Ondanks belemmeringen staan gespecialiseerde klinieken in de gemeenschap te popelen om precisiegeneeskunde-instrumenten in te voeren.

GASTBIJDRAGE DOOR Vicki Albrecht, Ph.D., Senior Vice President en General Manager van ION Solutions

Aangedreven door technologische vooruitgang, wetenschappelijke doorbraken en aanzienlijke financiële investeringen, is precisiegeneeskunde (PM) naar voren gekomen als een veelbelovende benadering voor ziektepreventie en -behandeling. PM is een veelzijdige oplossing voor patiëntenzorg en kan de resultaten voor patiënten verbeteren en de effectiviteit van het nationale gezondheidszorgsysteem vergroten door therapieën te richten, het ziekteverloop te voorspellen en verspilling van middelen te verminderen – door de juiste behandeling op het juiste moment aan de juiste persoon te geven. De voortdurende groei en het succes van PM in de gezondheidszorg hangt echter, althans gedeeltelijk, af van de vraag of artsen in staat zijn om deze aanpak in hun klinische praktijk te integreren.

Het Precision Medicine Initiative, een nationaal onderzoeksproject ter waarde van 215 miljoen dollar dat in januari 2015 van start ging, heeft tot doel een aantal van de bestaande belemmeringen voor PM weg te nemen en voldoende wetenschappelijk bewijs te genereren om het concept in de klinische praktijk te kunnen toepassen. Clinici worden bij de invoering van PM geconfronteerd met uitdagingen, zoals vergoedingskwesties en betalingsproblemen, maar hebben toegang tot hulpmiddelen en middelen waarmee ze dergelijke belemmeringen kunnen overwinnen en PM met succes kunnen implementeren.

Uitdagingen bij de invoering

Het gebruik van next-generation sequencing is aantrekkelijk voor zowel patiënten als zorgverleners. De nieuwe tests kunnen enorme hoeveelheden genetische gegevens opleveren en stellen clinici uiteindelijk in staat om patiënten te adviseren over hun risico op ziekte, mogelijke respons op specifieke behandelingen en huidige gezondheidstoestand. In combinatie met klinische gegevens kan deze informatie zorgverleners helpen bij het opstellen van een behandelplan dat is afgestemd op de specifieke patiënt.

Hoewel de nieuwe generatie tests uiterst waardevol is, kunnen ze ook erg duur zijn. De hoge kosten worden nog eens extra benadrukt door het feit dat de meeste verzekeringsmaatschappijen slechts een deel van de test vergoeden, maar niet de volledige prijs, wat betekent dat patiënten hogere eigen kosten moeten betalen. In deze gevallen staan artsen voor een dilemma: het aanvragen van de test kan leiden tot een nauwkeurigere diagnose en een betere behandeling, maar dat is niet gegarandeerd en de beslissing brengt extra kosten met zich mee voor de patiënt. Daar komt nog bij dat sommige testresultaten het gebruik van specifieke medicijnen vereisen, die – als ze niet worden vergoed – de financiële druk op de patiënt kunnen vergroten of in sommige gevallen de toegang tot specifieke behandelingen helemaal onmogelijk maken. Bovendien zijn er voor sommige van de door deze tests geïdentificeerde mutaties geen goedgekeurde therapieën, hoewel clinici patiënten kunnen helpen om in aanmerking te komen voor geschikte klinische proeven.

Nu er nieuwe gerichte therapieën op de markt komen, zijn oncologen en andere specialisten enthousiast over de klinische voordelen. Veel van dezelfde zorgverleners, zowel in instellingen als in de gemeenschap, voeren onderzoeken uit naar de volgende generatie gerichte therapieën.

Oncologen, gestimuleerd door de mogelijkheid om de kanker van een patiënt te behandelen op basis van specifieke genetische afwijkingen van de tumor, hebben de nieuwe therapieën snel toegepast waar dat gepast was. Op basis van hun ervaring is het belangrijk om gebruik te maken van de inzichten van oncologen om de uitdagingen te voorzien die gepaard gaan met de implementatie van PM en om best practices te identificeren om door het veranderende landschap te navigeren en het potentieel van PM te benutten.

In onze samenwerking met oncologen hebben we vastgesteld dat hindernissen op het gebied van vergoedingen en logistieke uitdagingen de belangrijkste belemmeringen vormen voor de invoering van PM. In het huidige vergoedingsmodel worden artsen niet vergoed voor de tijd en middelen die nodig zijn om de next-generation sequencing-test aan te vragen, te coördineren en de resultaten ervan te analyseren. Een oncoloog moet bijvoorbeeld eerst met een chirurg afstemmen om een biopsie te verkrijgen en vervolgens met een patholoog om deze voor te bereiden voor verzending voor onderzoek. Aanhoudende vragen en verwarring over het vergoedingsmodel vormen een belemmering voor de invoering van PM. Om inefficiënties te verminderen, moeten artsen de processen die nodig zijn om PM te gebruiken – van het verwerken en volgen van testresultaten tot het indienen van claims en het samenwerken met betalers – integreren in hun workflow, zodat het een routine wordt in plaats van een eenmalige handeling. Bovendien moet de doorlooptijd voor deze tests worden verbeterd, zodat zorgverleners en patiënten niet wekenlang hoeven te wachten om behandelingsbeslissingen te nemen.

