Zestig dagen beginnen nu: Binnenlandse Veiligheid publiceert definitieve regel inzake chemische veiligheid
Productie, onderzoek, chemie, landbouw en voedselproductie sectoren getroffen
Het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) heeft een definitieve regel inzake chemische veiligheid gepubliceerd, inclusief een definitieve versie van de lijst met "Chemicals of Interest" (COI). Betrokken faciliteiten — en dat zijn er veel — hebben 60 dagen vanaf de publicatie van deze definitieve regel in het Federal Register, die naar verwachting deze week zal plaatsvinden, om de vereiste informatie bij het DHS in te dienen.
Het DHS publiceerde in april 2007 een voorlopige regel inzake chemische veiligheid, maar voor de meeste faciliteiten traden de vereisten pas in werking toen het DHS zijn lijst van COI, genaamd "Bijlage A", definitief had vastgesteld. Het DHS ontving meer dan 4.000 opmerkingen over de voorlopige regel en de voorgestelde Bijlage A, en reageerde met een aantal belangrijke wijzigingen in zowel de regel als de lijst van chemische stoffen. Nu bijlage A is afgerond, heeft elke faciliteit die een COI boven een "screening threshold quantity" (STQ) opslaat, 60 dagen de tijd om een "Top-Screen"-vragenlijst in te dienen bij het DHS via een internettool genaamd "Chemical Security Assessment Tool" (CSAT). De definitieve regel zal naar verwachting en volgens de bedoeling van toepassing zijn op veel faciliteiten buiten de chemische sector. De sectoren productie, onderzoek, landbouw en voedselproductie worden allemaal beïnvloed door deze regel.
Hoewel de definitieve regel zeer breed is, is de impact ervan aanzienlijk beperkt ten opzichte van de oorspronkelijke versie. Twee veelgebruikte chemicaliën in de productie, aceton en ureum, zijn uit bijlage A verwijderd. Daarnaast zijn de screeningdrempelwaarden voor propaan, chloor en ammoniumnitraat gewijzigd om de meeste – maar niet alle – landbouwbedrijven vrij te stellen. Er zijn ook vrijstellingen ingevoerd voor chemicaliën die in bepaalde vaste afvalstoffen voorkomen en voor sommige laboratoriumtoepassingen.
Bovendien is het berekenen van de STQ voor elke COI ingewikkelder geworden. Elke COI kan maximaal drie afzonderlijke STQ's hebben, elk gekoppeld aan een bepaald risico: diefstal, vrijkomen of sabotage. Verschillende soorten gebruik en opslag in een faciliteit kunnen voor de ene STQ meetellen, maar niet voor de andere. De STQ voor "diefstal/misbruik" houdt bijvoorbeeld over het algemeen alleen rekening met hoeveelheden chemicaliën die zijn verpakt voor transport. Als een faciliteit een COI bezit in een hoeveelheid die een van de STQ's overschrijdt, dan is deze onderworpen aan de regel en moet een Top-Screen-vragenlijst worden ingevuld. De definitieve regel verduidelijkt ook hoe mengsels moeten worden beoordeeld, door voor elke COI een minimumconcentratiepercentage vast te stellen. De minimumconcentraties variëren van één procent tot commerciële kwaliteit.
Het goede nieuws voor veel faciliteiten is dat het invullen van de Top-Screen-vragenlijst het einde betekent van hun verplichtingen onder deze regels. Het DHS zal de Top-Screen-vragenlijsten gebruiken om te bepalen welke faciliteiten prioriteit krijgen bij het opstellen van beveiligingsrisicobeoordelingen en beveiligingsplannen voor locaties, en verwacht dat een groot aantal faciliteiten deze stappen nooit zal hoeven doorlopen. Ondertussen hebben veel bedrijven de komende 60 dagen nog veel werk voor de boeg.
Aanvullende informatie over chemische veiligheid, waaronder de volledigebijlage A: Lijst van interessante chemische stoffen, is beschikbaar op de website van het DHS.
