미국 환경보호청(EPA)의 오존 및 미세먼지(PM2.5) 국가대기질기준(NAAQS) 신규 전략, 산업 확장 및 개발을 위한 일시적 기회 창출

미국 환경보호청(EPA)은 바이든 행정부가 채택한 오존 및_PM2.5에 대한 강화된 기준을 '방어'하기 위한 새로운 접근법을 채택했다. EPA는 이의 제기된 오존 재지정에 대한 일시적 철회에는 반대하지 않으면서,_PM2.5 국가대기질기준(NAAQS)의 무효화를 적극적으로 요청하고 있다.  의회 조치가 없는 한 이 NAAQS 기준이 영구적으로 완화될 가능성은 낮아 보이지만, 이러한 비전통적 전략은 위스콘신주 및 전국적으로 사업 확장이나 개발을 계획 중인 기업들에게 단기적인 완화 효과를 제공할 수 있다.

오존 재지정—위스콘신주 남동부

2025년 1월 16일, 미국 환경보호청(EPA)은 2015년 오존 국가대기질기준(NAAQS)에 대해 위스콘신주 남동부 일부 지역을 '중간' 미달 지역에서 '심각' 미달 지역으로 재분류했습니다. 그러나 해당 재분류는 보류되었습니다.  2025년 9월 5일, 미국 제7순회항소법원은 위스콘신주의 요청에 따라 EPA의 해당 지역 재분류 조치를 중단시켰습니다. 이는 EPA가 주 정부의 요청에 대한 입장을 표명하지 않은 데 따른 조치였습니다.  제7순회항소법원이 제출된 주장을 검토하는 동안, 위스콘신 남동부 미달성 지역의 대기 배출 허가는 이전의 덜 엄격한 '중간' 미달성 등급에 따라 진행될 예정이며, 이는 당분간 해당 지역의 주요 배출원 확장 또는 건설에 대한 일부 완화 조치를 제공할 것이다.

위스콘신주 남동부 지역은 2012년부터 2015년까지 오존 기준을 충족했으나, 2015년 미국 환경보호청(EPA)이 오존 국가대기질기준(NAAQS)을 75ppb에서 70ppb로 개정함에 따라 일부 지역이 '경계' 미달성 지역으로 처음 분류되었다가 2021년 '중간' 미달성 지역으로 재지정되었습니다.  해당 지역에는 밀워키 카운티, 오조키 카운티, 그리고 워싱턴, 워키샤, 라신, 셰보이건, 케노샤 카운티 일부가 포함됩니다.  해당 지역 지정에 사용된 오존 측정기가 아직 70ppb 기준을 충족하지 못했기 때문에, 이 지역들은 2025년부터 "심각한" 미달성 지역으로 재지정되었으며, 이는 (1) 상당량의 휘발성 유기 화합물(VOCs) 및 질소산화물(NOx)을 배출하는 주요 확장 및 신규 시설 건설, 및 (2) 연간 50톤을 초과하는 VOCs 및 NOx의 기존 배출원에 영향을 미칩니다.

위스콘신 주는 제7순회항소법원에 제기한 EPA의 2025년 규정 제정에 대한 이의 신청에서, EPA가 최종 규정 시행 과정에서 절차상 오류를 범했으며 해당 지역에 미치는 타주 오존 전구체 배출원의 영향을 고려하지 않았다고 주장하며 법원에 이 지정을 유예해 줄 것을 요청했다. EPA는 이에 반박하지 않았으며, 유예 요청에 대한 입장을 표명하지 않고 주 정부의 유예 요청에 반대하는 주장도 제시하지 않았다.  정지 요청에 대한 반대 의견이 없었기에, 제7순회항소법원은 주 정부의 소송이 해결될 때까지 정지를 허가했다.

_PM2.5 기준 철회 요청

앞서 알림에서 언급한 바와 같이, 2024년 3월 6일 미국 환경보호청(EPA)은 직경 2.5 마이크로미터 이하의 미세먼지(_PM2.5)에 대한 국가대기질기준(NAAQS)을¹².^{0 mg/m³에서} 9.0^mg/m³로 낮추는 규정을 최종 확정했습니다.  이 강화된 기준은 더 많은 지역이_PM2.5 미달성 지역으로 지정되는 결과를 초래했을 것이며, 이는 해당 신규 미달성 지역에 위치한 대기 배출 허가를 보유한 시설에 상당한 신규 비용 및 규제 요건을 유발할 가능성이 있습니다.

약 1년 후인 2025년 3월 12일, EPA는 바이든 행정부 시절 규정을 재검토하겠다는 의사를 표명했다. 그러나 규정을 개정하기 위한 새로운 규칙 제정을 도입하기보다는, EPA는 오히려 1년 전 구두 변론에서 해당 규정을 변호했던 것과 달리, D.C. 순회 항소법원에 규정을 취소해 줄 것을 촉구했다.  제7순회항소법원 앞에서 취했던 수동적 접근을 넘어, EPA는 "이제 오류를 시인한다"며 재심 중인 D.C. 순회항소법원에 개정된_PM2.5 규정 제정을 "미세 입자 물질에 대한 연간 기준을 불법적으로 강화한 것"이라고 규정했다.

신규 및 기존 시설에 미치는 영향

오존과 관련하여, 주의 재지정 이의 제기가 해결될 때까지 대기 배출 허가는 기존의 '중간 수준' 미달성 기준에 따라 진행될 것입니다.  이는 적어도 당분간 위스콘신 남동부 지역에서 사업 확장 또는 신규 시설 건설을 계획 중인 당사자들이 대기 배출 허가를 취득하거나 변경하기 위해 충족해야 할 규제 기준이 낮아진다는 의미이며, '중간' 등급으로 허가된 기존 시설들은 EPA가 1월에 확정된 더 엄격한 기준을 반영하기 위해 대기 배출 허가 상태를 재평가할 필요가 없게 됨을 뜻합니다.

_PM2.5와 관련하여 바이든 행정부 시절 제정된 규정은 2026년 2월 7일 발효될 예정이다. 해당 시점까지 워싱턴 D.C. 순회항소법원이나 환경보호청(EPA)에 의해 규정이 취소되거나 폐지되지 않을 경우, 새 규정이 시행되며 추가 소송이 이어질 가능성이 높다.  취소되거나 폐기될 경우, 새 기준은 시행되지 않으며 전국적으로_PM2.5 미달성 지역 및 대기 배출 허가 기준은 변경되지 않아 신규 개발 프로젝트 허가가 간소화되고 새로운_PM2.5 미달성 지역 지정도 방지될 것입니다.

추가 정보 또는 대기 배출 허가 요건 관련 지원이 필요하신 경우, Foley & Lardner LLP의 Pete Tomasi, Amanda Beggs 또는 Katie Plachta에게 문의하시기 바랍니다.