고 있다. 이러한 프로젝트는 사이트당 1,000MW 이상의 막대한 전력을 필요로 하지만, 전국적으로 상이한 연결 대기열 및 규정으로 인해 일부 지역에서는 구축이 지연되고 있다. 미국 에너지부(DOE)가 제안한 개혁안은 전력망 연결 요청에 대한 검토 기간 단축, 부하와 발전의 공동 배치(예:예:대규모 소비자와 인근 발전소 연계), 안정적 계통연결을 위한 네트워크 업그레이드 비용을 대용량 부하가 부담하도록 보장, 그리고 투기성 프로젝트를 억제하기 위한 준비 요건 및 제재 도입을 목표로 합니다.
법적 권한 및 정책
라이트 장관은 "[역사적으로 위원회는 부하 상호연결에 대한 관할권을 행사하지 않았으나]" 그러나 "대규모 부하가 송전 시스템 및 이를 통해 전송되는 전기에 접근하기 위해 주간 송전 시스템에 직접 연결되는 것은 위원회의 관할권에 정확히 해당한다"는 것이 그의 견해라고 밝혔습니다. 그 이유는 "의회가 [FERC]에 주간 상거래에서의 전기 에너지 송전 및 주간 상거래에서의 도매 전력 판매에 대한 관할권을 부여했기 때문"입니다.
그는 이어 말했다: "위원회 관할권을 주장하는 것은 공공의 이익에 부합합니다. 본 행정부는 국내 제조업 활성화와 미국 AI 혁신 주도라는 두 가지 목표를 위해 노력하고 있으며, 이 두 가지 모두 전례 없이 막대한 양의 전력 공급과 국가 간 송전 시스템에 대한 상당한 투자가 필요할 것입니다." 이에 따라 라이트 장관은 에너지부 조직법 제403조(42 U.S.C. § 7173(a))에 따른 권한을 행사하여 이러한 문제를 해결하기 위한 사전 규칙 제정 예고안을 FERC의 심의 대상으로 제안했으며, FERC가 "개혁 원칙을 바탕으로 신속히 규칙 제정 절차를 시작하고 최종 규칙을 제정하기를 바란다"고 밝혔다.
ANOPR은 최종 사용자에 대한 소매 전력 판매에 대한 주 관할권 침해에 대한 이의를 예상하며, "본 제안은 송전 시스템에 대한 대규모 부하의 상호 연결에 대한 관할권을 주장함으로써 소매 전력 판매에 대한 주의 권한을 침해하지 않는다"고 주장합니다. 송전 시스템에 상호연결을 원하는 대규모 부하가 최종 사용 고객이라 할지라도, 본 제안은 해당 대규모 부하에 대한 소매 판매에 대한 관할권을 행사하지 않는다." 마찬가지로, ANOPR은 계속해서 "제안된 개혁안에는 발전 시설의 입지 선정, 확장 또는 개조에 관한 규정이 전혀 없으며," 이는 "연방 전력법 제201조에 부합하여 주 정부에 계속해서 귀속된다"고 명시하고 있다.
개혁을 위한 핵심 원칙
미 에너지부(DOE)에 따르면, 라이트 장관의 제안된 규칙은 "고객이 공동으로 부지 내 부하 및 발전 설비 연계 요청을 제출할 수 있도록 허용한다. 또한 연구 기간과 전력망 업그레이드 비용을 크게 줄이고, 추가 발전 설비 및 전력 공급이 가동되기까지 소요되는 시간을 단축할 것이다." 이 제안된 규칙은 행정부의 "모든 미국인과 국내 산업이 저렴하고 안정적이며 안전한 전력을 이용할 수 있도록 보장하는 정책"을 추진하며, 다음과 같은 14가지 개혁 지침 원칙을 제시한다:
- 표준화된 절차: 대규모 부하 및 "하이브리드" 시설(부하 + 발전 결합)은 균일한 연구 보증금, 가동 준비 요건 및 철회 위약금 적용을 받게 됩니다. 이는 2023년 7월 FERC가 제2023호 명령에서 발표한 발전기 계통 연계 규정과 유사하며, 과거 계통 연계 개혁을 기반으로 클러스터 연구 절차 수립, 연구 보증금 증액, 재정적 약속 및 가동 준비 요건 강화, 연구 지연 위약금 도입 등을 통해 구축되었습니다.
