De Chinese auto-industrie kampt met de eerste aanhoudende terugval in minstens twintig jaar. Zoals we in onze update van juli al voorspelden, begon de verkoop in China tijdens de zomer te dalen. Na een stijging van 4,8% in juni daalde de verkoop met 4% in juli en met 3,8% in augustus. In september daalde de autoverkoop met 11,6%, waarbij SUV's, die het best presteerden, die maand een daling van 10,1% kenden. In oktober verklaarden Chinese functionarissen dat de lagere autoverkoop het'nieuwe normaal' was. De verkoop daalde in oktober met 13% en in november versnelde de daling tot 19%. De verkoop van SUV's daalde in november met 16% ten opzichte van 2017.
De Chinese auto-industrie verwachtte aanvankelijk een omzetgroei van 3% voor dit jaar, maar tot nu toe is de omzet met 1,7% gedaald ten opzichte van vorig jaar.
Analisten wijten de daling aan verschillende factoren: een handelsoorlog met de VS, een hard optreden tegen peer-to-peer-leningen, een hard optreden tegen vervuiling en een tragere economische groei in China. Forbes stelde de vraag of de Chinese automarkt zijn"verzadigingspunt"heeft bereikt, en Bloomberg stelde dat de Chinese automarkt "volwassen" aan het worden is, zodat kopers niet langer alles en nog wat kopen.
Nu vraagt de sector zich af hoe deze daling de economie als geheel zal beïnvloeden. De adjunct-secretaris-generaal van de Chinese Vereniging van Automobielfabrikanten zei: "De automobielindustrie is jarenlang een motor geweest achter de economische groei van China. Nu trekt deze sector zich terug." Fabrieken voelen de impact en ook de detailhandelsverkopen groeien in het laagste tempo sinds 2003.
Of de handelsoorlog zal voortduren, valt nog te bezien, aangezien de VS en China nog steeds in onderhandeling zijn. Drie dagen geleden heeft China de extra invoerheffingen op Amerikaanse voertuigen en auto-onderdelen tijdelijk opgeschort, waardoor de invoerheffingen voor januari tot en met maart zullen dalen van 40 procent naar 15 procent. De lagere tarieven zullen echter naar verwachting geen grote invloed hebben op de autoverkoop. Ondertussen zal de Chinese automarkt voor het eerst sinds het begin van de jaren negentig krimpen.
