2025년 12월 22일, 미국 법무부(DOJ)는 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)와 협력하여 메릴랜드 지방법원에 스탠리 블랙앤데커(Black & Decker)를 상대로 소송을 제기했다고 메릴랜드 지방법원에 스탠리 블랙앤데커(Black & Decker)를 상대로 소송을 제기했다고 발표했습니다. 소장은 블랙앤데커가 자사의 드월트(DeWalt) 유틸리티 바 및 마이터 톱에 중대한 제품 위험을 초래하거나 심각한 부상 또는 사망의 부당한 위험을 발생시킬 수 있는 결함이 있을 수 있다는 정보를 소비자제품안전법(CPSA) 제15조(b)항이 요구하는 바에 따라 즉시 보고하지 않았다고 주장합니다. CPSA는 특정 예외를 제외하고 제조업체, 수입업체 및 유통업체에게 해당 정보를 CPSC에 즉시 보고할 의무를 부과하며, 이는 잠재적 피해로부터 소비자를 보호하기 위한 시의적절한 공개의 중요성을 강조합니다. 본 소송은 민사적 제재 및 금지 명령 구제를 요구하고 있습니다.
이번 집행 조치는 법무부(DOJ)의 주요 구조 개편에 따른 것으로, 소비자보호과(CPB) 해체 및 2025년 9월 30일부로 CPB 전 직원의 타 부서 재배치가 포함됩니다. 해당 기한 직전, 법무부는 은 "미국인의 건강, 안전, 경제적 안보 및 데이터 프라이버시"와 관련된 소송 업무를 두 개 부서로 통합하는 집행 및 적극적 소송 부서(EALB)의 신설을 발표했습니다. 첫째, 집행과(Enforcement Section)는 CPSA 및 기타 소비자 보호 법률에 따른 적극적 소송 수행 등 CPB의 기존 업무 대부분을 인수합니다. 둘째, 적극적 소송과(Affirmative Litigation Section)는 연방 정책을 방해하거나 저지하는 주, 지방자치단체 및 민간 기관을 상대로 소송을 제기하는 데 주력합니다.
블랙앤데커를 상대로 제기된 이 새로운 소송을 통해, EALB 집행부는 CPB가 중단한 부분부터 이어받아 CPSA 위반 혐의에 대한 수사를 계속해 나갈 것임을 분명히 밝혔으며, CPSC와 협력하여 이를 추진할 방침임을 재확인하였다.
소비자제품안전위원회(CPSC)와 법무부(DOJ)
수십 년간 법무부 소비자제품안전국(CPB)은 소비자제품안전법(CPSA) 위반자를 추적하기 위해 소비자제품안전위원회(CPSC)와 협력해왔다. CPSC는 CPSA에 따라 민사적 제재를 부과하고 독립적인 규제 권한을 행사할 수 있는 권한을 보유하고 있다. 그러나 위반 혐의자들이 CPSC의 지시를 거부할 경우, 이러한 권한을 연방 법원에서 집행하는 데는 대부분 법무부에 의존하고 있다. 소송 외에도 CPB는 기관 간 및 집행 전선 전반에 걸쳐 협조하며, 미국 검찰청 및 연방 기관과 긴밀히 협력하여 수사 전략을 조정하고, 소환장 및 증거를 관리하며, 전국적으로 일관된 집행을 보장해 왔습니다. 이제 EALB가 법무부를 대신해 이 업무를 수행하게 될 것입니다. 최근 블랙앤데커를 상대로 제기된 소송이 이를 잘 보여줍니다.
법무부는 EALB(환경법 집행국) 설립을 발표한 지 불과 몇 달 만에 블랙앤데커 소송을 제기했다. 해당 발표에서 법무부는 이 신설 부서를 통해 "공중 보건 및 안전 보호를 목표로 한 적극적인 집행과 영향력 있는 적극적 소송"을 지속하겠다는 의지를 재차 강조했다.