- 공동 입지 인센티브: 부하 및 발전 프로젝트가 공동 접속 요청을 제출할 수 있어, 비용이 많이 드는 업그레이드를 최소화하는 방식으로 부지 시설을 지원할 수 있습니다.
- 감축 유연성: 수요 피크 시 출력 조절 가능 또는 감축 가능에 동의하는 프로젝트는 신속한 계통 연계 연구 대상이 될 수 있습니다.
- 전액 부담 책임: 지정된 네트워크 업그레이드 비용의 100%는 대규모 부하 또는 하이브리드 시설이 부담합니다.
- 보호 시스템: 하이브리드 상호 연결 시스템은 전력망으로부터의 무단 전력 주입 또는 인출을 방지하기 위한 안전 장치를 설치해야 합니다.
시사점 및 향후 과제
제안된 대로 채택될 경우, 에너지부(DOE)의 제안된 규정은 대규모 부하 계통 연계에 대한 일정과 비용 모두에 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 여기에는 다음이 포함됩니다:
- 더 빠른 프로젝트 일정: 표준화된 프로세스와 유연한 부하에 대한 신속한 연구를 통해 연결 일정을 수개월 또는 수년 단축할 수 있어 개발사가 더 빠르게 전력 공급을 확보할 수 있습니다.
- 전략적 공동 입지 확대: 데이터 센터 및 산업 개발업체들은 시설을 신발전 프로젝트와 연계함으로써 업그레이드 필요성을 줄이고 신뢰성을 향상시켜 경쟁 우위를 확보할 수 있다.
- 비용 예측 가능성 향상: 제안안은 네트워크 업그레이드 비용 전액을 상호연결 고객에게 부담시키지만, 명확한 규정과 표준화된 관행은 개발사가 예산을 보다 정확하게 책정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 상호연결 고객에게 해당 비용을 책임지게 함으로써, 사용하지 않거나 자신에게 이익이 되지 않을 것이라고 생각하는 시설에 대한 비용을 부담하기를 원하지 않는 다른 고객들의 이의 제기를 줄일 수 있습니다.
- 전력망 계획 조정: 통일된 요건은 전력사가 수요 증가를 보다 정확하게 예측하는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 더 잘 계획된 인프라 확장과 상호연결 분쟁 감소로 이어질 수 있습니다.
라이트 장관은 FERC가 ANOPR에 명시된 문제들을 다루는 최종 규칙을 발표하기 위한 공격적인 마감일인 2026년 4월 30일을 설정했습니다. ANOPR 자체에는 공개 의견 수렴 기회가 포함되어 있지 않지만, FERC는 ANOPR에 관한 공고를 발표할 예정이며, 이 공고에는 의견 제출 마감일이 포함될 것으로 예상됩니다. 한편, 발전 및 데이터 센터 프로젝트 개발사와 전력사는 ANOPR의 개혁 원칙을 검토하고, 자신들의 이익을 보호하며 FERC의 최종 규칙이 대규모 에너지 소비자와 해당 소비자를 위한 프로젝트 개발사들의 실질적 현실을 반영하도록 보장하기 위해 규칙 제정 절차에 참여할 준비를 해야 합니다.
ANOPR는 또한 "연방 전력법 제205조에 따라 이러한 문제 및 유사한 문제를 해결하기 위한 공공 유틸리티의 제출을 어떠한 방식으로도 저지하려는 의도가 아님"을 명시하고 있습니다. 이해관계자들은 시장 동향을 지속적으로 추적하고, 부하 상호연결 정책 및 절차에 대한 유틸리티별 변경 사항을 다루는 FERC 관련 절차에 참여해야 합니다.
폴리 에너지 규제 팀은 해당 분야의 동향을 지속적으로 추적할 것이며, 이러한 문제에 관한 문의 사항을 환영합니다.
