Wekelijkse update over de regering en politiek van Florida

Politiek: gouverneur Crist haalt in het tweede kwartaal meer dan 4,3 miljoen dollar op; Rep. Meek, CFO Sink en procureur-generaal McCollum halen elk meer dan 1 miljoen dollar op
De campagne van gouverneur Charlie Crist voor de zetel in de Amerikaanse Senaat die in 2010 vrijkomt door het vertrek van de Republikeinse senator Mel Martinez,heeft in het kalenderkwartaal dat eindigde op 30 juni 2009 meer dan 4,3 miljoen dollar aan bijdragen opgehaald. De fondsenwervingsresultaten van de gouverneur overtroffen ruimschoots die van zijn tegenstander in de voorverkiezingen, voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Marco Rubio (R-West Miami), die tijdens de rapportageperiode van drie maanden 340.000 dollar inzamelde.

De duidelijke koploper voor de Democratische nominatie voor de Amerikaanse Senaat, congreslid Kendrick Meek (^D-17e congresdistrict), rapporteerde bijdragen van 1,2 miljoen dollar voor het tweede kwartaal van 2009. Congreslid Meek heeft sinds het begin van zijn campagne in totaal 3,1 miljoen dollar opgehaald.

De twee belangrijkste kandidaten voor het gouverneurschap, de democratische CFO Alex Sink en de republikeinse procureur-generaal Bill McCollum, hebben in het tweede kwartaal meer dan 1 miljoen dollar opgehaald. CFO Sink meldde dat zij in het tweede kwartaal 1,3 miljoen dollar had opgehaald, waarmee het totaal aan ingezamelde fondsen op 2,4 miljoen dollar komt. Procureur-generaal McCollum meldde 1,1 miljoen dollar aan bijdragen voor het tweede kwartaal.

In andere verkiezingen in de staat kondigde Jeff Atwater (R-North Palm Beach), voorzitter van de Senaat van de staat, aan dat hij tussen 18 mei en 30 juni 2009 528.655 dollar had opgehaald voor zijn campagne om mevrouw Sink op te volgen als CFO. Staatssenator Dave Aronberg (D-Greenacres) haalde $ 173.362 op voor zijn campagne voor procureur-generaal, en zijn belangrijkste tegenstander, staatssenator Dan Gelber (D-Miami Beach), haalde $ 150.853 op. De Republikeinse kandidaat voor landbouwcommissaris, Adam Putnam (^R-12e congresdistrict), haalde in het tweede kwartaal 258.523 dollar op; zijn belangrijkste tegenstander, senator Carey Baker (R-Eustis), haalde 61.787 dollar op.

Politiek: Mason-Dixon Poll toont aan dat gouverneur Crist een sterke voorsprong heeft op alle tegenstanders; AG McCollum heeft een kleine voorsprong op CFO Sink
In een enquête uitgevoerd door Mason-Dixon Polling & Research, Inc. tussen 24 en 26 juni 2009 had gouverneur Crist een sterke voorsprong op zowel zijn Republikeinse tegenstander in de voorverkiezingen als zijn potentiële Democratische tegenstanders in de algemene verkiezingen. In de voorverkiezing tegen voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Marco Rubio (R-West Miami) had gouverneur Crist een voorsprong van 28 procentpunten, met 51 procent tegen 23 procent voor Rubio. De race leek echter veel spannender onder Republikeinse kiezers die de namen van beide kandidaten herkenden, met 33 procent voor gouverneur Crist, 31 procent voor Rubio en 36 procent onbeslist.

Gouverneur Crist had ook een sterke voorsprong op de Democratische Amerikaanse afgevaardigden Corrine Brown (^D-3e congresdistrict) en Kendrick Meek (^D-17e congresdistrict), zijn waarschijnlijke tegenstanders bij de algemene verkiezingen. Tegen afgevaardigde Meek had de gouverneur een voorsprong van 22 punten, 48 procent tegen 26 procent, terwijl nog eens 26 procent onbeslist was. Tegen afgevaardigde Brown had gouverneur Crist een voorsprong van 31 punten, 55 procent tegen 24 procent, terwijl 21 procent nog onbeslist was.

In de race voor gouverneur behaalde procureur-generaal Bill McCollum een voorsprong van zes punten op staatsfinancieel directeur Alex Sink, met 41 procent tegen 35 procent, terwijl 24 procent nog onbeslist was. De peiling ging ook in op speculaties dat senator Paula Dockery (R-Lakeland) zich in de voorverkiezingen tegen procureur-generaal McCollum zou kunnen verzetten. Senator Dockery, wiens naam door 76 procent van de respondenten niet werd herkend, haalde vier procent van de stemmen, tegenover 53 procent voor procureur-generaal McCollum, terwijl 43 procent nog twijfelde.

Bij de voorverkiezingen voor andere staatsfuncties was de meerderheid van de respondenten nog onbeslist. De twee aangekondigde Democratische kandidaten voor procureur-generaal, de senatoren Dan Gelber (D-Miami Beach) en Dave Aronberg (D-Greenacres), en een derde potentiële kandidaat, voormalig senator Rod Smith (D-Alachua), werden door respectievelijk 11 procent, 10 procent en 13 procent van de respondenten geprefereerd, maar 66 procent van de respondenten was nog onbeslist. De voorverkiezingen van de Republikeinen leverden vergelijkbare resultaten op. In de voorverkiezingen van de Republikeinen voor CFO had Jeff Atwater (R-North Palm Beach), voorzitter van de senaat van de staat, een voorsprong van 17 procent op 10 procent op Pat Patterson (R-DeLand), lid van het Huis van Afgevaardigden van de staat, terwijl 73 procent nog geen keuze had gemaakt. Adam Putnam (^R-12e congresdistrict), kandidaat voor de functie van commissaris van Landbouw, had een voorsprong van 13 procent op Carey Baker (R-Eustis), lid van de Senaat van Florida, terwijl 83 procent nog geen keuze had gemaakt.

