Een nog sneller traject in E.D. Texas: versnelde schadevergoeding in octrooizaken
Op 25 februari 2014 heeft Leonard Davis, hoofdrechter van het Amerikaanse district Eastern District of Texas, een optioneel versneld onderzoeksprogramma onthuld voor zaken met betrekking tot claims van octrooi-inbreuk. Algemeen bevel 14-3 staat het gebruik toe van een "Track B Initial Patent Case Management Order" (bevel voor het beheer van initiële octrooizaken), dat vereist dat licentie- en schikkingsovereenkomsten voor de geclaimde octrooien, beknopte verkoopinformatie voor de beschuldigde producten en een te goeder trouw berekening en schatting van de schadevergoeding vroegtijdig worden bekendgemaakt. Dit komt bovenop de vroegtijdige bekendmaking van inbreuk- en ongeldigheidsargumenten die al bekend zijn bij octrooigeschillen in het Eastern District of Texas.
De partijen kunnen gezamenlijk kiezen voor het gebruik van "Track B" in elke octrooizaak, en een dergelijke keuze moet worden gemaakt op of vóór de datum waarop de laatste verweerder een antwoord of een verzoek tot afwijzing indient. Het algemeen bevel bepaalt echter dat de rechtbank ook op eigen initiatief een "Track B"-schema kan vaststellen.
Eenmaal gekozen, vereist Track B dat de partij die octrooi-inbreuk beweert, binnen veertien dagen haar inbreukargumenten kenbaar maakt en alle licenties en schikkingsovereenkomsten voor de geclaimde octrooien en alle gerelateerde octrooien overlegt. Dertig dagen later moeten de partijen hun eerste openbaarmakingen doen op grond van Fed. R. Civ. P. 26(a)(1), en moeten alle vermeende inbreukmakers overzichten overleggen van de verkoop- en omzetgegevens in de Verenigde Staten voor de beschuldigde producten, evenals voor alle "redelijkerwijs vergelijkbare producten". Veertien dagen daarna moet de octrooihouder een schatting van de verwachte schade openbaar maken, inclusief de methodologie die is gebruikt om tot die schatting te komen. Volgens het bevel is de schatting van de schadevergoeding niet bindend en "zal deze niet dienen om de schadevergoeding die een partij kan terugvorderen te beperken". Nog eens veertien dagen later moeten de beschuldigde inbreukmakers hun ongeldigheidsargumenten indienen. De partijen moeten vervolgens binnen vijf dagen aan de rechtbank meedelen dat de zaak klaar is voor een managementconferentie.
Samenvattend kunnen we stellen dat partijen die kiezen voor (of worden verplicht tot) "Track B" binnen negentig dagen na het indienen van een antwoord of een Rule 12(b)-motie volledig op de hoogte moeten zijn van de voorlopige standpunten van de andere partij over aansprakelijkheid en schadevergoeding. Volgens een recent interview met rechter Davis was het zijn hoop bij de implementatie van Track B dat het dwingen van de eiser om vanaf het begin met zijn schadeclaim naar voren te komen, zou leiden tot een vroege oplossing, vooral in zaken met lagere schadevergoedingen. Zie http://ftijournal.com/article/inside-the-busiest-patent-court-in-america. Het valt echter nog te bezien of partijen in een dergelijk voorlopig stadium zinvolle financiële informatie zullen verstrekken om een vroege oplossing van de zaak te vergemakkelijken.
Legal News Alert maakt deel uit van ons voortdurende streven om actuele informatie te verstrekken over urgente kwesties of branchegerelateerde onderwerpen die van belang zijn voor onze cliënten en onze collega's. Als u vragen heeft over deze update of dit onderwerp verder wilt bespreken, neem dan contact op met uw Foley-advocaat of met:
Lucas I. Silva
Boston, Massachusetts
617.342.4021
[email protected]
