Komt er verandering in telegeneeskunde in het Congres? De Medicare Telehealth Parity Act van 2017 is een van de nieuwe federale wetsvoorstellen
Het Congres heroverweegt een landelijk wetsvoorstel voor telegezondheidsdekking, genaamd de Medicare Telehealth Parity Act van 2017, ontworpen om een stapsgewijze, maar significante uitbreiding van de dekking voor telegezondheidsdiensten onder het Medicare-programma te introduceren. De tweepartijdige wet wordt gesponsord door vertegenwoordiger Mike Thompson (D-CA), met tot nu toe zeven mede-indieners (vier Republikeinen, drie Democraten). Als de wet wordt aangenomen, zal deze de manier waarop Medicare telegezondheidsdiensten vergoedt moderniseren door het aantal in aanmerking komende geografische locaties uit te breiden en de dekking van telegezondheidsdiensten in drie fasen uit te breiden.
Een eerdere versie van de wet haalde het niet, maar is nieuw leven ingeblazen door de onlangs opgerichte bipartisan Congressional Telehealth Caucus. De Caucus is opgericht door de afgevaardigden Thompson, Gregg Harper (R-MS), Diane Black (R-TN) en Peter Welch (D-VT) en heeft de afgelopen weken extra leden gekregen.
Hier volgt een samenvatting van de belangrijkste bepalingen in de wet, ingedeeld volgens de drie implementatiefasen.
Fase 1 breidt de in aanmerking komende herkomstlocaties uit met alle federaal gekwalificeerde gezondheidscentra en alle gezondheidsklinieken op het platteland, en de in aanmerking komende geografische locatie omvat ook provincies in Metropolitan Statistical Areas met minder dan 50.000 inwoners. Daarnaast breidt Fase 1 de dekking van telezorg uit naar diensten geleverd door gecertificeerde diabetesvoorlichters, ademhalingstherapeuten, audiologen, ergotherapeuten, logopedisten en fysiotherapeuten. Fase 1 biedt Medicare ook dekking voor asynchrone (store & forward) telegezondheidsdiensten in het hele land (niet alleen Alaska en Hawaï).
Fase 2 breidt de in aanmerking komende herkomstlocaties uit met een thuislocatie voor telegezondheidszorg en de in aanmerking komende herkomstlocatie omvat provincies in Metropolitan Statistical Areas met 50.000-100.000 inwoners.
Fase 3 breidt de in aanmerking komende geografische locaties uit met counties in Metropolitan Statistical Areas met meer dan 100.000 inwoners. Bovendien machtigt de wet de Centers for Medicare & Medicaid Services om nieuwe betalingsmethoden voor deze telegezondheidsdiensten te ontwikkelen en te implementeren.
De wet bevat ook bepalingen voor Medicare-dekking van patiëntbewakingsdiensten op afstand (RPM) voor gedekte chronische zorgaandoeningen en thuisdialyse voor mensen met nierziekte in het eindstadium.
Verschillende voorstellen van het Congres voor telegezondheidszorg in het spel
De Medicare Telehealth Parity Act van 2017 is slechts een van een groeiend aantal wetsvoorstellen die dit jaar zijn ingediend om Medicare dekkingsbeperkingen voor telegezondheidsdiensten op te heffen en de toegang te verbeteren. Hieronder volgen enkele opmerkelijke wetsvoorstellen:
- De Chronic Kidney Disease Improvement in Research and Treatment Act van 2017(CKDIRT) zou onder andere de beperkingen op telegeneeskunde opheffen om nierpatiënten thuis te behandelen.
- De Creating Opportunities Now for Necessary and Effective Care Technologies for Health Act(CONNECT Act) wil het gebruik van telegezondheidszorg onder Medicare-begunstigden uitbreiden.
- DeHEART-wet (Helping Expand Access to Rural Telehealth Act) is bedoeld om belemmeringen voor de invoering van telegezondheidsdiensten op het platteland weg te nemen, telegezondheidsdiensten uit te breiden naar plattelandsklinieken en grootstedelijke statistische gebieden met 70.000 inwoners of minder, en Medicare-dekking toe te voegen voor het op afstand monitoren van congestief hartfalen en chronische obstructieve longaandoeningen.
- De Creating High-Quality Results and Outcomes Necessary to Improve Chronic Care Act van 2017(CHRONIC Act) zou de Medicare-kosten proberen te verlagen door de beheersdiensten voor chronische ziekten en de zorgcoördinatie thuis te verbeteren, waardoor de locatie van de dienstverlening aan de patiënt wordt verlegd.
De introductie van de Medicare Telehealth Parity Act van 2017, in combinatie met andere wetsvoorstellen die betrekking hebben op telehealth en de oprichting van de Congressional Telehealth Caucus, betekent een voortdurende vooruitgang in de richting van een uitgebreide dekking van telehealth en voorspelt hopelijk een toenemende steun voor en begrip van de voordelen van telehealth onder federale wetgevers. Zorgverleners en telegeneeskundebedrijven moeten het belang van deze vooruitgang erkennen, omdat het een kans is om hun stem te laten horen en het overheidsbeleid voor telegezondheidszorg en virtuele zorgdiensten te helpen vormgeven.
Copyright 2017, American Health Lawyers Association, Washington, DC. Toestemming voor herdruk verleend.