CPSC의 규제를 받는 기업에 대해, 이번 조직 개편은 CPSA의 요건, CPSC 관할권의 본질, 또는 CPSC와 법무부의 집행 권한 범위를 변경하지 않습니다. CPSA는 여전히 CPSC에 제품 리콜, 조사 수행 및 민사 벌금 부과 권한을 부여합니다. 또한 DOJ는 CPSA에 따라 미국을 대표하여 연방 법원에 소송을 제기하고 위반 행위에 대한 금지 명령 및 벌금을 청구할 권한을 계속 보유합니다. 현 시점에서 가장 주목할 만한 변화는 주로 DOJ 내 어느 부서가 이제 이러한 유형의 소비자 관련 사건을 처리할 것인지에 관한 것입니다. 향후 리콜 집행, 민사 벌금 부과 또는 CPSA 위반 기소를 위한 모든 연방 소송은 이제 EALB(환경법 및 행정법부)의 집행과(Enforcement Section)에서 제기하게 됩니다. 새로운 집행과가 이러한 집행 조치를 처리하는 데 있어 CPB(소비자보호국)와 다른 접근 방식을 채택할지 여부는 아직 지켜봐야 할 부분입니다.
예를 들어, EALB의 자발적 자진신고 접근 방식에 대한 의문은 여전히 남아 있습니다. 2023년 3월, CPB는 기업들이 연방 형사법 위반 가능성을 CPB에 직접 자진 신고하여 완전한 협력 감경 혜택을 받을 수 있도록 장려하는 새로운 자발적 자진신고 정책("VSD 정책")을 발표했습니다. 법무부(DOJ)는 기업 범죄를 기소하는 모든 산하 기관 및 사무소의 VSD 정책을 자사 웹사이트에 게시하고 있습니다. 현재 CPB 정책은 법무부 웹사이트에서 더 이상 확인할 수 없으며, 새로운 EALB 정책으로 대체되지도 않았습니다. 따라서 EALB가 CPB가 전통적으로 담당해 온 형사법 및 기타 규제 위반 사항을 집행할 때 자진신고를 어떻게 다룰지 불분명합니다.
주요 내용
논의된 바와 같이, EALB는 CPB의 소비자 안전 집행 업무를 계속 이어갈 것으로 보입니다—비록 약간의 성장통은 있을 수 있겠지만요. EALB가 CPB의 기존 책임 대부분을 인수하지만, 그 권한 범위는 소비자 안전뿐만 아니라 건강, 경제적 안보, 데이터 프라이버시와 관련된 소송까지 포괄하는 것으로 보아 더 넓어졌습니다. EALB의 명시된 목적은 또한 "중국산 결함 소비재로부터 소비자 보호"로부터 보호하는 것 등 더 넓은 정책적 함의를 지닌 것으로 보인다. 반면 전신인 CPB는 주로 CPSC와 같은 협력 기관의 지시와 권고에 따라 보다 경직된 집행 체계를 따르는 듯했다. 이러한 업무 범위 확대에 비례한 인력 증원은 이루어지지 않을 수 있는데, 보고서에 따르면 많은 전직 CPB 변호사들이 신규 채용 대신 재배치되었기 때문이다. 이러한 역학은 특히 집행과가 기존의 CPSA 집행 업무와 새롭게 확대된 업무 포트폴리오 사이에서 균형을 맞추는 과정에서 자원 제약과 운영상의 어려움을 초래할 수 있다.
또한, 형사 집행 업무에 주력해 온 일부 CPB 변호사들은 이동한 것으로 알려졌으며 법무부 형사국으로 이동한 반면, 일부는 민사국의 신설 부서에 잔류했다. 민사국 개편과 동시에 법무부는 최근 형사국 내 EALB(경제적 범죄 및 금융 범죄 부서)에 상응하는 부서 설립을 발표 형사국 내 EALB에 상응하는 부서인 "보건·안전 담당부(Health & Safety Unit)"의 신설을 발표했으며, 이 부서는 CPSA 및 기타 유사한 공중보건·안전 법규의 CPSA 및 기타 유사한 공중보건·안전 법규에 대한 형사적 집행 권한을 행사할 예정이다. 이 신설 부서는 EALB의 향후 역할과 CPSA 위반에 대한 형사적 기소를 지속할 것인지에 대한 의문을 해소한다. 이러한 일련의 움직임은 CPSA 및 관련 법률에 따른 민사·형사 집행 권한이 명확히 분리되었음을 시사한다. EALB가 제한된 자원으로 확대된 민사 권한을 관리해야 하는 과제에 직면한 반면, 법무부의 보건안전팀은 형사 기소에 대한 연속성과 집중력을 보장함으로써 보다 전문화되지만 동시에 분산된 집행 체계를 구축하게 되었다.