Mason-Dixon heeft tussen 24 en 26 juni 2009 telefonisch 625 geregistreerde kiezers in Florida ondervraagd, die allemaal aangaven regelmatig te stemmen bij staatsverkiezingen. De foutmarge bedroeg vier procentpunten. Voor de vragen over de voorverkiezingen werd een extra steekproef genomen onder waarschijnlijke voorverkiezingsstemmers, waarbij 300 waarschijnlijke Democratische voorverkiezingsstemmers en 300 waarschijnlijke Republikeinse voorverkiezingsstemmers werden ondervraagd. De foutmarge voor de partijpolitieke vragen bedroeg zes procentpunten.

Politiek: Republikeinen wachten op besluit van luitenant-gouverneur Kottkamp over kandidatuur voor procureur-generaal; Democraten krijgen kandidaat voor commissaris van Landbouw
Nu luitenant-gouverneurJeff Kottkamp openlijk spreekt over een mogelijke kandidatuur voor procureur-generaal in 2010, heeft nog geen enkele belangrijke Republikein zich kandidaat gesteld om procureur-generaal McCollum op te volgen. Volgens persinterviews met een vooraanstaande politiek adviseur bereidt de luitenant-gouverneur zich voor om zich kandidaat te stellen, maar zal hij waarschijnlijk pas over enkele weken een aankondiging doen.

In persberichten is onlangs de mogelijkheid geopperd dat Holly Benson, secretaris van het Agentschap voor Gezondheidszorg, zich kandidaat zou kunnen stellen voor de voorverkiezingen. Mevrouw Benson was eerder Republikeins staatsvertegenwoordiger uit Pensacola. Drie staatsvertegenwoordigers die veelvuldig werden genoemd als potentiële kandidaten, Rep. Dean Cannon (R-Orlando), Rep. Bill Galvano (R-Bradenton) en Rep. Tom Grady (R-Naples), hebben allemaal aangekondigd dat ze zich niet kandidaat zullen stellen voor het ambt van procureur-generaal, net als George Lemieux, voormalig stafchef van de regering-Crist.

Jim Lewis, advocaat uit Fort Lauderdale, heeft zich kandidaat gesteld, en Will McBride, advocaat uit Orlando, die in 2006 meedeed aan de Republikeinse voorverkiezingen voor de Senaat, overweegt naar verluidt zich kandidaat te stellen.

Op 8 juli 2009 kondigde Scott Maddox, voormalig burgemeester van Tallahassee, aan dat hij zich kandidaat zou stellen voor de Democratische voorverkiezingen voor landbouwcommissaris, waarmee hij de strijd aanging met Eric Draper, lobbyist voor Audubon of Florida, en twee andere kandidaten. De heer Maddox was eerder voorzitter van de Florida Democratic Party en was kortstondig kandidaat voor het gouverneurschap tijdens de verkiezingscyclus van 2006.

Staatsregering: Saldo pensioenfonds Florida daalt met 27,1 miljard dollar aan het einde van het boekjaar
Volgens schattingen van de Florida State Board of Administration bedroeg het saldo van het pensioenfonds van Florida op de laatste dag van het boekjaar 2008-2009 99,8 miljard dollar. Het saldo van het fonds op 30 juni 2009 was 27,1 miljard dollar lager dan het saldo op 30 juni 2008.

Het pensioenfonds voor ambtenaren in Florida is momenteel voor 93 procent van zijn totale verplichtingen gefinancierd. Het financieringsniveau bereikte eind jaren negentig voor het eerst 100 procent en steeg als gevolg van de dotcom-boom tot 118 procent.

Verzekeringen: A.M. Best Co. verlaagt de ratings van de voormalige Allstate Floridian-bedrijven
Op 7 juli 2009 heeft A.M. Best Co. nieuwe financiële krachtratings afgegeven voor de Castle Key Insurance Group, die bestaat uit de bedrijven die voorheen bekend stonden als de Allstate Floridian Insurance Group. De nieuwe rating voor het vermogen van de bedrijven om claims uit te betalen is B – (Redelijk), een verlaging ten opzichte van de vorige rating van B + (Goed). De activiteiten van de bedrijven zijn beperkt tot het afsluiten van eigendomsverzekeringen in Florida.

Bij de bekendmaking van de verlaging verklaarde A.M. Best Co.: "Castle Key blijft aanzienlijk blootgesteld aan orkanen en is gevoelig voor marktverstoringen en wijzigingen in de regelgeving. De ratings weerspiegelen ook de aanhoudende onrendabiliteit van de groep."

Public Policy News Alert maakt deel uit van ons voortdurende streven om actuele informatie te verstrekken over urgente kwesties of branchegerelateerde onderwerpen die van belang zijn voor onze cliënten en onze collega's. Als u vragen hebt over deze alert of deze onderwerpen verder wilt bespreken, neem dan contact op met uw Foley-advocaat of een van de volgende personen: