백악관, 식품 산업 조사 태스크포스 구성 지시

지난달 우리는 법무부(“DOJ”)가 2024년 유사한 조치에 이어 육류 가공 산업에 대한 조사 등을 통해 농업 산업에서 반독점 집행 강화를 추진 중이라고 보도한 바 있습니다. 이번 업데이트는 관세 시행 후 상승하는 비용에 대응하여 잠재적 반경쟁적 행위를 식별하기 위해 법무부와 연방거래위원회(FTC)가 올해 초부터 소비자 제품 가격에 대한 감시를 강화했다는 보도에 따른 것입니다. 이러한 노력을 더욱 확대하기 위해, 2025년 12월 6일 트럼프 대통령은 식품 산업의 반경쟁적 행위가 식료품 가격에 영향을 미치고 있는지 조사할 두 개의 새로운 정부 태스크포스(TF)를 설립하는 행정명령(EO)에 서명했습니다. 

"식품 공급망 내 가격 담합 및 반경쟁적 행위로 인한 보안 위험 대응"이라는 제목의 이 행정명령은 "반경쟁적 행위, 특히 외국계 기업에 의해 자행될 경우 미국의 식품 공급 안정성과 가격 안정성을 위협한다"고 주장한다. 이 행정명령은 법무장관과 연방거래위원회(FTC) 위원장에게 각 기관 내에 "식품 공급망 안보 태스크포스"를 구성하도록 지시한다. 해당 태스크포스는 식품 관련 산업을 조사하여 "식품 공급망에 반경쟁적 행위가 존재하는지", 그리고 "외국 기업에 의한 식품 관련 산업의 통제가 식품 가격을 상승시키고 있는지... 또는 미국인들에게 국가적·경제적 안보 위협을 초래하고 있는지"를 판단할 책임이 있다. 이 행정명령은 법무장관과 FTC 위원장이 잠재적 형사 소송을 포함한 필요한 조치를 취해 그러한 반경쟁적 행위를 시정하도록 명령한다. 마지막으로, 행정명령은 태스크포스가 행정명령 발효 후 180일 이내에, 그리고 1년 이내에 하원과 상원에 진행 상황과 조사 결과를 보고하도록 요구한다.  

행정명령에 첨부된 사실 자료에서 백악관은 "미국 식품 공급망의 주요 기업들이 가격 담합 소송을 해결하기 위해 수천만 달러를 지불했다"고 지적하며, "외국 기업들이 식품 산업의 핵심 분야에 점점 더 깊이 관여하고 있다"고 주장한다. 팩트 시트는 또한 "적극적인 집행"이 없다면 주장되는 "가격 담합 및 반경쟁적 행위가 식료품 비용을 계속 부풀리고 미국의 식량 자립을 약화시킬 것"이라고 덧붙였습니다.

태스크포스 구성원, 구성 시기, 조사 대상 기업 등은 아직 알려지지 않았다. 그러나 2026년 중간선거를 앞두고 있으며 의회에 180일 및 365일 보고 의무가 부과된 점을 고려할 때, 태스크포스는 조만간 구성될 것이며 신속한 추진 압박을 받을 것으로 추측된다.

앞서 언급한 대로 육류 가공 산업에 대한 조사 진행과 관련해, 최근의 이러한 전개는 미국 내 식품 공급망에 관여하는 모든 기업에 중요한 시사점을 제공합니다. 광범위한 조사 요구가 발생할 가능성이 있으며, 집행 사건에 이어 민간 원고들의 후속 민사 소송 및 집단 소송이 제기될 전망입니다. 이러한 사안들은 의회 조사 및 청문회로 이어질 수도 있습니다. 식품 산업 공급망에 관여하는 기업들은, 특히 '외국인 지배 기업'으로 간주될 수 있는 기업들은 이러한 강화된 감시를 유의해야 합니다.

폴리 앤 라드너는 반독점 조사와 소송을 통해 고객을 안내한 풍부한 경험을 보유하고 있습니다. 이러한 발전이 귀사에 미치는 영향에 대해 궁금한 점이 있으면 이 글의 저자 또는 Foley & Lardner 변호사에게 문의하시기 바랍니다.