Chicago voert betaald ziekteverlof in, in navolging van een groeiende nationale trend

Eind vorige maand keurde de gemeenteraad van Chicago unaniem een nieuweverordening goed inzakebetaald ziekteverlof, die vrijwel alle werkgevers in de stad verplicht om hun werknemers ten minste een bepaalde hoeveelheid betaald verlof te geven voor ziekteverlof. De commissarissen van Cook County zullen naar verwachting later dit jaar een soortgelijke verordening goedkeuren. Chicago zet hiermee geen trend, maar is slechts het nieuwste voorbeeld van een landelijke trend om werkgevers te verplichten hun werknemers betaald verlof te geven om voor zichzelf of hun gezin te zorgen – een trend die zich zeker zal voortzetten en uitbreiden.

Hoewel er momenteel een lappendeken van regels en voorschriften bestaat met betrekking tot betaald ziekteverlof in het hele land, is de verordening van Chicago een goede afspiegeling van soortgelijke vereisten in andere staten en gemeenten. De verordening, die op 1 juli 2017 van kracht wordt, geldt voor alle werknemers die in Chicago wonen en/of werken en die 80 uur of meer werken binnen een periode van 120 dagen – in feite iedereen die regelmatig een salaris ontvangt. Werkgevers moeten deze werknemers het recht geven om maximaal vijf betaalde ziektedagen (of 40 uur) per jaar op te bouwen en op te nemen, met een minimum van één uur per 40 gewerkte uren.

Verder moeten werknemers de mogelijkheid krijgen om maximaal tweeënhalve dag (20 uur) ongebruikte ziekteverlof over te dragen naar het volgende jaar, maar werkgevers kunnen desgewenst het totale opgebouwde aantal uren beperken tot 40 uur. De opbouw van betaald ziekteverlof moet beginnen op de eerste werkdag van een werknemer (of 1 juli 2017 voor bestaande werknemers, afhankelijk van welke datum later valt), en de opbouw- en gebruiksvereisten worden vervolgens gemeten vanaf die datum. Werkgevers kunnen echter het gebruik van betaald ziekteverlof door nieuwe werknemers beperken totdat zij zes volledige maanden ononderbroken in dienst zijn geweest.

Belangrijk is dat de verordening van Chicago niet vereist dat werkgevers een aparte regeling voor betaald ziekteverlof opstellen als zij al een algemeen, ongedifferentieerd beleid voor betaald verlof (PTO) hanteren dat voldoet aan of hoger is dan de vereiste opbouwpercentages. Als een werkgever bijvoorbeeld een PTO-beleid hanteert waarbij voor elke 40 gewerkte uren twee uur PTO wordt opgebouwd, met een maximum van 15 PTO-dagen, dan voldoet het PTO-beleid aan de vereisten. Als er echter minder dan één uur PTO wordt opgebouwd voor elke 40 gewerkte uren, moet het beleid worden herzien om aan de minimumvereisten te voldoen.

Ziekteverlof kan door werknemers worden gebruikt om voor zichzelf of hun gezinsleden te zorgen wanneer zij ziek zijn, om medische zorg te ontvangen, waaronder behandeling, diagnose of preventieve zorg, en indien de werknemer of een gezinslid het slachtoffer is van huiselijk geweld of seksueel misbruik. Werkgevers moeten werknemers ook de mogelijkheid bieden om hun opgebouwde ziekteverlof op te nemen indien de werkgever of de school van de kinderen van de werknemer gesloten is vanwege een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid.

Er zijn nog andere nuances in de wet, waarvan sommige variëren naargelang het specifieke personeelsbestand, waaronder de wisselwerking met de Family and Medical Leave Act (FMLA), de berekening van het ziekteverlof voor werknemers die fooien ontvangen en de afwijking van de ziekteverlofvereisten in een collectieve arbeidsovereenkomst. Net zoals werkgevers met een PTO-beleid ervoor willen zorgen dat hun beleid aan deze nieuwe regels voldoet, kunnen werkgevers zonder PTO-beleid overwegen om een dergelijk beleid in te voeren om het beheer van hun verlofregelingen te vereenvoudigen. Als gevolg van deze en andere kwesties en trends in het hele land, moeten werkgevers advies inwinnen bij een jurist om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de minimale vereisten voor ziekteverlof op hun werkplek, of deze zelfs overtreffen.

Legal News Alert maakt deel uit van ons voortdurende streven om actuele informatie te verstrekken over urgente kwesties of branchegerelateerde onderwerpen die van belang zijn voor onze cliënten en onze collega's. Als u vragen heeft over deze update of dit onderwerp verder wilt bespreken, neem dan contact op met uw Foley-advocaat of met:

Bennett Epstein
Partner
Chicago, Illinois
312.832.5193
[email protected]

John Litchfield
Medewerker
Chicago, Illinois
312.832.4538
[email protected]

Christopher Ward
Partner
Chicago, Illinois
312.832.4364
[email protected]