De opkomst van PM weerspiegelt de aanzienlijke vooruitgang die de afgelopen tien jaar is geboekt op het gebied van wetenschap, geneeskunde en technologie. Naarmate de wetenschap zich verder ontwikkelt, zal dit leiden tot een stroom van veelbelovende producten voor patiënten die lijden aan chronische ziekten. Het gebruik van PM betekent echter ook dat een complex proces moet worden beheerd en begrepen. Als gevolg daarvan moeten artsen en zorgverzekeraars een uitgebreid inzicht verwerven in de klinische en gezondheidseconomische voordelen van diagnostiek en farmaceutische behandelingen en voortdurend op de hoogte blijven van eventuele ontwikkelingen. Artsen moeten in staat zijn om genetische tests te interpreteren, inclusief het verband tussen genetische mutaties, behandelingsopties en gezondheidsresultaten, en de resultaten en bijbehorende behandelingsopties nauwkeurig en empathisch aan hun patiënten communiceren. Hun opleiding is essentieel voor de effectiviteit van PM.

Oplossingen om bestaande barrières te overwinnen

Terwijl technologische en medische vooruitgang PM steeds verder vooruit helpen, moet de sector – van artsen tot zorgverzekeraars – overeenstemming bereiken over een gestandaardiseerd systeem voor de goedkeuring en vergoeding van diagnostische tests om de brede acceptatie van PM te bevorderen. In de tussentijd zijn er diensten zoals educatieve initiatieven en vergoedingsprogramma's om zorgverleners en patiënten te helpen hindernissen te overwinnen en te profiteren van de belofte van PM.

Bedrijven zoals Foundation Medicine bieden programma's aan die artsen informeren over hoe ze testresultaten kunnen gebruiken om behandelingsbeslissingen te sturen. Het bedrijf biedt financiële ondersteuning om de toegang voor patiënten te verbeteren en heeft een programma gelanceerd dat bedoeld is om de uitwisseling van gegevens te vergemakkelijken en het voor oncologen eenvoudiger te maken om moleculaire informatie te integreren met de resultaten van patiënten. De programma's pakken de financiële belemmeringen van PM en gerelateerde behandelingen aan, waardoor zowel zorgverleners als patiënten een beter beheersbaar traject krijgen.

AmerisourceBergen maakt gebruik van zijn expertise en middelen om diensten aan te bieden die bijdragen aan een betere patiëntenzorg en een hogere operationele efficiëntie. AmerisourceBergen biedt bedrijfsadviesdiensten aan, die praktijken helpen manieren te vinden om kosten te verlagen en financiële prestaties te verbeteren. Uiteindelijk bieden de diensten clinici de tools en kennis die nodig zijn om vergoedingen te verkrijgen of te verhogen, betalingsbeleid dat bedoeld is om betalingen uit te stellen of te verminderen te elimineren, het aantal doorverwijzingen van patiënten te verhogen en de administratieve lasten te verminderen. Oplossingen, zoals bedrijfscoaches, kunnen clinici helpen tijd en middelen te herverdelen om de uitdagingen die gepaard gaan met de implementatie van PM te beheren en te overwinnen. Ondertussen maakt IntrinsiQ, een onderdeel van AmerisourceBergen, gebruik van zijn analytische capaciteiten om complexe en uiteenlopende gegevens over de gezondheidszorg om te zetten in bruikbare bedrijfsinformatie. Door samen te werken met diagnostische bedrijven en longitudinale klinische gegevens af te stemmen op genomische gegevens, kan IntrinsiQ zorgverleners helpen bij het nemen van beslissingen op het gebied van de gezondheidszorg en het verbeteren van de patiëntenzorg.

In sommige gevallen, wanneer er voor de mutaties die via deze tests worden ontdekt geen goedgekeurde behandelingen bestaan, brengen bedrijven patiënten in contact met klinische proeven. Zorgverleners in institutionele en gemeenschapsomgevingen voeren proeven uit met de volgende generatie gerichte behandelingen. IntrinsiQ en ION Solutions, beide onderdeel van AmerisourceBergen, werken samen met fabrikanten om de toegang tot klinische proeven te verbeteren, zodat patiënten op het juiste moment de juiste behandeling krijgen. Op die manier verbeteren de bedrijven de prognose voor de patiënt en versnellen ze het ontwikkelingsproces.

Naarmate het gebruik van PM zich verder ontwikkelt, zullen clinici nog steeds obstakels tegenkomen bij de implementatie ervan in hun praktijk. De inzet voor het opleiden van artsen, in combinatie met de invoering van een eerlijk vergoedingsmodel en programma's die de toegankelijkheid en betaalbaarheid voor patiënten verbeteren, zal de brede acceptatie van PM echter versnellen. AmerisourceBergen, als partner van alle belanghebbenden in de gezondheidszorg, zet zich in om de patiëntenzorg te verbeteren door te helpen de belofte van PM waar te maken.