궁극적으로 법무부 조직 개편은 개별 집행 전략이 변경될 수 있더라도 CPSA의 전반적인 집행 관행을 실질적으로 바꾸지 않을 것으로 보인다. 기업들은 특히 고의적 위법 행위나 재범자가 관련된 사건에서 EALB가 혐의자를 적극적으로 추적할 것임을 가정해야 한다. CPSC의 감시와 법무부로의 잠재적 이행을 피하기 위해 소비자 제품을 제조, 수입, 유통 및/또는 판매하는 기업들은 다음을 준수해야 한다:
- 안전 및 규정 준수 프로그램을 재검토하십시오. CPSA(소비자제품안전법) 및 관련 CPSC(소비자제품안전위원회) 규정을 최우선 과제로 삼으십시오. 새로운 기준을 반영하도록 내부 규정 준수 매뉴얼을 업데이트하십시오. 시험 및 인증 절차(예:납 또는 가연성 테스트)이 문서화되었는지 확인하십시오. 제품이 자발적 표준이나 제3자 인증에 의존하는 경우, 공급업체를 정기적으로 감사하십시오.
- 적극적으로 소통하십시오. 기업이 소비재 제품이 중대한 부상이나 사망의 부당한 위험을 초래하거나 상당한 제품 위험을 야기할 수 있는 결함이 있음을 인지한 경우, 즉시 CPSC에 통보하고 필요한 경우 시정 조치를 마련하기 위해 협력해야 합니다. 제품 안전 문제가 존재한다고 판단될 경우, 자발적 리콜 및 구제 조치를 우선시하십시오. 강력한 리콜 및 위기 대응 계획을 보유한 기업은 일반적으로 집행 상황에서 더 나은 결과를 얻습니다.
- 집행 동향 모니터링. 아동 안전, 배터리, 가연성, 유해 물질 등 우선순위 평가를 위해 법무부(DOJ)의 새로운 집행 조치 및 소비자제품안전위원회(CPSC) 리콜 정보를 지속적으로 파악하십시오. 최근 법무부는 안전성 문제가 제기된 수입품 및 기만적 거래 관행 관련 사안 추적에 대한 관심을 표명했으며, 이는 기업들이 잠재적 취약점을 확인하기 위해 공급망 및 마케팅 관행을 검토해야 함을 시사합니다.
- 경험 많은 법률 자문 활용.법무부의 구조적 변화로 인해, CPSC가 시행하는 법률 및 규정과 법무부의 내부 운영 방식을 잘 알고 있는 경험 많은 법률 자문을 활용하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 이는 기업이 발생할 수 있는 집행 조치에 대해 사전적으로 위험을 줄이고 사후적으로 대응하는 데 도움이 될 수 있습니다. 경험 많은 규제 법률 자문은 법무부 및 CPSC와의 소통을 지원하고, 필요한 경우 동의 명령을 협상하며, 항소 절차를 준비하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
폴리의 다학제적·다관할권 팀은 소비자제품산업이 CPSC 규정 준수 및 집행 조치 대응과 관련하여 법적·사업적 목표를 달성할 수 있도록 지원할 준비가 되어 있습니다. 폴리 앤 라드너의 소비자 제품 팀 도움이 필요하시면 Erik Swanholt에게 연락하십시오.[email protected]), 크리스틴 맥게버 시코라 ([email protected]), 잭 코르바 ([email protected]), 메건 체스터 ([email protected]), 또는 마이크엘라 미첼([email protected]).
